【新書が好き】現代アメリカのキーワード

trafalgar

2024年7月8日 08:30

１．前書き

「学び」とは、あくなき探究のプロセスです。

単なる知識の習得でなく、新しい知識を生み出す「発見と創造」こそ、本質なのだと考えられます。

そこで、２０２４年６月から１００日間連続で、生きた知識の学びについて考えるために、古い知識観（知識のドネルケバブ・モデル）を脱却し、自ら学ぶ力を呼び起こすために、新書を学びの玄関ホールと位置づけて、活用してみたいと思います。

２．新書はこんな本です

新書とは、新書判の本のことであり、縦約17cm・横約11cmです。

大きさに、厳密な決まりはなくて、新書のレーベル毎に、サイズが少し違っています。

なお、広い意味でとらえると、

「新書判の本はすべて新書」

なのですが、一般的に、

「新書」

という場合は、教養書や実用書を含めたノンフィクションのものを指しており、新書判の小説は、

「ノベルズ」

と呼んで区別されていますので、今回は、ノンフィクションの新書を対象にしています。

また、新書は、専門書に比べて、入門的な内容だということです。

そのため、ある分野について学びたいときに、

「ネット記事の次に読む」

くらいのポジションとして、うってつけな本です。

３．新書を活用するメリット

「何を使って学びを始めるか」という部分から自分で考え、学びを組み立てないといけない場面が出てきた場合、自分で学ぶ力を身につける上で、新書は、手がかりの１つになります。

