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【絵本】『桃太郎』


1

大きな森の近くにある小さな村に、

桃太郎という男の子がいました。

村いちばんの力持ちで、

人を助けるやさしい子です。


2

桃太郎が少し大きくなると、

おかあさんは言いました。

「いいかい。ももたろう。

 森の奥に行ったらいけないよ。

 森に流れる川の向こうには、

 人間をおそう鬼がいるからね」

「悪いやつなの?」

桃太郎の質問に、おとうさんが答えます。

「そうだ、見つけたらやっつけないとならん」

家族や友達がおそわれたらいけません。

桃太郎は、

鬼を見つけたら倒してやろうと思いました。


3

ある日のこと。

桃太郎は村の子どもたちと


鬼ごっこをすることになりました。

「悪い鬼が来るぞ!」

そう言って、鬼になった子から逃げ出します。


4

桃太郎はあっちこっち走りまわるうちに、

いつのまにか、大きな森の奥に

迷いこんでしまいました。

「おーい! 誰かいるかい?

 おーい! おーい!」

森のなかは静かなまま。

返事はありませんでした。

やがて、夜がやってきました。


5

暗い森のなかを歩いていると、

雨がざあっと降ってきました。


桃太郎は心細くなりましたが、

立ち止まっていてもしかたがありません。

「おーい! 誰かいるかい?

 おーい! おーい!」

桃太郎がいくら叫んでも、

聞こえてくるのは激しい雨の音だけでした。


6

何時間歩いたでしょうか。

やがて桃太郎の耳に入ってきたのは、


水の流れる大きな音。

大雨のせいで水かさを増した川でした。

「おーい! 誰かいるかい?

 おーい! おーい!」


桃太郎があきらめて、

来た道を戻ろうしたとき、

どこからか女の子の声がしました。

「だ、だれかいるの?」

川の向こうに、小さな影を見つけました。

「ボクは桃太郎。

 森で迷子になっちゃって」


「ワタシはキコ。

 ワタシも迷子になっちゃったの」

ふたりがおたがいの方へ近づこうとした、

その瞬間――。

7

川の水があふれだしました。

水かさを増した川は、巨大な化け物のよう。

あっというまに

ふたりを飲みこんでしまいました。

しずまないように、おぼれないように、

おたがいに手を取り合います。


8

川の水は、

ものすごいスピードで海へと流れていきました。

水の勢いが落ち着くと、

桃太郎はキコを背負って、

浜辺を目指します。

「桃太郎、大丈夫?」

「大丈夫さ。

 村いちばんの力持ちだからね」


9

ふたりが浜辺についたとき、

雨はもう上がっていました。


すぐ近くを流れる川は、

さらさらとせせらぎます。

「キコのおかげで、森から抜け出せたよ」

「桃太郎がいなかったら、

 あのままおぼれていたわ。

 本当にありがとう」

ふたりは浜辺に座って手をにぎりました。

あたりは暗く、

顔は見えなかったけれど、

おたがいにあたたかさを感じました。


10

「そういえば、

 どうして桃太郎は迷子になっていたの?」

「鬼ごっこをしていたんだ。

 鬼から逃げていたら、

 迷いこんじゃってね」

「鬼ごっこ?」

キコは首をかしげました。

「キコはどうして迷子になっていたの?」

「人間ごっこをしていたの。

 人間から逃げていたら、

 迷いこんじゃって……」

ふたりは顔を見合わせました。


11

ふいに、雲が切れ、月が出てきました。

浜辺に、ふたりのかげがのびます。

桃太郎はキコに角があることを知りました。

キコは桃太郎に角がないことを知りました。

それでもふたりは、手をはなしませんでした。


12

「鬼ごっこも、

 人間ごっこも、

 同じ遊びなんだね」

星がまたたく空の下、

桃太郎とキコは語り合っていました。

おたがいの世界のこと。

おたがいの好きなもの。

何時間も、何時間も、語り合っていました。

「川の向こうには、

 悪い鬼がいるって言われたよ」

「川の向こうには、

 悪い人間がいるって言われたよ」

桃太郎とキコはなやみました。

「なんでボクたちは、嫌い合っているんだろう」

「ワタシたち、こんなになかよしなのにね」


13

海の向こうの空が白んできました。

「そろそろ帰らなきゃ。

 おかあさんとおとうさんが

 心配していると思う」

「うん。ワタシも帰らないと」

ふたりは立ち上がり、

横を流れる川をじっと見つめました。

「キコ」

「なに? 桃太郎」

ふたりは向き合います。

「いつか一緒に、橋をかけよう。

 人間も、鬼も、

 みんなでなかよく生き合おう」

「うん、絶対だよ」

ふたりは指切りをしました。

それが合図だったかのように、

夜明けがおとずれました。


14

どれだけの時が流れたでしょうか。

こんな世界になりました。



作者
横山黎


仲間
奴衣くるみ
大谷八千代


イラスト
宮澤誠司

20240320



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