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「ファミリア」全23話

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ケイト・クーパーは左頬に火傷痕のある十二歳の少女だ。母のジェシカ、飼い犬のチク・タクと共にフィラデルフィアのアパートで暮らしている。ある日見かけた車の衝突事故で、お気に入りのスト…
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#家族

「ファミリア」第一話

「ファミリア」第一話

プロローグ 澄み切った十月の青空の下、わたしたちはサウスフィラデルフィアにあるとある教会の墓地に立っている。

 墓石に彫られた名前はジェシカ・クーパー。
 大好きなお母さんの名前だ。

 教会の鐘の音が晴れやかに響くと、それに驚いた鳥たちが一斉に青空の中へと飛び立っていく。
「ワン! ワン!」
 威嚇めいた鳴き声を上げて一匹の小さな犬が飛び出すと、わたしの隣で車椅子に座るマギーおばさんが笑いなが

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「ファミリア」第二話

「ファミリア」第二話

第一部Cate Cooper

(1)

 けたたましい音でアナログな目覚まし時計が朝を知らせると、まず驚いてベッドから飛び起きるのは、わたしの弟分で小型の雑種犬「チク・タク」
 普段、滅多に吠えることのない彼が、唯一小さな牙を剥き出して吠えるのは、この同じくチク・タク鳴る彼のジリリリいう激しいアラームに対してだけだった。
 チク・タクなんてすごくおかしな名前だけど、由来は別に、彼が時計のアラーム

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「ファミリア」第十一話

「ファミリア」第十一話

Cate Cooper

(10)

 エレベーターで地下駐車場まで降りると、既に車を手配したレイナーさんがホールの出口付近で待ち構えていた。
「さぁ、車に乗って、あなたのアパートまで案内してちょうだい」
 レイナーさんは頻りに腕時計を気にしている。さっきまで手元にずっと抱えていたバインダーはなかった。
 彼女に促されるまま、黙って助手席に乗り込む。車は地下駐車場を出ると、サウスブロード通りを北に

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「ファミリア」第十二話

「ファミリア」第十二話

Cate Cooper
(11)

 死後の世界ってのはどんなだろう? せっかく死神なんて人が傍にいたんだからちゃんと聞いておけば良かった。そんなことを考えてるうちに、わたしの意識は遠退いていった。
 なんだか、とても短い夢を見ているような感覚だ。
 満天に輝く星空と、このフィラデルフィアの天の川の間をフワフワと潜り抜けて、わたしはいつの間にかジムに抱えられてお母さんのいるICUに連れて来られてい

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「ファミリア」第十三話

「ファミリア」第十三話

第二部Jim
(1)

 このフィラデルフィアと呼ばれる街が、激しい大雨に見舞われた日のことだった。凄まじい落雷や雨風の中を、一台の車が街の北を目指していた。
 車を走らせるのは、この街で絵描きとして仕事をする男。
 私は、彼が描くユニークな動物の絵がとても好きだった。実際の動物と比較すれば、それらはすべてひどくデフォルメされているのだが、なぜか皆生き生きとした表情をしている。
 中でも特に気に入

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「ファミリア」第十四話

「ファミリア」第十四話

Jim
(2)

 ヴァレリー・クーパーの魂が肉体から離れたのは、その翌日の午前中のことだった。扉を殴りつけるような音が部屋の中に響くと、彼女は慌てて椅子から転げ落ちた。
「ジェシカ‼ いるんだろ⁉ 出て来いよ!」
 扉の向こうでは、男が叫びながら扉を殴りつけている。
「ジェシカ! 昨日は悪かったよ! 仕事が上手く行かずにムシャクシャしてたんだ! なぁ⁉ 外に出て来て俺と話をしてくれ‼」
 どうや

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「ファミリア」第十五話

「ファミリア」第十五話

Jim
(3)

 アニーから受け取ったリストの名前はロベルト・ハモンド。スプリングガーデンと呼ばれるエリアに住んでいる三歳になったばかりの男児の名前だった。
 彼には健康的な両親と六歳離れた姉がいる。たった三年という短い期間で死を迎えるということは、病気が原因か、それとも不慮の事故によるものか?
 どちらにしろ、彼の寿命が残り僅かなのは間違いない。
 私は、彼等の住まいの中に入り、ロベルトの側で