現代であれば、多くの人は、取り合えず、ＳＮＳを含めたインターネットで、軽く検索してみることでしょう。

よほどマイナーな内容でない限り、ニュースやブログの記事など、何かしらの情報は手に入るはずです。

その情報が質・量共に、十分なのであれば、そこでストップしても、特に、問題はありません。

しかし、もしそれらの情報では、物足りない場合、次のステージとして、新書を手がかりにするのは、理にかなっています。

内容が難しすぎず、その上で、一定の纏まった知識を得られるからです。

ネット記事が、あるトピックや分野への

「扉」

だとすると、新書は、

「玄関ホール」

に当たります。

建物の中の雰囲気を、ざっとつかむことができるイメージです。

つまり、そのトピックや分野では、

どんな内容を扱っているのか？

どんなことが課題になっているのか？

という基本知識を、大まかに把握することができます。

新書で土台固めをしたら、更なるレベルアップを目指して、専門書や論文を読む等して、建物の奥や上の階に進んでみてください。

４．何かを学ぶときには新書から入らないとダメなのか

結論をいうと、新書じゃなくても問題ありません。

むしろ、新書だけに拘るのは、選択肢や視野を狭め、かえってマイナスになる可能性があります。

新書は、前述の通り、

「学びの玄関ホール」

として、心強い味方になってくれます、万能ではありません。

例えば、様々な出版社が新書のレーベルを持っており、毎月のように、バラエティ豊かなラインナップが出ていますが、それでも、

「自分が学びたい内容をちょうどよく扱った新書がない」

という場合が殆どだと思われます。

そのため、新書は、あくまでも、

「入門的な学習材料」

の１つであり、ほかのアイテムとの組み合わせが必要です。

他のアイテムの例としては、新書ではない本の中にも、初学者向けに、優しい説明で書かれたものがあります。

マンガでも構いません。

５．新書選びで大切なこと

読書というのは、本を選ぶところから始まっています。

新書についても同様です。

これは重要なので、強調しておきます。

もちろん、使える時間が限られている以上、全ての本をチェックするわけにはいきませんが、それでも、最低限、次の２つの点をクリアする本を選んでみて下さい。

①興味を持てること

②内容がわかること

６．温故知新の考え方が学びに深みを与えてくれる

「温故知新」の意味を、広辞苑で改めて調べてみると、次のように書かれています。

「昔の物事を研究し吟味して、そこから新しい知識や見解を得ること」

「温故知新」は、もともとは、孔子の言葉であり、

「過去の歴史をしっかりと勉強して、物事の本質を知ることができるようになれば、師としてやっていける人物になる」

という意味で、孔子は、この言葉を使ったようです。

但し、ここでの「温故知新」は、そんなに大袈裟なものではなくて、

「自分が昔読んだ本や書いた文章をもう一回読み直すと、新しい発見がありますよ。」

というぐらいの意味で、この言葉を使いたいと思います。

人間は、どんどん成長や変化をしていますから、時間が経つと、同じものに対してでも、以前とは、違う見方や、印象を抱くことがあるのです。

また、過去の本やnote（またはノート）を読み返すことを習慣化しておくことで、新しい「アイデア」や「気づき」が生まれることが、すごく多いんですね。

過去に考えていたこと（過去の情報）と、今考えていること（今の情報）が結びついて、化学反応を起こし、新たな発想が湧きあがってくる。

そんな感じになるのです。

昔読んだ本や書いた文章が、本棚や机の中で眠っているのは、とてももったいないことだと思います。

みなさんも、ぜひ「温故知新」を実践されてみてはいかがでしょうか。

７．小説を読むことと新書などの啓蒙書を読むことには違いはあるのか

以下に、示唆的な言葉を、２つ引用してみます。

◆「クールヘッドとウォームハート」

マクロ経済学の理論と実践、および各国政府の経済政策を根本的に変え、最も影響力のある経済学者の1人であったケインズを育てた英国ケンブリッジ大学の経済学者アルフレッド・マーシャルの言葉です。

彼は、こう言っていたそうです。

「ケンブリッジが、世界に送り出す人物は、冷静な頭脳(Cool Head)と温かい心(Warm Heart)をもって、自分の周りの社会的苦悩に立ち向かうために、その全力の少なくとも一部を喜んで捧げよう」

クールヘッドが「知性・知識」に、ウォームハートが「情緒」に相当すると考えられ、また、新書も小説も、どちらも大切なものですが、新書は、主に前者に、小説は、主に後者に作用するように推定できます。

◆「焦ってはならない。情が育まれれば、意は生まれ、知は集まる」

執行草舟氏著作の「生くる」という本にある言葉です。

「生くる」執行草舟(著)

まず、情緒を育てることが大切で、それを基礎として、意志や知性が育つ、ということを言っており、おそらく、その通りではないかと考えます。

以上のことから、例えば、読書が、新書に偏ってしまうと、情緒面の育成が不足するかもしれないと推定でき、クールヘッドは、磨かれるかもしれないけども、ウォームハートが、疎かになってしまうのではないかと考えられます。

もちろん、ウォームハート（情緒）の育成は、当然、読書だけの問題ではなく、各種の人間関係によって大きな影響を受けるのも事実だと思われます。

しかし、年齢に左右されずに、情緒を養うためにも、ぜひとも文芸作品（小説、詩歌や随筆等の名作）を、たっぷり味わって欲しいなって思います。

これらは、様々に心を揺さぶるという感情体験を通じて、豊かな情緒を、何時からでも育む糧になるのではないかと考えられると共に、文学の必要性を強調したロングセラーの新書である桑原武夫氏著作の「文学入門」には、

「文学入門」(岩波新書)桑原武夫(著)

「文学以上に人生に必要なものはない」

と主張し、何故そう言えるのか、第１章で、その根拠がいくつか述べられておりますので、興味が有れば確認してみて下さい。

また、巻末に「名作５０選」のリストも有って、参考になるのではないかと考えます。

８．【乱読Ｎｏ．３８】「現代アメリカのキーワード」(中公新書)矢口祐人／吉原真里(編)

［　内容　］
アメリカに関する情報は大量に流通しているものの、私たちのアメリカ理解は今日なお、一面的、表層的、さらには因習的でさえある。
アメリカではごく普通であったり、激しい議論の焦点になっている事柄でも、日本では話題に上らないものも多い。
「九・一一」同時多発テロ以降、アメリカ社会におこった深刻な変化を視野に入れ、超大国の現状を最新の情報と明快な分析で提示する。
二一世紀の世界を考えるための小事典。

［　目次　］
アブ・グレーブ・スキャンダル
ジョン・アダムズ
アグリビジネス
アラスカ油田開発
ランス・アームストロング
アジアにおけるアメリカ外交
「アヴェニューＱ」
ダニエル・バレンボイム
ジョージ・Ｗ．ブッシュ
２１世紀の政治家〔ほか〕

