ライバルの存在は自分を大きく飛躍させる。Ｊ１で16年ぶりの「東京ダービー」。劣勢のＦＣ東京が終盤に追いつき、東京Ｖとドロー

ライバルの存在は自分を大きく飛躍させる。そう思わせるゲーム内容だった。Ｊ１で16年ぶりに行われた「東京ダービー」。ＦＣ東京は0－2とリードされた上に、退場者を出す劣勢に立たされたが、後半に怒涛の追い上げを見せて、ドローに持ち込んだ。ライバルの東京ヴェルディ相手に負けられない。その思いが力となって生んだ同点劇だった。

首都決戦が16年ぶりに帰ってきた。名門の東京ヴェルディが長くＪ２生活を送ってきたが、今季16季ぶりにＪ１へ復帰。久しぶりの東京対決。13日に味の素スタジアムで行われたビッグゲームには3万1746人が訪れた。

歴史上の巌流島の戦いに例えるならば、ＦＣ東京は長く待たされた佐々木小次郎、東京Ｖは待たせる側の宮本武蔵となるのだろう。

そして、歴史をなぞるように、「武蔵」ヴェルディが勝つはずだった。前半28分にＭＦ見木友哉選手がＰＫを決めて先取点を挙げる。そして33分には、右からのクロスをＦＷ染野唯月選手が鮮やかなボレーシュートを決めて2－0とリードした。

さらにＦＣ東京は前半終了間際に、イエローカードが2枚出て退場者が出る展開に。この時点で、「武蔵」ヴェルディに軍配となっておかしくなかった。

これまでの東京ダービーでは、どちらが勝つにしても2点差以上つくことはなかった。常に接戦で決着がついた。

2点をリードされた上に、退場者も出て10人で戦うこととなったＦＣ「小次郎」。敗色濃厚の土俵際に立たされた。

しかし令和の「巌流島の戦い」は、ここから意外な展開を見せる。流れを変えたのは後半から途中出場したＦＣ東京のＦＷ遠藤渓太選手だった。

後半16分にピッチに立つと、7分後に1点差に詰め寄るゴールを決めた。ＤＦ白井康介選手がドリブルで深く攻め込み、中央へパス。このボールを遠藤選手が右足でゴールに蹴り込んだ。

さらにアディショナルタイムには、ペナルティエリア手前から左足でゴール左下にシュートを決めて同点に追いついた。このまま試合は終了。敗色濃厚だったＦＣ「小次郎」がドローに持ち込んだ。

試合後のスタンドは引き分けの結果だったのに、サポーターの反応が好対照だった。勝ったかのように大騒ぎのＦＣ「小次郎」側。勝利がするりと逃げて引き分けに持ち込まれたヴェルディ「武蔵」側は沈黙が漂った。

ＦＣ「小次郎」が同点に追いつけた要因。やはりライバル相手に負けられないという気概だったのだろう。

2点ビハインドに立たされた際に、遠藤選手は「このままサポーターを帰すわけにいかない」と思っていたそうだ。宿敵相手に負けるわけにいかない。その思いが劣勢から執念の同点劇に持ち込んだのだ。

ライバルの存在は、自分を大きく飛躍させる。今季はもう１試合、令和の「巌流島の戦い」が行われる。ライバルたちの激しい戦いが楽しみだ。