《無料公開》【マリーンズ略史 92～05/-38- 前半快進撃支えた「ボーリック神話」(1999年)】
（写真 1999年４月14日、ボーリック初打席１号放つ（同日ОA千葉テレビ中継から）
（38）前半快進撃支えた「ボーリック神話」(1999年)
今回は1999年の出来事から。このシーズン、マリーンズは開幕から好調を維持し７月７日に首位に立ったことは『（28）18年ぶり首位「七夕の歓喜」狂騒曲』（有料・冒頭試読）で綴った。
その前半の快進撃を支えたのは、このシーズンから助っ人としてチームに加わったフランク・ボーリックの『ボーリック神話』だった。１年目で26本塁打61打点を記録したが、とにかく勝負強さが際立った。そして「ボーリックがホームランを打つと負けない」伝説が生まれたが、どの程度のものだったのかを改めて検証する。
【オープン戦不調で二軍スタート】
山本功児監督の誕生とともに外国人は投手のクロフォードとウォーレンが残留し、３人が新たに入団した。投手にディーン・ハートブレイクス、外野手にブレント・ブレイディ、そして内野手としてフランク・ボーリックの３選手が加わった。
キャンプではブレイディとともに快打を連発するボーリックに期待が高まった。両打も魅力だった。山本監督も「ボーリックは粗いところがあるが使えそうだ。一発もあるがコンパクトさもある」と安どの表情を見せていた。
ところが、オープン戦でボーリックが打てない。９打数ノーヒットに終わり、山本監督は開幕二軍スタートを決めた。二軍でも開幕の２試合はノーヒットに終わった。しかし、タイミングが合いだすと徐々に本来のバッティングが出る。まずはミートに徹して３試合連続ヒット。そして二塁打と三塁打の長打を含む５打数４安打、翌日には一発も飛び出し４月13日の時点で10試合に出場して31打数９安打２本塁打、２二塁打、１三塁打、５打点を記録していた。
一方、一軍は開幕３連敗も３連勝して取り返したが、再び２連敗を喫していた。そして14日、ボーリックはこの日もロッテ浦和球場の二軍でスタメン出場すべく準備をしていた。スタメンも３番・ファーストで発表されていた。しかし、試合開始直前に一軍合流の呼び出しがあり、急遽、千葉マリンに移動した。
【『ボーリック神話』の誕生】
その夜、オリックス４回戦（千葉マリン）で初のベンチ入り。７回表からファーストの守備に入った。初打席は８回裏に回って来た。試合は４－４の同点の場面で一死１塁。そして２球目をライナーで右中間スタンドへ運んだ。これが決勝２ランとなり、いきなりお立ち台に上がった。来日初打席本塁打を放った外国人選手は14人目、ロッテでは1975年のバチスタ以来２人目だった。
（同日ОA千葉テレビ中継から）
翌15日の５回戦は６番・ファーストでスタメン出場。３－４と1点ビハインドで迎えた９回裏、連夜の一発となる２号は劇的なサヨナラ２ラン。４打数２安打２打点を記録した。
４月、ボーリックは合流後４本塁打を放ったが、本塁打を放った試合でチームは全て勝利した。
【４月・４本塁打 ４勝０敗】
◆１号 14日 オリックス４回戦（千葉マリン）〇６－４
◆２号 15日 オリックス５回戦（千葉マリン）〇５－４ ※サヨナラ本塁打
◆３号 17日 近鉄 〇８－１
◆４号 22日 西武 〇２－１ ※サヨナラ本塁打
５月に入っても、ボーリックが本塁打を放つ試合は負けなかった。新聞には『ボーリック神話』の見出しが躍った。
【５月・６本塁打 ５勝０敗】
◆５号 ２日 近鉄 〇８－２
◆６・７号 21日 西武 〇７－１
◆８号 22日 西武 〇５－３
◆９号 25日 ダイエー △３－３
そして、26日ダイエー戦（千葉マリン）でボーリックは１回裏に10号先制３ランを放つ。しかし、ダイエーは２回２点、３回２点、５回１点、３－５とリードを許し、ボーリック神話も終わりかと思われた。しかし７回裏に２点を奪って同点、８回裏二死満塁から酒井が押し出し四球を選び再逆転して勝利した。９試合で８勝１分とボーリック神話は続いた。