［　発見（気づき）　］
ひさしぶりに知的刺激を受けた本である。
日本のマスコミでは知りえないアメリカの「今」が８１項目のキーワードによって、現代アメリカ(とくに９.１１以降を意識している)の主要な政治・経済動向、社会問題をめぐる議論、文化・芸術・メディアに現れる思想や革新、ポップカルチャーや流行に見られる世相といった、アメリカの全体像が見えてくるようにしよう、という試みだ。
もちろんこの本だけでアメリカを理解することは不可能だし、執筆者はリベラルなので一面的な見方かもしれない。
しかしこの本に載っているキーワードをたどれば、アメリカの抱える問題や方向性が見えてくるのではないだろうか。
著者は二人の共著だが、自分たちは典型的アメリカを代表していない、とはっきり書いている。
著者たちの付き合いの仲間には、労働組合のリーダーや、フェミニズムの研究者や、環境問題専門家や、ゲイの活動家はいるが、共和党支持者や、社会的保守派や、キリスト教原理主義者はほとんどいない、という。
都市部のミドル・クラスの大人の世界によって形作られた知識や関心でもって眺めたアメリカ、ということらしい。
たしかに、各項目の記事を読んでいくと、反ブッシュ、反イラク戦争の雰囲気は濃厚だが、現実的かつクールな目で見ているので、保守派の強さも十分意識した書き方となっている。
これだけ内容がぎっしり詰まっていれば、コストパフォーマンスは相当に高いとみてよい。
スカスカの新書が増えている中で、読みでのある本だ。
内容はとても充実している。
政治的・思想的な立場をはっきりさせて書いていることにも好印を覚える。
「現代アメリカのキーワード」と題するには、まだまだキーワードが足りないかも知れないが、米国の歴史・文化などについて基礎的な理解が読者にすでにあるという前提の上で、現代アメリカを概観するにはよい本だと思う。

［　問題提起　］
帯より引用。　
「アメリカに関する情報は大量に流通しているものの、私たちのアメリカ理解は今日なお、一面的、表層的、さらには因習的でさえある。
アメリカではごく普通であったり、激しい議論の焦点になっている事柄でも、日本では話題に上らないものも多い。
「九・一一」同時多発テロ以降、アメリカ社会におこった深刻な変化を視野に入れ、超大国の現状を最新の情報と明快な分析で提示する。
二一世紀の世界を考えるための小事典。」
ゲイテッド・コミュニティってどんなコミュニティか知っていますか？
グァンタナモ基地はどこにあって、内部で人権無視の非道がまかり通っている理由を知っていますか？
インディアン・カジノって何でしょう？
TDジェークスの名前を聞いたことがありますか？
全米で最も有名なテレビ登場人物オプラ・ウィンフリーの番組を観たことがありますか？私はこの本を読むまで、どれもよく知らなかった。
これは小辞典ですが、ひとつひとつの項目説明は強い問題意識を持って全体像と著者の視点が論じられている小論文集でもある。
日本のメディアに伝わってくるアメリカの情報が一面的であることがよくわかる本である。
本当のアメリカの姿が日本のメディアからは見えてこないという認識は、多くのアメリカ通日本人が持っていることのようである。

［　教訓　］
検索エンジンで、以前、
「アメリカに関する情報は」
と調べてみたところ、次のような文章が1ページ目にひっかかった。
そのまま掲載しておく。
・アメリカに関する情報は - Google 検索
「アメリカに関する情報は」の検索結果約 939,000 件
・アメリカに関する情報は大量に流通しているものの（上位3位はこの本の関係）
・アメリカに関する情報は溢れています。だが、その情報の大半は断片的な情報であったり、
・アメリカに関する情報は、各種メディアを通じて日本にいながら比較的に容易に入手できる。しかし日本語による報道では
・アメリカに関する情報は比較的入手しやすいが、宗教からアメリカを見ることはほとんど不可能である。
・アメリカに関する情報は、もっぱらハリウッド映画から得るしかありませんでした。
・アメリカに関する情報はその気になればいくらでも得ることができる。しかし、
・アメリカに関する情報は多分以前では報じられなかったようなものまでも耳に入ってくる。そんな濁流の中でアメリカという枝を掴んだろうか？
・アメリカに関する情報は多すぎて選択に困るほどだったし、
日本では、アメリカに関する情報は入手しやすいが一面的だという見方で、見事に共通している。
が、今は、かなり様相が違っていて面白い。