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「ファミリア」第十六話

「ファミリア」第十六話

Jim
(4)

 それは私が気に入っていた絵描きの、その中でも私が最も好きだったフラミンゴのイラストだった。――それに気づいたとき、私は彼女に言い知れぬ親近感を覚え、自分に課せられた掟のことなどすっかり忘れ去った。絵描きについて彼女が知っていることをすべて聞きたいと思わず口をついた。
「その絵描きのことで何か知ってることがあるなら、私に教えてくれないか?」
 彼女は目を丸くし、ひどく戸惑う様子を

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「ファミリア」第十七話

「ファミリア」第十七話

Jim
(5)

 ロベルトと父親が色鮮やかなテントの露店に並び始めたとき、私は一つの事柄に気が付いた。それは、私と同じ同僚たちの存在だった。
 皆、それぞれターゲットから少し距離を置いていたが、見る限り、このテントに向かって、少なくとも三人の同僚の存在を私は確認していた。
 こういった場合に想定できるのは、このテントをきっかけに起こる突発的な大きな事故か、もしくはこのテントに向かって起こる突発的

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「ファミリア」第十九話

「ファミリア」第十九話

Jim
(7)

 ジョーは、命の尽きた妻に向かって愛を告げ続ける。
「なあ? 君たちにとって、『愛』とは一体何だ?」
 横に立つサマンサに私が訊ねると、彼女は「人間みたいなことを考えるのね」と笑いながら答えた。
「愛って、それ以上先がなく、そして、最果てもない。そんな絶対的なものだとわたしは思うわ。神のようにね」
 そして、ジョーの背中側へ進み出ると、彼を包み込むような仕草をして言った。
「ジョ

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「ファミリア」第二十話

「ファミリア」第二十話

Jim
(8)

「いや、肉体の死は決定事項だ。たとえ彼女がドニーから逃げおおせても、また別の事柄で、彼女は命を失っただろう」
 私は彼女の質問に答え、そして彼女の返答を待つ。
 彼女は本当に優しい人間だ。今、この瞬間もケイトの頭の中では様々な憶測が飛び交い、私の問いに答えるべく最も相応しい答えを探しているのだろう。
 そう考えると、私は彼女の優しさに言葉では言い表せない胸の熱さを感じていた。

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「ファミリア」第二十一話

「ファミリア」第二十一話

Jim
(9)

 再びICUと呼ばれる病室の中、母親の脇に腰掛けたケイトは、彼女の手を握り、呼びかけている。
「お母さん、必ず良くなるよ。だから心配しないで、今はゆっくり体を休めてね」
 自分に残された時間を意識しながらも、どこか彼女は、母親に残されている時間の方が、自分のそれよりも遥かに長いことを喜んでいるようだった。
 そしてケイトは、マギーとの別れのときと同じように、切なさと深い悲しみ、そ

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「ファミリア」第二十二話

「ファミリア」第二十二話

Jim
(10)

「チク・タク! こっちよ!!」
 ケイトは叫び、チク・タクを迎えるため大通りへ飛び出した。
「あれほど言ったのに!」私は慌てて道路を引き返し、叫んだ。「ケイト! 今すぐに戻れ! チク・タクは安全だ! 彼にその予定はないんだ!」
 大通りを進む車が、大きなラッパを鳴らしながらケイトへと迫っている。正面に捉えた弟を死なせないために、ケイトは全神経をチク・タクに集中させていた。
 私

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「ファミリア」第二十三話

「ファミリア」第二十三話

Jim
(11)

 局長室へと向かう途中、アニーが信じられないといった表情で私に訊ねた。
「ジム。一体どうしたというの? あなたのような優秀な死の使いが、まさか掟を破るような馬鹿な真似をするなんて!」
 責めたてるアニーに私は答えた。
「君も『愛』を知ればきっとわかるさ。私も、その『愛』によって突き動かされた者の一人だ」
 この言葉は彼女の心の奥へと届くだろうか? 私がヴァレリーと出会い、彼等を

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