僕らの『おこちゃん』

『おこちゃん～パパだよ～』


そう言いながら、僕は妻のおなかを撫でた。


まだ膨らんではいない、そんな妻のおなかは暖かくて、とても柔らかい。


いつからだろうか、僕らはおなかに迎えた我が子をのことを、『おこちゃん』と呼んでいた。


たしか最初は『赤ちゃん』と呼んでいたはず。


しかし、

『「赤ちゃん」って、なんだか全般的な総称みたいで、なんだかオリジナリティに欠けるよね？』


よく覚えてないけど、きっとそんな会話を僕ら夫婦はしたんだろう。


『じゃあ、「お子さま」って言葉があるように、僕らの元にきてくれたことに敬意を残しつつ、愛着を込めるために「おこちゃん」って呼ぶのはどうかな！？』


こんな独特な発想をするのは、きっと僕に違いない。


しかし妻も『その呼び方、かわいいね！』と賛同してくれたので、お腹に宿したこの新しい命は、「おこちゃん」と命名された。


まだまだ性別もわからない、まだ僕の腕のホクロぐらいの大きさくらいしかない我が子に、僕らは『おこ』と名付けて、いっぱいの愛情を注いだ。



『そんなに動いたら、きっと「おこ」が目を回しちゃうよ！』


『そんな重いものもったら、「おこ」が苦しいかもしれないよ！』



元々心配性でHSPな僕だ。


買い物に行くときは重いものは持たせないし、何かあったら妻よりも先に僕は動くようにしていた。


『もう、そんなに心配しないでも大丈夫だよ！』


そんな妻の言葉を、僕は聞いているようで聞いていなかった。


きっと『おこ』が無事に生まれていたら、僕はとっても過保護な親バカになっていただろう。


『おこ』の存在のおかげで、僕は『パパ』としての自覚が芽生え始めていたんだ。