◆10号 26日 ダイエー（千葉マリン）〇６－５
さらに神話は６月も続く。
【６月・６本塁打 ５勝１敗】
◆11号 ５日 西武11回戦（西武Ｄ）〇10－３
◆12号 12日 西武14回戦（千葉マリン）〇９－７
◆13号 15日 オリックス10回戦（福井）〇12－２
◆14号 20日 日本ハム11回戦（千葉マリン）〇８－４
23日の近鉄12回戦（藤井寺）、１－５とリードされた６回表の第３打席で15号を放つ。この後、３－７とされるも７回表に７－７に追いつく。その裏２失点も８回表に９－９に追いつく激しい攻防。しかし、９回裏にサヨナラを許して９－10で敗れ、ボーリック神話は止まった。
◆15号 23日 近鉄12回戦（藤井寺）●０－10
◆16号 26日 オリックス12回戦（神戸）○６－１
【再び始まる『ボーリック神話』】
神話は止まったものの、７月も17号を放ち首位奪取に貢献する。
【７月・１本塁打 １勝０敗】
◆17号 ４日 近鉄15回戦（千葉マリン）○３－０
ところが、ここで腰を痛めて離脱。チームは七夕に首位に立つも８連敗を喫して首位争いから後退する。30日のオールスター明けから復帰したが、２試合に出場して再び３試合離脱した。
完全復帰は８月６日となった。８月も復活したボーリック神話は続く。
【８月・３本塁打 ３勝０敗】
◆18号 ７日 日本ハム16回戦（千葉マリン）○５－３
◆19号 ８日 日本ハム17回戦（千葉マリン）○４－３
◆20号 11日 近鉄16回戦（神戸）○２－０
ここでボーリックの一発が止まる。８月は以降の14試合で一発が出なかった。
９月の声とともに再びボーリックの打棒が復活する。
【９月・６本塁打 ５勝１敗】
◆21号 ２日 ダイエー23回戦（千葉マリン）〇６－２
◆22号 ５日 日本ハム23回戦（東京Ｄ）〇４－１
◆23号 ７日 近鉄21回戦（千葉マリン）〇２－０
◆24号 ９日 近鉄23回戦（千葉マリン）〇４－３
そして翌10日のオリックス戦の第１打席で25号を放つも、投手陣が踏ん張り切れずに敗れる。６月23日以来の黒星で再び神話がストップした。
◆25号 10日 オリックス21回戦（千葉マリン）●４－６
【リーグ記録に迫るノーヒット】
ここから、ボーリックが不振を極める。10日のオリックス戦は第１打席に25号を放ったが、第２打席以降は凡退。以降、本塁打どころかヒットも出なくなる。
結局、９月の16試合はノーヒットが続いた。ボーリックは両打ちなので、右投手は左打席、左投手は右打席に立つが、左投手でも数字の高い左打席に立つなど自身も模索する。しかし、ヒットが出ない。
ヒットが出たのは10月３日のダイエー27回戦（千葉マリン）。６回の第３打席でライト前に運ぶ。連続打席無安打は52打席に達していた。ＮＰＢ記録は1964年の嵯峨健四郎（東映）の77打席だが嵯峨は投手。野手での記録は1993年のトーベ（オリックス）の53打席だった。ボーリックはトーベの記録にあと１打席に迫っていた。打率も.278から.244に急降下した。
その後、ヒットを放ち打率は.250で終了。本塁打は１本を放った。
【10月・１本塁打 １勝０敗】
◆26号 11日 オリックス26回戦（神戸）〇５－２
以上が1999年に起こった「ボーリック神話」だ。４番が一発を放つとチームは勝利に近づく。しかし、このシーズンのボーリックは、１試合２本塁打を記録した１試合を含めて『22勝２敗１分』。勝率は驚異の９割越えの.917だった。確かに、このシーズン「神話」は存在した。
（次回）⇒『（39）あわや、開幕連敗記録に王手（2002年）』
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