この本にはその見えない部分ばかりが81項目もあってとても勉強になった。
必要に応じて読み返したい本である。

［　結論　］
戦後60年、日本の政体、目指すべき方向を暗に決めてきたのは、アメリカと断言しても語弊はないであろう。
日本は常に、アメリカとの距離において、「自国のあり方」を規定した。
それは、翻弄の歴史でもあり、ささやかな抵抗と挫折の歴史でもあった。
そのことは、政治学に全くの門外漢の僕が声をあげるまでもなく、多くの論客が既に指摘しており、その論考は枚挙に暇がない。
もちろん、政治だけではない。
文化においても、我が国はアメリカより強い影響を受けているのは言うまでもないことである。
若者たちの着るTシャツの装飾や、巷間に流布する英語、流行の音楽や映画・・・そうしたものを目にするまでもなく、我々は日々、日本に居ながらにして、「アメリカなるものの」に囲まれて暮らしている。
政治や文化において、我々はアメリカに強く影響されていることは疑いのない事実である。
しかし、我々は、アメリカをどの程度理解しているのか・・・そういう問いを投げかけられたとたん、目を伏せる人は多いのではないだろうか。
個人に関していえば、年をとるに従って、アメリカという国がわからなくなった。
学生の頃は、憧憬の対象であった国アメリカ。
今、そのようなナイーブさは持ち合わせていない。
もちろん、時にアメリカに魅せられることは正直に吐露しなければならない。
しかし、同時に、現在の私にとってのアメリカは、決して「後追いしてはいけない国」「前近代的な国」というイメージがつきまとっていることも、また事実なのである。
相変わらず、私には、アメリカがわからない。
しかし、同時に思う。
アメリカを過剰に美化するのでもなく、いたずらに歪めるのでもない、等身大のアメリカを何とか見つめられないものかと。
この本は、現代アメリカを理解するための８１のキーワードを選定し、そのひとつひとつに関して、数ページずつ解説を試みている。
ところで「２００６年の悪役とヒーローは？」と訊かれたら誰を思い浮かべるか？
ＡＰ通信が昨年末に実施した世論調査によると、アメリカ人が１位に選んだのはともに同じ人だったそうだ。
その人とは、そう、ブッシュ大統領。
悪役としては２５％の得票率で、２位のオサマ・ビン・ラディン（8%）を引き離してダントツ。
ちなみに３位、４位、5位はそれぞれ、フセイン大統領、アハマディネジャド大統領、金正日書記。
ヒーローとしては13パーセントの得票率。
２位は「イラク駐留軍」(6%)。
３位ー5位はそれぞれ3パーセントの得票率で、オープラ・ウィンフリー（人気テレビキャスター）、バラク・オバマ（上院議員）、イエス・キリスト。
４人にひとりが悪役として自分の国の大統領を選ぶ、というのもすごいなぁと思うが、１３％の人がヒーローだと考えているというのも・・・
まあ、もちろん、そう思っている人たちがいるから大統領なわけでもあろう。
でも、このニュースを伝えているサイトのコメントをざっと見た限りでは、
｢ブッシュをヒーローとする人がいるなんて信じられない」
という感じのものが圧倒的だった。

［　コメント　］
ネットに書き込む人たちは、ブッシュに批判的な人たちが多いのだろうか？
記事によれば、民主党支持者の４３％がブッシュを悪役だとし、共和党支持者の２７％がブッシュをヒーローとしたということだが、共和党支持者でもブッシュをヒーローとは呼べない人のほうが多いわけだ。
確かに｢昨年のヒーローは？」という質問に答えるのはむずかしいが。
きっと本当のヒーローはそんなに表には出てこない人たちなのだろう。