丸3年のブランクを経て海外旅行を再開した人の頭の中～決意から出発まで～

海外旅行が大好きで、多い時は年に12回海外に出かけたこともありました。コロナ禍で丸3年の我慢の期間を過ごした後、3月に念願の海外旅行を再開しました。旅を決心するまで、計画や準備の間、旅の間、久しぶりの私はどんなことを考えていたか、旅のエッセイをお届けします。次回以降の投稿では、旅先（ベトナムのフーコック島とハノイ）の情報をお楽しみいただけると思います。

2023年2月、「発作」は突然起こった。
コロナ禍の前、最後に海外に行ったのが3年前の2月だったことに気づいた。
最後の海外の後、計画していたいくつかの旅を泣く泣くキャンセルした。海外旅行に行きたくても行けない期間は丸3年になろうとしていた。
3年って相当な年月だ。小学校卒業の子供がこの春から高校生になります、位の長さだ。海外の旅に行きたくて仕方がなかった私の目の前には、大きく重く、絶対に開けることのできない扉が立ちはだかっていた。
海外の旅は望んでも叶えられないからと、敢えて考えないようにしていた。
ようやく日本人が海外旅行をスタートできる時期が来ても、すぐには動けなかった。世間のムード、とりわけネガティブな反応には敏感になっていた。
海外旅行に行ってもそろそろ大丈夫かもしれない、と思ったのが「発作」の起こった2月だった。周囲の海外旅行に対する考えが、オセロを黒から白にひっくり返すように、否定から肯定に変わったのを肌で感じた気がした。

もしかしたら、海外に行けるかもしれない。いや、どうしても行きたい。

発作は起こった。いてもたってもいられなくなった。計画したものの、コロナ禍で封印した旅のプランがいくつもあった。家に帰るやいなや、2月だというのに暖房もつけず航空券の検索を始めた。3年間の空白期間中は、海外航空券の価格比較サイトは敢えて開かないようにしていた。どうせ行けないのに、と悲しくなるからだった。久しぶりで操作に戸惑う。
どこの日程なら行けるだろうかと手帳をにらむ。可能性有りの日程が、そこだけキラキラと浮き上がっているように見えた。
夢中だった。気づけば室温12度の寒さの中、エアコンをつけるのも忘れて没頭していた。驚くことに、寒さの中でもむしろ体温が上がるようなワクワクを感じていた。

私の目の前にあった、海外への大きく重い扉が開いた瞬間だった。
しかし、禁じられていたものが「どうぞ」となると逆に戸惑うものだ。入国手続きオンラインサービスのビジットジャパンウェブも、自分が使うのはまだまだ先だろうと、完全に他人事と思っていた。急に自分ごととなり、おっかなびっくり登録する。
航空券の価格がコロナ禍前に比べて上がっているのも辛かった。かつては航空券のセールを見つけて驚くような低価格で行けた海外も、値段の面では相当遠い場所になってしまった。気軽に行ける値段ではないが、丸3年のブランクの後だ。少々高くても行くぞ、と心に決める。航空券予約サイトでクレジットカード情報を入力し、「支払い」をタップした時は心臓がばくばくした。

旅先の行きたいレストランを調べたり、泊まるホテルをあれこれ比較して予約したり、そういった海外の旅の準備は本当に久しぶりだった。海外ホテル予約の時に使っていた予約サイトでは、長らく使っていなかったせいで貯めたポイントが失効していた。3年の空白期間をうらめしく思った。しかし、久しぶりなので旅の下調べの全てが新鮮で、楽しかった。

あっという間に出発の日はやって来た。調べた以外にもっと良いお店があるのではないか、と際限なく調べたくなるのだが時間切れだった。

空港の出発ロビーの出発ゲートを見上げると、こみ上げるものがあった。
念願の海外旅行、ついに再開だ。
心の中は、ワクワクが9割、久しぶりなので不安が1割だった。
出発ゲートの写真と一緒に、私はこんな投稿をした。

大好きな海外の旅、まる3年のブランクを経て復活します。
コロナ禍の間、海外旅行をしたかった私の目の前には、大きく重く、絶対に開けることのできない扉がありました。海外の旅は望んでも叶えられないからと考えないようにしていました。

まる3年、長かった。
やっと、重い扉が開きました。
扉の向こうの世界がどうなっているのか、これから見に行って来たいと思います。
ここを越えるの久しぶり。泣ける〜。

久しぶりの海外、色々なことがありました。旅のエッセイ、続編をお楽しみに！

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