碧空戦士アマガサ　第2章(8)

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（承前）

- 1.相棒(8) -

　晴香が中庭で攻撃を避け続けていたのには、三つの目的がある。

　ひとつ目は、怪人たちを中庭から出させないようにすること。ふたつ目は、水弾の巻き添えでアマヤドリの数を減らすこと。これはカラカサの提案だ。そしてみっつ目は──作戦伝達のために時間を稼ぐこと。

「伝言役ありがとな、カラカサ」
『いえいえ』

　晴香の建てた作戦は、タキと湊斗を守るための陽動作戦だった。
　なにもしなければ、タキと湊斗が脱出したとき、水弾で狙い撃ちにされる。そう考えた晴香は、自らが囮となって雨狐を引きつけることにし、カラカサに伝言を託したのだった。

　雨狐は、中庭の中央に立ったまま動かない。タキと湊斗がふっとばしたシャッターに抉られた身体を再生しているのだろう。

　思案する晴香の手元で、カラカサが跳ねた。

『"3分後にできるだけ派手に脱出しろ"なんて大雑把な指示でよく動けたね……』

　言いながら、カラカサは晴香の手を離れると、湊斗の左手に収まった。

　湊斗はそれを肩に担ぎながら、天気雨の降りしきる中庭へと踏み出し、口を開く。

「タキくん曰く、"いつものこと"なんだってさ」
「なんならいつもよりちょっと丁寧なくらい……あだっ」

　口を挟んだタキに、晴香の投げたジュースの缶が直撃した。と──

「余裕こきやがって……！」
　中庭の中央、天気雨を浴びて再生していた雨狐が声をあげた。

　そしてその手に携えた扇子を地に向け、叫ぶ。

「出やがれ、アマヤドリども！」
　その声に応じるように、雨狐の周囲に再度アマヤドリたちが出現する。晴香は思わず呟いた。

「マジかよ。せっかく減らしたのに……」

　ため息を吐く晴香の横で、湊斗が「あっ」と声をあげた。

「そうだ、扇子！」

　湊斗はその勢いのまま、晴香へと向き直り、言った。

「晴香さん、アマヤドリと戦えるかも！」

（つづく）