《全文無料》【マリーンズ略史 92～05/-39- あわや、開幕連敗記録に王手(2002年)】
（写真 開幕投手のネイサン・ミンチー、骨折で離脱した小坂誠、連敗を止めた清水直行）
（39）あわや、開幕連敗記録に王手(2002年)
年間、140試合以上の試合を行うプロ野球にとって、連勝と連敗はつきものだ。大きな連勝を記録すれば優勝に近づくし、大きな連敗を喫すれば下位に近づく。
ＮＰＢ記録の連勝は18連勝、連敗は18連敗だが、ともに記録しているのは千葉ロッテマリーンズだ。18連勝は1960年に記録した。２度、南海時代に記録したソフトバンクの記録とともにタイ記録である。18連敗は1998年に記録したことは記憶に新しいところ。そのプロセスは『（20）なぜ18連敗を喫したのか？』にも記した。
そして、それが「開幕から」と限定されるとグッと狭まる。開幕からの連勝は西鉄と中日の11連勝、開幕からの連敗はトンボと西武の12連敗。2002年、マリーンズはこの開幕連敗の記録にも並ぶ直前まで黒星を重ねた。
【札幌→福岡、移動日なし日程】
「何となく、嫌だな」。日程を見て、山本功児監督は顔をしかめたという。
2002年の開幕は特別な事情があった。2001年までの開幕権は前年のＡクラスチームに与えられ、前年の順位に従い１位対４位、２位対５位、３位対６位が開幕戦の基本だった。しかし、各球団から「現状では全て決まるのが10月末。それから翌年の移動手配は時期によって厳しいことがある。もう少し早く日程が決められないか」と要望が出ていた。そこで、ＮＰＢは2003年の開幕から前々年（2001年）の順位に従って決めることにした。そのため、2002年の開幕は特例で迎えることになった。
サッカーのＪリーグが発足し、2002年は日韓ワールドカップも開始される。野球人気維持の一策として、ＮＰＢはこの年の開幕戦を全国主要都市で分散開催することを決めた。ドーム球場がある全国主要５都市と広島での分散開催だった。札幌（西武主催）、東京（巨人主催）、名古屋（中日主催）、大阪（近鉄主催）、広島（広島主催）、福岡（ダイエー主催）で開幕戦を開催することになった。札幌はこの年にＷ杯開催合わせて札幌ドームが開場した。札幌ドームは2003年から西武が準本拠地として使用する事が予定されており、西武が開幕戦を行うことになり、ロッテが対戦相手と決まった。
３月30日の土曜日に札幌で開幕戦、31日の日曜日に第２戦、そして、移動日なしで４月１日の月曜日から福岡Ｄ、北九州、福岡Ｄでのダイエー３連戦が組まれた。そして、本拠地の開幕は６日の土曜日。ダイエー３連戦の後、木曜日と金曜日の２日間が空くという特殊日程となった。
当時は、まだ札幌と福岡の直行便が少なく、日曜日はデーゲームだが試合後に直行便はない。月曜日の便では福岡入りに間に合わない。そこで、日曜日のデーゲーム終了後に飛行機で羽田に戻り自宅に帰り、翌月曜日の午前便で福岡入りすることになった。
これにはパ・リーグの事情もあった。現在でもそうだが、基本的に火曜日から木曜日、金曜日から日曜日と連戦が組まれ、月曜日は移動日となっている。ただ、日曜日はデーゲームが多いため、試合後に移動し帰宅、月曜日を完全休養日に充てている球団がほとんどだ。ただ、当時のパ・リーグは人気回復策の一つとして、前年の2001年から「マンデーパ・リーグ」として月曜日に試合を開催していた。セ・リーグの試合のない日に試合開催して、マスコミの注目を集めようという作戦だったが、前年はそれなりに結果が出ていた。その影響だった。まだ、平日のパ・リーグの球場には「閑古鳥」が鳴いていた時代だった。
【高かった前評判】
前年2001年は５位に終わったが、2002年の前評判は高かった。投手陣は最優秀防御率ミンチー、小野、加藤の３本柱が中心。それに後半ローテを守った小林宏、薮田に２年目の渡辺俊、助っ人シコースキーが先発。中継ぎに清水直、藤田、川井、山崎健、吉田、抑えに小林雅が控える。
