たった一つ、変わらないもの。

家の近く、小さな空き地。

小学生の僕らは、いつもここに集まった。

  両親は離婚し、母子家庭。

  家に帰っても、誰もいない。

  学校にも、居場所が無い。

……そんな、似た者同士の僕らは、

同じ苦しみ、同じ時間を共有し合った。

……リンだけは僕の味方で、特別な存在…。

…そう、思っていた。

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「すごーい！！   …ねぇ、すごいよ！

   ベッド広すぎ、お風呂も大きすぎ！

    …しかも、夜景がすっごい綺麗…！ 」

…大人になった僕らは、

今、高級ホテルの最上階にいる。

リンは、子供みたいにはしゃぎながら、

部屋の隅から隅まで、見て回り、

目を輝かせている。

…僕とリンが合うのは、7年ぶり。

高校を卒業してから今まで、

会えなかった。

…いや、会わないようにしていた。

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高校の修学旅行。

僕らは、初めて東京に来た。

…見るもの全てが、大きくて、、

    目線はいつも、空の方を向いていた。

〈  2日目。自由行動の時間。〉

同じ活動グループだった、リンと僕は、

原宿の竹下通りに行った。

そこでリンは、

スーツの知らない大人に、声を掛けられる。

『あのー、、、すいません、

   ちょっと、お話いいですか？

   わたくし、〇〇事務所の△△という者です。

   好きな芸能人とかってー、、いますか…？』

………"スカウト" だった。

リンは、「へぇ」とか、「はぁ」とか、

中途半端な返事をしながら、

四角い名刺を、両手で持っていた。

…長い黒髪が風に揺れ、光を放っていた。

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高校を卒業した直後、

リンは、東京へ行った。

最初の頃は、テレビや雑誌に出るたびに、

「ねぇ！ 聞いて！

  次はねー、〇〇っていう雑誌に出るの！」

…という電話が、頻繁に掛かってきていたのだが、

最近は、もう、、そんなことは無くなった。

テレビを見ても、雑誌を見ても、

どこにでも、リンは生きていた。

……僕の知っているリンは、

      もう、遠くへ行ってしまった、、、。

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数年経った、ある日の深夜。

久々に、リンからの電話だった。

「ねぇ！ 元気にしてたぁ？

   久しぶりにさぁ、、会いたいなーと思って…

   ……ちょっと、、、色々と疲れちゃってさ、、

    忙しかったら、全然大丈夫なんだけど、」

…会わない理由が、見つからなかった。

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……そして今、ここにいる。

スカイツリーと、夜の輝き。

……そして、バスローブ姿のリン。

     濡れた髪が、首筋に張り付く。

2人でバルコニーの椅子に座り、

夜景を、ぼんやり眺めていた。

「……私ね、、

   この仕事、辞めようと思ってるの…。」

……リンは、ウイスキーを一口飲み込む。

「もう、親の借金も全部払ったし、

    社長の夢も、叶えたし、、

    ドラマも、映画も、雑誌も、全部出られた…。

    ……もうそろそろ、

    自分の為に生きてもいいのかなぁって、、

     自分の人生、楽しんでもいいのかなぁって、

      思ったの…。」

…僕らは、無言のまま、夜空を見上げる。

「ねぇ、、、小さい頃の約束、覚えてる？

     

   ……大きくなったら、結婚するっていう約束。」

「ねぇ、レン、、、私と________。」

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子供の頃も、今も、変わらない。

僕の味方はリンだけで、

…リンは特別な存在。

…そして、

リンの味方は僕だけで、

……僕もずっと、、

特別な存在だったのかもしれない。