【BL二次小説】　炎の金メダル①

──　人里離れた深い深い森の奥。

一見、廃墟かと見紛うほどにひっそりと建つ洋館。

昭和初期に建てられたのであろう、蔦の絡む２階建の古いデザインだ。

しかし広い庭は、色鮮やかな花々と青く眩しい芝がイングリッシュガーデンのように綺麗に手入れされている。

荒北と新開は、この洋館に二人で暮らしていた　──。

「フンフン～」

天気の良い日曜日。

鼻唄を歌いながら花壇に水を撒いているのは、白衣を着た新開だ。

ガサッ！

「！」

音のした方を振り向くと、子供が二人、茂みの中からニョキッと姿を現した。

「こんにちは！ジョシュ！」

ツインテールを弾ませ、おしゃまな女の子が元気良く挨拶した。

「こんにちは、華ちゃん」

新開はニッコリと微笑む。

「ハカセは？」

野球帽をかぶった、坊主頭で活発そうな男の子がキョロキョロして尋ねる。

「買い物に出掛けてるよ、健くん」

「ジョシュはお留守番？」

「ああ。オレはお留守番」

健と華は、森の外の集落に住んでいる兄妹だ。

小学校の低学年ぐらいだろうか。

森を探検していて、先日偶然この洋館に辿り着いたと言っていた。

ここには滅多に人が来ない。
そういう場所を選んだからだ。

だから、子供達が突然現れた時は新開も荒北もかなり驚いた。

ここへ近付いてはダメだと強く言ったのだが……。

なにせこの古い洋館は、まるでお化け屋敷のようでもあり、隠れ家のようでもあり、秘密基地のようでもあった。

子供達から見れば神秘的で謎だらけ。
魅力的に映るのは仕方のないことだ。

「ここのことは絶対誰にも喋らないから！絶対秘密にするから！」

と、兄妹は主張した。

新開と荒北は根負けし、日曜日だけなら、そして庭だけならＯＫ、と許可した。

兄妹はそれから毎週日曜日になると、ここの庭に遊びに来るようになったのだ。

「今ハカセは何作ってるの？」

健は目を輝かせて聞いた。

「秘密だって言ったろ？」

笑顔ではぐらかす新開。

子供達に「何者なのか」と聞かれた時　──。

二人は本名を明かすわけにはいかなかった。

仕方なく荒北は“博士”、新開は“助手”、と自己紹介したのだ。

博士と助手。
子供達にとって、それは益々興味の湧く設定だった。

「お花、キレイね」

花壇を眺めて華が言う。

「華ちゃんも大きくなったらここの花達のようにキレイになるよ」

新開は散水ホースを片付けながら言った。

「本当？」

「本当さ」

「ジョシュもキレイ」

「ええ？」

華は新開の顔を下から覗き込んだ。

「ジョシュはハンサムね」

「ハンサム？ハンサムってなんだい？」

「イケメンのことよ。昔はイケメンのことをハンサムって言ったんだって。おばあちゃんが教えてくれたの」

「ははっ。そうなんだ？ありがとう」

キキーッ！

「まァた来てンのかガキ共が！」

そこへ白衣姿のまま自転車に乗った荒北が、買い物袋をいっぱい下げて帰って来た。

「ハカセだハカセだー！」

健が喜んで荒北に走り寄って行く。

「お帰り。華ちゃんがね、オレのことハンサムだって」

買い物袋を荒北から受け取りながら新開が報告する。

「アァ？つまんねェ死語言ってンじゃねーよバァカ」

罵倒する荒北。

「ねーハカセハカセ！巨大ロボ作って巨大ロボ！」

健が荒北の足にしがみついて頼む。

「ハァ？巨大ロボなんか作ってどーすんだ」

「どーするって……えーと、えーと」

しばらく考え込んだ健は……。

「敵の巨大ロボと戦うんだ！」

と叫んだ。

「ヨーシ。わかった」

「作ってくれるの！？」

パアッと顔を輝かせ、荒北を見上げる。

「敵の巨大ロボが攻めてきたらすぐにオレに知らせろ。そしたら作ってやんよ」

「うんわかった！やったー！」

飛び上がって喜ぶ健。

「早く攻めて来ないかなー！」

ワクワクしていつまでも空を見上げていた。

その晩。

コンコン。

「夕食が出来たよ靖友」

研究室にこもる荒北を呼びに来た新開。

「……」

荒北は作業机に顔を伏せていた。

肩が震えている。

「靖友……」

「……ウ、ウウ」

嗚咽している。

新開は荒北に歩み寄り、背後からそっと抱き締めた。

「泣かないで靖友……」

「ウウゥ……」

荒北は夜になると時々、こうして泣いた。

その度に、新開は優しく抱き締め慰めるのであった。

「オレがついてるから。オレがずっとおめさんの傍にいるから」

「新開……」

涙が止まらない荒北。

「愛してるよ靖友。ずっと一緒だ。死ぬまで一緒だ……」

新開は荒北の頭を優しく撫で続けた。

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2023-09-11
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