打撃陣はともに31本塁打を放ったボーリックとメイ、首位打者を獲得した福浦がクリーンアップを組む。この３人に初芝と堀のベテラン、俊足コンビの諸積、小坂も健在。９年目の大塚、立川、８年目のサブローも頭角を現して来た。捕手陣は４年目の里崎、８年目の橋本将、ベテラン吉鶴が投手陣を引っ張る。評論家の予想でもＡクラスに推す評論家も多かった。
３月30日、開幕マウンドにはミンチーが上がった。４回までは西武・松坂との投げ合いだったが、５回裏に２点を失うと７回裏にも１失点、０－３とリードを許す。９回表に代打・橋本将の２点適時二塁打で１点差に迫るも、松坂にかわされ黒星発進となった。翌31日の２回戦は先発・加藤が立ち上がりから捕まる。５回までに５点を失いＫＯ、打線は三井の前に初芝のヒット１本に封じ込まれ、北の地で連敗スタートとなった。
【福岡で小坂骨折離脱】
４月１日、ダイエー１回戦（福岡Ｄ）でトラブルが発生する。５番・レフトでスタメン出場したメイは２回表の第１打席で見逃し三振に倒れる。メイは足で砂を蹴ったが、これが球審の足にかかり、これが侮辱行為と判定され退場処分を受ける。山本監督は球審に向けたものではないと抗議するも受け入れられず、不穏な空気が流れる。
３回裏、ショートを守っていた小坂は二塁のカバーに入った際、走者と接触して倒れる。右足を引きずりながら自力でベンチに戻るも交代。病院で診察を受け「右足腓骨骨折」と診断されて離脱する事態に陥った（６月８日に復帰）。試合は先発・渡辺俊が４回までに６失点、打線もダイエールーキー杉内の前に沈黙、２－６で開幕３連敗を喫する。
翌２日は北九州に移動して２回戦。先発・小林宏は初回に１点を失うも、２回以降は立ち直り封じる。しかし５回裏、３本の本塁打を浴びて５失点、打線もシーズン２度目の完封負け、０－10と大敗。
翌３日は福岡Ｄに戻り３回戦。先発・薮田が初回３失点、２回にも失点してＫＯ、打線も里崎にシーズンチーム１号となる一発が飛び出すものの、追い上げならず３－７で敗れ、開幕５連敗となった。
【球団新の開幕連敗】
マリーンズの開幕連敗記録は、東京オリオンズ時代の1967年に記録した６連敗だった。
２日の空きを経て、６日は本拠地・千葉マリンで近鉄を迎えての開幕戦。スタンドは26,000人の観客で埋まる。初回、ボーリックの犠飛でシーズン５試合目にして初めて先制する。しかし直後の２回表、ショートに入った堀のエラーと死球から先発・ミンチーがリズムを崩して４失点。その後もミンチーは４回途中までに７点を失いマウンドを降りる。結局、そのままゲームセット、１－７と敗れ開幕６連敗と球団記録に並んだ。
翌７日の２回戦は２回裏に待望のメイに一発が飛び出し３点を先行する。しかし、先発・加藤は３回表に２失点、４回表には逆転を許し５点を失い、４回７失点で降板。打線も３回以降は沈黙し３－７で敗れ、球団新記録となる開幕７連敗を喫する。
当時、開幕７連敗以上喫した球団は７球団目。ロッテ以前の６球団は最終的にＡクラスはなく最高は４位の１球団、５位が２球団、６位が３球団。140試合のうちの７試合が終わっただけだが、暗たんたる雰囲気が漂った。
【ラッキーボーイ出現？も…】
翌８日からは、引き続き千葉マリンで日本ハム３連戦。練習前、一塁側のベンチ前に盛り塩がされた。今回のような悪い流れの時は、思わぬ「ラッキーボーイ」が現れ、連敗を止めることは多い。８日の日本ハム３回戦で待望のラッキーボーイが現れる。前日の７日に一軍登録され、途中から守備固めで初出場を果たした３年目の塀内が、９番・ショートでスタメン出場。先発の渡辺俊が３回表に１点先行を許した３回裏、プロ初打席に立った塀内はライトスタンドへ運んだ。初打席初本塁打はＮＰＢ史上43人目、パ・リーグでは23人目、日本人選手としてはリーグ12人目、マリーンズでは1950年の戸倉、1990年の林に次いで３人目の記録だ。
