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Takafumi Ito
2021年1月8日 19:58
2020 年を振り返る人、2021 年の抱負を熱く語る人。後ろを見たり、前を向いたり、一月は忙しい時期だ。ところで一月の January は、ローマ神話で物事の始まりを司る神「ヤヌス」(Janus) にちなんでその名がついた。ヤヌスは前と後ろに顔が二つあり、一方で過去、他方で未来を見つめているとも言われている。◇二つの面を持つことで知られるヤヌスだが、その名が由来となっている言葉は
2020年10月2日 23:49
「信じる」の believe と「愛する」の love は、語源の上でつながっている。◇現代英語の believe は、むかしの英語（古英語）では belyfan などとつづられており、これをさらに（英語やドイツ語などの祖先である）ゲルマン祖語までさかのぼっていくと、もともとは *ga-laubjan という単語が大元であるとされている。この *ga-laubjan は、（ユーラシア大
2020年8月14日 21:19
スペイン語では、「弁護士」のことを abogado（アボガド）という。なんだかアボカド（avocado）みたいだなあと思っていたら、語源の上でもこの二単語は、奇妙なつながりを見せていた。（※細かい部分は諸説あるようだが、今回は、膨大なソースをもとに作成されているウェブサイト Online Etymology Dictionary の説明を参照した）◇まず、果物としてのアボカド（av
2020年7月20日 21:01
和製英語としてずいぶん前から定着し、英語学習の序盤で意味を訂正される言葉の一つに smart がある。日本語の「スマート」は「シュッとした，細身の」というような意味なのに対し、英語の smart は「賢い」という意味である。イギリスでは、身なりや外見などに対して「おしゃれな，小ぎれいな」という意味で使われることもあるが、やはり「痩せている」というニュアンスはない。◇ここまでは、ある
2020年7月6日 20:54
体型について、「衝撃的な細さだ」などとよく言われる。今日なんてある女性から、ぼくの太ももが彼女の二の腕くらいではないかと疑われたが、さすがにそれはないだろう。体重が軽い自覚はある。だが公表すると、男なら「病的」などと言ってくるし、女性であればたいていの場合嫌われる。いちばん記憶に残っているのは、大学時代にアルバイト先の後輩と交わしたあるやりとり。23 時ごろ、お店を閉めて、ふたりで
2020年6月8日 23:13
毎日言葉に関わっていると「コミュニケーション」という日本語をよく耳にするのだが、これをよくよく聴いてみると、「コミニュケーション」と言っている人が多いのに気づく。元となった英単語である communication のつづりを見れば、「コミュニ」の方が正しいのだが、どうも「コミニュ」派の方が優勢であるようにすら感じる。これと同じことは「シミュレーション」にも言える。simulation のカ
2020年6月5日 22:37
名前は忘れてしまったのだが、むかし「笑っていいとも！」にケータイの誤変換を紹介するコーナーがあり、「いま髪とかしてるから待ってて！」と打とうとしたのに「いま神と化してるから待ってて！」と変換されたという話に、兄と一緒に爆笑したのを覚えている。本来なら「かみ／とかしてる」という風に分解されるべきところを、ケータイの変換機能が「かみ／と／かしている」と誤って分析した結果起きた事件だろう。こ
2020年5月22日 23:40
高校生くらいで覚える単語に、「鋭い」という意味の acute があるが、これとよく似た、日本人ならだれでも知っている英単語 cute は、実はこの acute から派生したものだ。もともと acute は 14 世紀後半ごろから英語として使われていたものだが、17 世紀に入って英語が北米に渡ると、アメリカで次第に頭の a- が発音されなくなり、ついには消えてしまった。こうして 18 世紀に
2020年3月2日 22:25
きのうからとうとう 3 月に入った。日本においては一つの年度が終わりを告げる、いわば「別れの月」である。お別れの際の英語のフレーズといえば、言わずと知れた "Goodbye" があるが、この言い回しの成り立ち、つまり語源についてはあまり広く知られてはいない。◇その綴りから、goodbye はよく「 good と bye の合わさったものだ」などと言われるが、これは実は誤りである。結
2020年2月17日 22:47
来る日も来る日もコロナウィルス。この新型ウィルスに対する人々の関心があまりに高く、先日書いた「コロナウィルスと闘うビール」という記事の閲覧数が、奇妙な伸びを見せている。ただこの記事は、端的に言えば「コロナウィルスが話題になったせいで、同じ『コロナ』を名前に含むコロナビールが風評被害を受けているんですよ」という、（言ってしまえば）どうでもいい内容なので、ウィルス対策に深刻な人が読むのにふさわ
2020年1月3日 20:48
「新年の抱負」は、英語では New Year's resolution と言うのが一般的だが、この resolution は動詞の resolve が名詞になったものである。...... あれ？高校のとき resolve の意味を「分解する」で覚えたぼくは、ここにある差を長年不思議に思っていた。「新年の分解」がどうして「新年の抱負」になるんだろう。「抱負」というのはある種気持ちが「固まった
2019年11月11日 07:02
語源の世界を辿っていくと、おどろきのネタに事欠かない。たとえば「悲しい」気持ちを表す英語は、誰にもおなじみ sad だが、この英単語、もとはと言えば、「満たされている；満足している」という意味だった。「満足」と聞いて真っ先に浮かぶ satisfy とも、語源的にはつながっている。これがどうやら、「満たされている」→「重い，苦しい」→「うんざりしている」→「幸せでない」という意味の変化を
2019年3月9日 23:02
御多分に漏れず、花粉症に悩まされている。目は痒く、鼻水は絶えず溢れ出る（余談だが「鼻水が出る」ことを英語では "My nose is running" というのはどうしてだろう。ぼくの鼻は走ってるわけじゃないのに）。◇花粉症といえば、これも前々から疑問に思っていたことなのだが、英語で「花粉症」は hay fever と言ったりするが、これってどうして fever (熱) なのか。いくら辛い
2019年2月4日 22:00
インフルエンザが猛威をふるう。予防の術こそ心得ていても、通勤ラッシュに混じっていると、ウィルスと無縁でいるというのは、無理難題にも思えてくる。◇日本でおなじみ「インフルエンザ」は、英語ではもっぱら flu と言うのが慣用的で、influenza とフルで言うのは医者くらいしかいないという。この influenza という単語は、その字面から見ても明らかなように、「影響」という意味を表す
