『元傭兵デリックの冒険』より「力鬼士（リキシ）の洞窟」

「ファック野郎！」

スコップを振り下ろし、襲い来る力鬼士の指をぶった切る！
「ギァーーッ！」指は土に還る。力鬼士は後退し、チッチッと音を発した。仲間を喚んでいる！　ボゴン！　ボゴン！　床や壁から力鬼士が這い出す。囲まれた！「くそったれ……！　まさか、実在するなんてな！」

デリックはスコップを振り回して威嚇し、事の発端を思い出す。

◆

「父を、助けて下さい！」デリックの店に飛び込んで来た少女は、小さな手で銀貨を差し出し、そう言った。「町の長老様や兵士さんにも頼んだんです。けど、断られました。で、ここを頼れって……」

「んん、銀貨5枚じゃ動かないか。わかったよ。可愛い子、名前は？」大きな手で頭を撫でられ、少女は泣きはらした顔を拭う。「ソフィア。父はヴァシリーです」「なにからどう助けりゃいいんだい。どこへ行ったんだい」

「力鬼士の棲む洞窟に財宝があるって、噂を聞いて。昨日黙って出ていったんです」

デリックは首を傾げた。

【続く】