この塀内の一発に続き、さらに一死二塁とチャンスを広げる。打線も勢いに乗るかと思われたが、チャンスに１本が出ない。４、５回もチャンスを作るがホームが遠い。こうなると流れは相手に行く。６回表に渡辺俊が３失点、リリーフ陣が８回表に３失点。８回裏にはチャンスで塀内が投手ゴロを放つがエラーを誘って２打点目と自身はラッキーボーイぶりを見せたが、３－７と勝利にはつながらず、開幕連敗は８連敗に伸びた。
【恵みの雨とならず、あわや…】
翌９日は雨で試合が流れた。雨天中止で流れが一変することは多い。「恵みの雨」となることが期待されたが、翌10日は「あわや」という試合となった。
先発はシコースキーと日本ハム・ミラバルの外国人対決。シコースキーは初回に１点を失うものの２回以降は踏ん張る。一方ミラバルに対する打線はヒットどころかランナーも出せない。シコースキーは６回に２点目を失い６回で降板する。一方、打線は終盤に入っても沈黙。スタンドもざわつき出す。日本ハムは８回にも１点を追加、打線はミラバルの前に８回裏までパーフェクトに封じ込まれる。そして９回裏、塀内に代わって吉鶴が代打として先頭打者の打席に立つ。吉鶴はセンター前にはじき返し、パーフェクトを阻止する。後続も３人で倒れ、あわや完全試合という１安打に封じ込まれ、開幕連敗は９連敗となった。
【開幕11連敗、ＮＰＢ記録にあと１】
12日からは神戸に移動してオリックス３連戦が控えていた。３連敗を喫すると開幕日本記録に並ぶ。否が応でも、あの18連敗の悪夢が甦って来る。
12日のオリックス１回戦はミンチーが先発マウンドに上がる。ところが、この試合も打線が空回り。１回表無死１、２塁から三振と併殺打、３回表は一死２塁から二死満塁も三振、４回表は先頭四球も併殺打、その後ヒットとかみ合わない。４回裏にはミンチーが２点を失う。打線は５回表に一死１、２塁、６回表も一死２塁とチャンスを作るもホームが遠い、ミンチーは６回裏に２点を失いマウンドを降りる。８回表に諸積にタイムリーが出て１点を返すもそこまでだった。ついに開幕連敗は２ケタ10連敗に達した。
翌13日も打線がつながらない。.065のボーリックと.125のメイをスタメンから外す。１回表３四球で二死満塁、２回表は二死１、３塁も点が入らない。先発・加藤は２回を６人で斬る立ち上がりも３回裏にヒット２本と犠飛で先制を許す。打線は４回表も一死１、２塁から二死満塁とするも無得点。すると、その裏加藤が３点を失う。こうなると流れは引き寄せられない。結局、そのまま完封負け。ついに開幕連敗は11連敗となり、ＮＰＢ記録に１と迫った。
【粘りに粘った、清水直行】
そしてタイ記録がかかった14日だったが、練習中の選手たちに気負いはなく、表情も柔らかかった。逆に８連敗の頃の雰囲気が重かった。福浦は「負けることを怖がっていても委縮するだけ。自分のバッティングの状態はようやく上がって来た。ヒットも出ている。やれることをやるだけ」と良い意味で開き直りを口にしていた。
山本監督は賭けに出た。昨シーズン、今シーズンと中継ぎで小林雅につなぐ役割だった清水直に先発を任せた。清水直が先発マウンドに上がるのは、2000年の10月５日以来となる。清水直は「どこまで持つかわかりませんし、３回しか持たないかもしれませんけどいいですか？」と監督に話してマウンドに上がったという。
１回表、打線がつながる。二死無走者からだった。死球、四球、ヒットで二死満塁。ここで、酒井がレフト前に運び２点を先行する。先発・清水直は毎回走者を許す。３回裏には三塁打で一死３塁とピンチを招くも後続を断つ。すると４回表、一死から二塁打の酒井を置いて初芝が２ランを叩き込んだ。一方、毎回走者を背負う清水直は５回裏に３本のヒットで１点を失うものの、さらに続くピンチを断つ。６回裏はこの試合初めて三者凡退に仕留める。７回裏、先頭をヒットで出し、犠打で二進させた一死２塁で藤田にスイッチ。藤田が後続を断つ。８回裏はベテラン吉田がヒットと四球で走者を許すも封じると、９回裏は小林雅が12試合目にして初登板。ヒットを許しながらも最後は併殺で締め、開幕連敗を止め、今シーズン初勝利を挙げた。
