《有料・冒頭試読》【マリーンズ略史 92～05/-35- 強気なマウンド、Ｍ初代クローザー・河本育之】

（写真　1997年の河本育之（1998年のファンブックから）

（35）強気なマウンド、マリーンズ初代クローザー・河本育之

　千葉移転年に入団し、ルーキーながら抑えに抜擢され、マリーンズ初代ストッパーを務めた剛腕左腕。マリーンズ初年度の1992年の４月に捕手の青柳進とともに月間ＭＶＰ受賞したマリーンズ初の表彰選手である。

　山口県立田布施工業高校時代は軟式でプレーし、地方大会では準々決勝から決勝まで３試合連続ノーヒットノーランや１試合24奪三振を記録するなど無敵状態だったという。硬式は社会人の新日本製鐵光から始め、都市対抗野球にも出場して注目を集めた。
　「90％はストレート」と言うほど、ストレートでグイグイ押す強気のピッチングに魅了されたマリーンズファンは多かった。

【ルーキーながらクローザー抜擢】

　開幕一軍を果たし、初登板は新生マリーンズ３戦目の４月８日ダイエー２回戦（千葉マリン）だった。３－４と１点ビハインドの場面で７回からマウンドの上がった。初登板とは思えない、臆することない河本らしい強気のピッチングで、３回を打者９人でピシャリ。７つの三振を奪った。クローザーに頭を悩ませていた八木沢荘六監督は、このピッチングを見て河本のクローザー起用を決断した。河本も「プロでやっていけるのか不安だったが、デビュー戦で払拭された」と話したデビューマウンドだった。