「介護時間」の光景㉔「コーン」と「雑草の庭」。9.2.

　毎回、古い話で申し訳ないのですが、今回の前半は２００４年９月２日のことです。

　母の介護を始め、いろいろあって、仕事もやめ、義母（妻の母）の介護も始まり、介護に専念することになってから、（リンクあり）５年くらいがたっていた頃です。

　母には２０００年から入院してもらい、そこに週に３日も４日も通っていました。「通い介護」（リンクあり）というような状況だったと思います。帰ってから、義母の介護をする生活が、４年くらい続いていて、少し慣れてきて、母の病院に通う回数を少し減らして、これからの自分のことも考えようかと思っていた頃、母に外科的な大きい病気が見つかりました。（リンクあり）

　この頃は、母も病院に慣れてきて、穏やかに過ごすことが多くなっていたので、これからどれくらいの年月、病院に通うのだろうと思い、気が遠くなる思いでしたが、それでも、長生きして欲しい気持ちもありましたから、どうして、また、こんなことがあるんだろう、とは思いました。
　
　手術をするのは、もう少しあとですが、そろそろ、そのことの準備や、転院なども考えなくてはいけなくて、焦りや不安が募っていたころだと思います。

コーン

　いつもと同じ送迎バスに乗った。前を軽トラックが走っている。
　同じ方向へ行くみたいで、しばらくずっと前を走る。
　荷台に、荷物がゴチャゴチャと置いてあって、どう見ても雑な感じがして、ちょっとした事で落ちてきそうで、なんだか汚れているような気持ちもしてきた。
　だけど、屋根の両端に、工事現場などで見る赤いコーンを２つ、ツノのようにつけている。それも、左右で少しずれているから、ちょっとした鉄腕アトムのようだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００４年９月２日）

　この日（２００４年９月２日）も病院に着いたら、この病棟でいつもお会いする患者のご家族とあいさつをしました。私は２時間くらいかけて、この病院に通っていましたが、その方は、地元の方ですが、本当に毎日のように、ここでお会いするので、まるで「ご近所」の気持ちでした。
　時々、おかずをいただいたりするのですが、今日は梅干しをもらいました。
　母は、穏やかに過ごしていました。

　２００７年に母は病院で亡くなり、義母は２０１８年の暮れに亡くなり、１９年間の介護生活が突然終わりました。それから、さらに約２年がたって、午前５時半就寝という昼夜逆転の生活が、やっと午前３時前には眠れるようになってきました。

２０２０年９月２日。「雑草の庭」

　あれだけ暑かったのに、少し涼しくなってきました。
　コロナ禍ですっかり世界が変わってしまってから、初めての夏も、終わりの気配になってきています。

　妻が家の外の道路に、行ったり来たりをしていました。

　イチョウ並木の下のスペースに「雑草の庭」を作っていて、最小限の手は加えているのですが、ほぼ自然のままにしていて、そこに雑草の名札を立てる作業をしているようでした。

　何をしているのかを、妻が教えてくれました。

『この前、勢いのいいギザギザの緑の葉っぱが出てきて、何だろうと思っていて、花が咲くタイプだと、楽しみにしていたら、ここ２〜３日でグンと背が伸びた。成長が早くて、葉っぱの色も黄緑系で、細長い葉っぱに変わって、つぼみもできてきた。

　図鑑で調べたら、ハルジオンは春から夏で、そのあとがヒメジョオンだということなので、ヒメジョオンだと思った。葉っぱが似ているから、迷ったけど、たぶん。

　それで、今日は「ヒメジョオン」の名札を作って、立てた。

　それから今、「スベリヒユ」が増えてきていて、うれしくて、注目してる。

　朝早くに花が咲くっていうので、早起きして、何度も見に行ったんだけど、季節がずれているのか、見られなかった。だけど、そんなに早くないときに、ちっちゃい黄色い花が咲いていたことがあって、すごくうれしかった。

　一時期、このまま、この雑草の庭が、みんな枯れるんじゃないか、と思っていたのだけど、最近、復活してきて、良かったと思って。夏にダメになる花もたくさんあるから。

　今、ここにあるのは、「シバ」「ヒメツルソバ」「トキワハゼ」「オオバコ」「スミレ」「コニシキソウ」「ヒメジョオン」かな。こぼしているのもあるかもしれないけど。

「スベリヒユ」に、今は注目しているけど、「トキワハゼ」の花も咲いてきているので、それは、うれしい』。

　長く、介護生活が続いていた時は、妻は遠くに行けなくなり、拘束感のある毎日が続いていた中で、もともと植物好きではあったのだけど、身近にある雑草が好きになった、と言っている。そして、介護が終わった今は、家のそばの並木の下に「雑草の庭」を作るようになった。

　今年は、コロナ禍で、いろいろなことが変わったけれど、この「雑草の庭」は、当たり前だけど、同じようにあるから、勝手なものだけど、ありがたみが増しているような気がする。

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