【開幕11連敗を振り返る】
11連敗の敗戦投手は全て先発投手だった。先発が早々に崩れ、試合を作れなかったこともあるが、とにかく打線が打てなかったことが大きかった。チャンスを作っても点が取れない。当然、試合のリズムが悪くなる。この繰り返しだった。７連敗を過ぎた頃からは、チャンスで「１本」が出ないことが顕著となった。打者によっては、明らかにリズムが違っていた打者もいた。普段ならば外野フライなど簡単に出る場面なのに、と感じるほど不思議な状況だった。
加えて、主軸のボーリックとメイが揃って不振だったことも痛かった。11連敗中の得点は２→０→２→０→３→１→３→３→０→１→０だった。連敗を止めた試合の４得点は今シーズン最多だった。ホームランも初芝がチーム３本目だった。
ただ、18連敗を喫した時と同じようなチーム状況に陥っていたのだが、現場の雰囲気はそれ以上だったという。初芝は「18連敗はシーズン中。開幕から勝てないことの方がつらかった。そんなことは有り得ないんだけど、このまま今シーズンは勝てないんじゃないかと本気で思った」と語った。
とにかく、清水直の粘りのピッチングで日本タイ記録は逃れた。清水直はこの試合以降先発の柱となった。ボーリックは低調から脱せず、このシーズン限りで退団した。最終的に５位に終わったものの借金は５、３位には4.5ゲーム差まで迫ったシーズンだった。
（次回）⇒『（40）７年目のブレーク「サンデー晋吾」（1994年～2013年在籍）』
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【年度別出来事編】
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（１）《全文無料》『千葉移転前夜』
（25）《全文無料》 オリオンズ～マリーンズ ファンクラブ略史
【1992(平成４)年】
（２）《全文無料》『千葉移転元年 ４月ダッシュも最下位に沈む』
（42）《全文無料》移転直後の快進撃
（57）《全文無料》５試合で４完封
【1993(平成５)年】
（３）《有料・冒頭試読》『最下位脱出も大差の５位に低迷』
（54）《全文無料》1993年 NPB記録/リーグ記録/球団記録/珍記録
【1994(平成６)年】
（４）《有料・冒頭試読》『八木沢監督休養、２年連続５位に終わる』
（60）《全文無料》1994年 NPB記録/リーグ記録/球団記録/珍記録
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（21）《全文無料》風しん蔓延で主力が消えた14日間
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（７）《有料・冒頭試読》『中盤反攻も迫力不足否めず最下位に沈む』
【1998(平成10)年】
（８）《有料・冒頭試読》『１８連敗「七夕の悪夢」もチーム力は向上気配』
（20）《全文無料》なぜ18連敗を喫したのか？
（22）《全文無料》ユニホーム応援が広がったのはロッテから
（33）《全文無料》黒木２冠と小坂の盗塁王騒動
【1999(平成11)年】
（９）《有料・冒頭試読》18年ぶり「七夕首位」も、連敗喫して4位低迷』
（18）《有料・冒頭試読》熱く育てた山本監督の5シーズン (1999年~)
（28）《全文無料》18年ぶり首位「七夕の歓喜」狂騒曲
（38）《全文無料》前半快進撃支えた「ボーリック神話」(1999年)
【2000(平成12)年】
（10）《有料・冒頭試読》『４月出遅れ５割届かず５位低迷』
（52）《全文無料》乱打戦で連夜の日本タイ記録
【2001(平成13)年】
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【2002(平成14)年】
（12）《有料・冒頭試読》『開幕11連敗が響き借金５の４位に終わる』
（39）《全文無料》あわや、開幕連敗記録に王手
