【SLAM DUNK GI】４１話「栄光と挫折 もう１つのモチベーション」
三井寿、CBAリーグ５年目、CBAカップ決勝戦進出。
初タイトルへ王手をかける。
「地味な対戦なんか関係ねえ。俺達は勝つだけだ。」三井
試合開始早々、三井のスリーポイントが決まる。
「いい感じだ。」三井
レベル差のないチーム同士の決勝戦は拮抗した。
ちょっとの差をつけたのは川部製作所のメンタルだっ
た。
三井の活躍もあり、
川部製作所はCBAカップ優勝でシーズンを終えた。
三井はチームでのタイトルに加え、
平均得点数も20点台にのせ、キャリアハイの充実の23歳シーズンとなった。
「安西先生! 俺、来シーズンは得点王も狙っていきたいです。いや、やってやる!」三井
「ほっほっ いい目をしてますね。 期待してますよ。 ほっほっ」安西
三井寿、24歳シーズン、勝負の年が開幕した。
開幕戦、三井を待っていたのは、悪夢だった。
三井得意のストップ＆シュートの際に古傷の膝が悲鳴をあげた。
三井は崩れ落ち立てず、タンカでコートを後にした。三井は顔をぬぐいながら
「いてー くそ なんで いまごろ、、、、、。なんで いつも これからって時に ちくしょう、、。」
翌日のニュースには三井の文字が並んだ。
「三井寿 今シーズン絶望!! 古傷が再発!!」
「三井寿 外側半月板損傷 全治6カ月か!？」
「三井寿 手術!？ 復帰の道のりは!？」
高校1年時に悲鳴をあげた左膝。
復帰を急いだ三井は無理をして再発。そしてバスケから離れ、不良となり空白の2年を過ごした。
その経験は自身が一番理解していた。入院中のベッドで様々なことが脳裏にうかんできた。
「高校の時の二の舞だけはできねえ。焦るな、、、。今シーズンはあきらめたほうがいいかな？いやあきらめたら、、、、、、。」
「それより復帰できるのか？そもそも以前のようなプレーができるのか？アスリートにとって膝の負傷は致命傷だ、、、。引退、、、？」
入院中、安西が見舞いに訪ねてきた。
「安西先生。ご足労をかけましてすみません。」三井
「いやいや。気にしなくていいですよ。どうですか？調子は？」安西
「いや、正直わからないです。でもいろんなことが浮かんできて、、、」三井
三井は胸中を安西に明かし、答えが出せないまま、時は過ぎた。
答えを出すなんてこの段階では到底無理なことは明白だ。
それより安西とこうして過ごす時間をかみしめていた。
「三井君。君はあの2年間を無駄だったと後悔している。しかし人生に無駄なことなんてないと私は考えている。」
「今があの2年間の経験を無駄にせず活かす時がきたのかもしれないね。」安西
「あの2年間の経験、、、。(暴力)、、？」三井
「あの時何がいけなかったのか？」安西
「復帰を急いだこと、、、、。」三井
「再発して俺は腐った、、、、自分に負けた、、、」三井
「自分に負けた。 そう。
負けたということに今の君なら負けないはずだ。」安西
負けたということに負けないこと。
三井はこの言葉を考えていた。
「あの2年間も今回の怪我も乗り越えた先の世界を見たくはないかい？」
「どんな結果になったとしてもその先の世界を見られるのは、三井寿にしか見られない光景なんだ。」
「きっと笑って話せる日が来る。私にも聞かせて下さいね。ほっほっ」安西
「俺にしか見られない世界を伝える、、、？」三井
「うん。誰でもいいんだ。同僚でも後輩でも仲間でも観客でも、きっと周りの心を動かし、三井君自身も強くなれるはずだ。」安西
安西の言葉は身に染みた。
三井はどうしたら選手としてレベルアップできるか、どうしたらチームが強くなるのか？
思えば高校を卒業してからはこんなことを考えていたが、
三井寿にしか見られない光景とはどんな光景なのか？
もう一つモチベーションになるものを見つけた気がした。
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