【BL二次小説】　炎の金メダル②

「ラジコンラジコン！」

「ドローンだ」

翌週の日曜。

荒北は庭で数機のドローンをホバリングさせている。

健がはしゃいで寄って来た。
ジャンプして捕まえようとしているが、届かない。

「ねぇ、なんでプロペラも翼も無いのに宙に浮かんでるの？」

「国家機密だ」

「へー！コッカキミツかー！かっけー！」

なんとなく言葉の響きだけで大興奮している健。

新開が皿に盛ったビスケットをガーデンテーブルの上に置く。

すぐに華が飛んで来て、手を伸ばした。

「慌てなくてもまだたくさんあるから。ちゃんと座ってお食べ」

新開が笑いながら華に言う。

「ハカセとジョシュは何屋さんなの？」

ちょこんとガーデンチェアに座り、口をモグモグさせながら華が尋ねる。

「博士はね、特許をたくさん取得してるんだ。その収入で次の研究をして、また特許を取る」

向かい側のチェアに腰掛けながら、新開が説明する。

「トッキョってなあに？」

「オレ知ってる！」

健が聞き付けて走って来た。

「東京特許キョキャキョキュだよね！」

自信満々に答える健。

「キョキャキョキュってなあに？」

疑問点が増える華。

「余計難解にしてンじゃねーよ健！」

荒北が怒鳴る。

健は再び荒北のドローンへ駆けて行った。

「私ね、ジョシュ」

「なんだい？」

華は口の周りにビスケットの欠片を付けたまま、テーブルに頬杖をついている新開の顔を覗き込んで言った。

「大きくなったらジョシュのお嫁さんになるの」

頬を赤らめウフフと微笑みかける。

「華ちゃんにプロポーズされたよ今」

すぐに荒北に伝える新開。

「へェ」

それを聞いて荒北がテーブルへ寄って来た。

「受けンのか？ン？」

テーブルに両手をつき、新開と華の両方の顔を覗き込む荒北。

「華ちゃん……」

新開は華に優しく言った。

「オレね、好きな人がいるんだ。だから、華ちゃんをお嫁さんには出来ないんだよ。ごめんな」

「ダメなの？」

華はしょんぼりする。

「罪なヤツ」

荒北はフン、と鼻を鳴らした。

～研究室～

「靖友。もう遅いよ。今夜はここまでにして寝よう」

ドライバーを持つ荒北の手をそっと握る新開。

「……もう、こんな時間か……」

作業を止め、時計を見てフーッと息を吐く荒北。

両腕を上げて伸びをする。

「……」

そのまま天井を見上げ、考え事を始めた。

新開はその様子を見て声を掛ける。

「ダメだよ。何も考えずに寝よう、ほら」

荒北の肩に手を置き、椅子から立ち上がらせようとする。

「……オレぁ……」

荒北が呟く。

「オレぁ……バカだ」

涙が頬をつたいポタッと落ちる。

「靖友……」

「バカだ。バカだ。バカだ」

「靖友！」

頭を抱えて泣き出す荒北を、抱き締める新開。

「靖友はバカなんかじゃないよ。再生可能エネルギーだって超伝導量子干渉計だって、靖友の発明は世の中の役に立ってるんだから」

「そんなモン、どーだってイイ。オレには関係ねェ」

顔を両手で覆う荒北。

「靖友の悲しみは全部オレが受け止めてやる。オレはどんな時でもおめさんの傍にいるよ」

「新開……」

荒北は新開に抱き付いて胸に顔を埋めた。

「新開ィ」

「靖友、愛してる。おめさんにはオレがずっとついてるからな」

「……ウン」

子供をあやすように、新開は荒北の背中をゆっくりポン……ポン……と優しく叩く。

そうしてもらうと、だんだん荒北の心は安らいでいくのだった。

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