オッカムのポケット剃刀を当てはめて見てほしい。ホメオパシーやクリスタル療法といった疑似科学的医療が有効であるとする説明と、いっさい効かないとする説明に、この剃刀を当ててみるのもいいだろう。地球温暖化とその原因をめぐる論争も、ポケット剃刀の切れ味を良くするための砥石としてなかなか興味深い対象だ(中略)オッカムの剃刀を手にした科学は、不可解な宇宙を道理づけるとともに、大多数の祖先が耐え忍んだ人生よりも幸せで長く続き、健康的で充実した人生を我々にもたらすことで、その価値を証明してきた(中略)懐疑論者の中でもとりわけ大きな影響力を持っていたのが、学者で詩人のフランチェスコ・ペトラルカ(一三〇四 ─ 七四)、イタリアルネサンスの哲学者で人文主義の父とされている人物だ。ペトラルカはトスカーナで生まれたが、幼少期の大半をアビニョンで過ごし、オッカムのウィリアム(※構成する要素の倹約を好む学者で修道士)がこの町に足止めされていた時期とも重なっている。ペトラルカもウィリアムと同じく、教皇を堕落していて偽善的だと批判した(中略)(※マルティン・)ルターは人格を形成した大学生時代にオッカムのウィリアムから大きな影響を受け、のちにウィリアムのことを「敬愛する師」と呼んで、「論理学を理解していたのはオッカムだけである」と主張している(中略)ケプラーがこの世界の部品のリストを極限まで切り詰める決心をしたのは、オッカムのウィリアムに導かれたからだった(中略)ガリレオがオッカムのウィリアムを意識していた(中略)三〇〇年近く前にオッカムのウィリアムがにらんでいたとおり、天界は神々や天使の住処などではなく、地球とさほど違わない世界だった(中略)オッカムのウィリアムが教皇の怒りを買って逃亡者となった(中略)ウィリアムは当時の教義にことごとく異議を唱え、古代以来のしがらみをバッサバッサと切り捨てていった。教会権威の定めるスコラ哲学を否定し、神学から科学を切り離した上に、教皇を頂点とする封建体制にも批判を加えた(中略)もしも捕らえられれば破門されて投獄され、あるいは燃えさかる薪の山の上でゆっくりむごたらしい死を迎えることになる(中略)怒り狂う教皇の手の届かないところまで逃げおおせた。こうしてウィリアムは命拾いしたが、知られている限りフランスにも祖国イングランドにも二度と戻ることはなかった(※その後六〇歳頃に世を去るまで神聖ローマ帝国皇帝ルートヴィヒ四世の庇護のもと亡命政府に相当する組織を維持。そこにはウィリアムに共感を抱く学者が次々と訪れた)(中略)(※ウィリアムは)依然として代々の教皇の手先に追われながらも、ときどきヨーロッパの各都市を訪れて講和をおこなった(中略)ある教皇に至っては、逃亡者ウィリアムを捕まえるためだけに、現在のベルギーにあるトゥルネーの町を焼き払うと脅したほどだった(中略)ところがその革命的な思想があちこちで根付き、さまざまな方向に枝葉を伸ばしていく ※引用者加筆.