午後、ヒミツの逃避行。

「 すいませーん！チョコレートパフェ、１つ！」  

……はーい！ 少々お待ちくださいねー。

駅前の、レトロな喫茶店。

私は、ここのアルバイト。

大学に行かず、就職もせず、

地元の喫茶店で、アルバイトをしている。

……何の取り柄もない、、

そんな私の、ある日の出来事。

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金曜日の、午後14時。

まだ、太陽が眩しい時間。

……カラン、コロン、

店のドアが動いた。

『いらっしゃいませ、お好きなお席にどうぞ。』

   

いつもの決まり文句を言い、

お客さんを見ると、、

……高校生の、男の子だった。

男の子は早歩きで、店の一番奥の席に向かう。

……平日の真昼に、どうして高校生が？ 

……どうして、、  制服が汚れているの？

……どうして、、上靴のままなの…？

心に浮かんだ疑問を、口にせず、

グッと、喉の奥に飲み込んだ。

……そして、しばらくして声を掛けた。

『何か、ご注文はお決まりですか？』

男の子は、何も言わず俯いたまま、

右手の人差し指で、メニューブックを指差す。

『……"オレンジジュース" …ですね、

    少々お待ちください！』

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高校生。

それは、子どもと大人の狭間。

何もかも、中途半端。

……現実を知る。

世界は残酷で、自分は何も出来ない。

       あの人は、お金。

       この人は、名誉と地位。

人は、平気で嘘をつき、

みんな、自分のことばかり……。

そんなのは嫌だ！！

そんな人には、なりたくない…！

……でも、こうしないと、

生きていけない…。

複雑に絡み合う、理想と現実。

……高校生とは、そういう時期なのかもしれない。

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男の子は、喉を上下に動かして、

オレンジジュースを、一気に飲み干す。

……その姿、生気が身体に宿る様。

そして、グラスを机に置いて、

大きく深呼吸をする。

…スーッ、、、ハーー。

息を吐き終えると、

荷物をまとめて、レジに向かう。

「オレンジジュース、200円です！ 」

男の子が、財布から小銭を取り出す。

……その時、長い前髪の間から、

ビー玉のような、透き通った目が見えた。

…私には無い、、…綺麗な瞳だった。

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男の子が、ここに来た理由は分からない。

……けど、、何となく、 

  あの、透き通った瞳を見て、

『もう、大丈夫。』 って、

『もう、生きていける。』……って、、

……そう、思った。