【2003(平成15)年】
（13）《有料・冒頭試読》『終盤に先発安定、９月快進撃も４位で山本監督辞任』
（47）《全文無料》2003年 NPB記録/リーグ記録/球団記録/珍記録
【2004(平成16)年】
（14）《有料・冒頭試読》『ボビー復帰、新制度プレーオフ進出に0.5ゲーム差』
（17）《有料・冒頭試読》「ボビーマジック」とは何だったのか(2004年)
（19）《有料・冒頭試読》巻き込まれた、球界再編騒動
【2005(平成17)年】
（15）《有料・冒頭試読》『プレーオフで逆転優勝、阪神破り31年ぶり日本一』
（16）《全文無料》(付録)『ポストシーズン詳細、二軍合わせて６冠王者成』
（49）《全文無料》45年ぶりの12連勝（2005年）
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【選手編／投 手】
（23）《有料・冒頭試読》チーム支えたエースの苦悶・黒木知宏（1995～2007年在籍）
（26）《有料・冒頭試読》ルーキーからフル回転左腕・藤田宗一（1998年～2007年在籍）
（27）《有料・冒頭試読》低迷期支えたエース、復帰後はリリーフで日本一・小宮山悟（1990年～1999年、2004年～2009年在籍）
（30）《有料・冒頭試読》抑えの切り札への道・小林雅英（1999年～2007年在籍）
（32）《有料・冒頭試読》マリーンズ初タイトル剛腕エース・伊良部秀輝（1988年～1996年在籍）
（35）《有料・冒頭試読》強気なマウンド、マリーンズ初代クローザー・河本育之（1992年～1999年在籍）
（37）《有料・冒頭試読》マリーンズ初の最優秀救援投手から手術へ…・成本年秀（1993年～2000年在籍）
（40）《有料・冒頭試読》７年目のブレーク「サンデー晋吾」（1994年～2013年在籍）
（43）《有料・冒頭試読》先発の柱サブマリン・渡辺俊介 （2001年～2013年在籍）
（44）《有料・冒頭試読》中継ぎ切り札から先発の柱へ・小林宏之（1997年～2010年在籍）
（47）《有料・冒頭試読》絶対的エースの信頼・清水直行 （2000年～2009年在籍）
（50）《有料・冒頭試読》球団創設年以来55年ぶりの快挙・久保康友（2005年～2008年在籍）
【選手編／打 者】
（24）《有料・冒頭試読》二軍成長記・福浦和也（1994～2019在籍）
（29）《有料・冒頭試読》打線を支え愛された背番号６・初芝清（1989年～2005年在籍）
（31）《有料・冒頭試読》オリオンズ最後の戦士・堀幸一（1989年～2009年在籍）
（34）《有料・冒頭試読》マリーンズ初の新人王、盗塁王・小坂誠（1997年～2005年在籍）
（36）《有料・冒頭試読》「14打席連続出塁」の大記録樹立・南渕時高（1990年～1997年在籍）
（41）《有料・冒頭試読》裏から支えたバイプレーヤー・諸積兼司（1994年～2006年在籍）
（48）《有料・冒頭試読》千葉で途切れた連続記録・愛甲猛 （1981年～1995年在籍）
（51）《有料・冒頭試読》オリオンズ最後のタイトル・平井光親 （1989年～2002年在籍）
【選手編／助っ人】
（53）《有料・冒頭試読》中４日のタフネスエース・ネイサン ミンチー（2001年～2004年在籍）
（54）《有料・冒頭試読》「神話」と「ナイト」の勝負強さ・フランク ボーリック（1999年～2002年在籍）
（56）《有料・冒頭試読》安定感抜群の助っ投・エリック ヒルマン（1995年～1996年在籍）
（58）《有料・冒頭試読》 窮地を救ったストッパー ブライアン・ウォーレン（1998年～2000年在籍）
（59）《有料・冒頭試読》「いつか必ずロッテに帰ってくる」の約束果たした フリオ・フランコ（1995年、1998年在籍）
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