遅れていた最後の一冊が届き、年末年始の仕込みは完了😊noteもお休みに入ります。1999年の冬至から始まるこの作品、ウェールズはペンブルックシャーの小さな町が舞台。ある少女が姿を消し、同時に人々の記憶からも消える。この謎を解き、兄は妹を救いだせるのか。地元に伝わる民話が鍵のよう。

使えるBritish英語【Boxing day：12月26日の公休】 殴り合いはでない、「箱にまつわることをする日」でクリスマスの翌日のこと。昔、使用人に箱詰めの贈り物をしたとか、貧しい人への寄付箱を回したなど由来は諸説あり、この日までクリスマス気分らしい。お正月三が日っぽい。

使えるBritish英語【jumper：セーター】 英国でかぶりのニットは「ジャンパー」。セーターは運動用のスウェット…と思っていたら、元々は汗をかくための服らしい。確かに「sweater」って、汗が入ってる。 英国人がクリスマスに着るダサいニットは、「クリスマスジャンパー」。

使える英語フレーズ【take your mind off～：～をしばしの間忘れる】 「Take your mind off from work.（仕事から気を紛らわせて)」 。 週末も仕事を気にしていたら夫に言われ、来日中の義母と出かけた。（違う意味の緊張感が生まれるわけだが）

使える英語フレーズ【a stitch in time saves nine：今日の一針、明日の十針】 「時宜を得た一針は、九針を節約する」。ほころびは小さいうちに繕えば、事態を悪化させない。 日本語のこの表現を知らなかった。縫い物は嫌いじゃないけど面倒くさがりの私。教訓にする。

使える英語フレーズ【wiped out：疲れ切った】 「wipe out」には拭い去るとか全滅させるなどの意味があり、受身形で「へとへとにされた」。予定が重なって疲れ果てた私を見て夫から言われたフレーズ。 調べていたら「ずた襤褸(ズタボロ)」という訳があった。妙にぴったりくる。

使える英語フレーズ【mess around：ふざける】 「Stop messing around!」で「ふざけるのはやめなさい！」。「mess」は「ごちゃごちゃ(にする)」。「mess」といえば「イートン・メス」。名門校・イートン校名物の、ベリーなどフルーツを混ぜたアイス。美味。

使える英語フレーズ【be stumped：参る/閉口する】 答えがわからずお手上げのことを言うらしい。困る姿から似た音の「stamp(踏みつける)」を想起したら「stump」だった。「切り株(にする)」→木を切り倒すように思考が断ち切られるイメージ…？ I'm stumped.

使える英語フレーズ【like turkeys voting for Christmas：自分の首を絞める】 「七面鳥がクリスマスに投票するようなもの」、つまり食べられてしまう、自滅の道を選んでいるという面白い表現。 日本的に言うと…鰻が土用の丑の日に投票する？ちょっと違うか。

使える英語フレーズ【feel run down：疲れきる】 暮れも押し迫り、仕事も大変なのが夫婦でシンクロ。夫に聞く大丈夫か聞くと「I feel run down.」。元気がなく電池切れのイメージとのこと。 ちなみに「feel run up」で「元気」の意味にはならない。

使える英語フレーズ【head honcho：組織の重要な実力者】 「ヘッドホンチョ-」。honchoは「班長」がアメリカの日本統治時代から英語になっていったとのこと。「班長の頭」で、「ボスの中のボス」らしい。 夫の会社のhead honcho、つまり社長が交代。女性社長だそう。

使える英語フレーズ【down to earth：謙虚な】 夫が来日した大学時代の友人と会い「He is down to earth.(彼は地に足のついた人だ)」と言った。彼は億万長者なのに庶民的な居酒屋で割り勘で、偉ぶらない人だと絶賛。(私の心の声：割り勘じゃなくてもいいかもね)

使える英語フレーズ【play it by ear：即興で/その場に応じて】 楽譜を見ずに耳で(聞き覚えで)演奏することから、「成り行きで」の意味で使うらしい。「Let's play it by ear.」で「臨機応変にやろう」。 アドリブのようにさらりと使ってみたいフレーズ。