第一幕　五頁　砂上の城

　眩しい光は……夏の蜃気楼の様に
　焼けついたアスファルトと……揺れるのよ。


　国道沿いの安くオンボロのお城みたいな形のラブホよ。
　貴方から逃げて私が行く先は、逃げたつもりで何も変わらない、現実と同じ……崩れそうなお城。
　貴方と巫山戯て作った海辺の砂上の城の方が、今思うと白い貝殻で飾られ、流れるまで語り合う時間が……幾分か幸せだったとさえ思える。
「上手く誤魔化せたか？」
　此の男は、見えもしないものを怖がるのが大好き。
「誤魔化せないわよ。あの人……目より、耳の方が達者だもの」
　すると、私より少し若いヒロアキは態と化け物に震える様に見せ、
「見えなきゃ何も証拠も無し。死人に口なしと言っても、耳だけはあるんだから……くわばら、くわばら。そうだなぁ……耳無し法一みたいに耳も聞こえなくなりゃあ、俺も安心なのに」
　と、ヒロアキは平気で貴方を死人と言った。

　貴方は気付かなかったのよ……。
　毎日毎日……飽きる事無く、貴方の時間を綺麗なだけの音楽が、私から奪って行く。
　何度話し掛けても……私は其の音楽を聴く邪魔にしかならなかった。
　其の事さえ伝えられずに、無情に過ぎた日々……。
　私はある事を恐れ始めていた。
　見えない貴方……。
　そして……口の無くなる私……。

　毎朝鏡を見る度に割りたくなったのよ。
　二人分の食材を買い、両手にスーパーのビニール袋を下げて、雪崩れる様に鏡に映った自分の姿に止まった。
　酷く焼け付く真夏の太陽に、日焼けした肌は衰え気付かなかった皺が二本増えている。

　……もうどんなに尽くしても
　……もうどんなに愛しても
　それでも安楽椅子に腰掛け、振り向きもしない貴方……。

　そうよ。
　貴方が選んだ人生が、私すら消し去る下らない日常に幸せがあるのならば、私だって……貴方と別の道が在っても……。
　貴方は、何一つ興味が無いのだから、気にしないわね。
「買い出し……忘れ物しちゃったわ。駅の向こう側が特売だったのに。……少し、遅くなりますね」
　そう言うと、貴方はヒラヒラと行ってらっしゃいと手を伸ばし伝えた。

　……私と喋る口も、もう無いのだわ！

　私は頭にきて、玄関のドアをピシャリと閉めて、夕暮れても真っ赤に輝く焼ける空に飛び出す。

　ヒロアキと始めて会ったのは、駅前の錆びれた小さなホストクラブだった。
　煌びやかとは程遠い、アットホームな雰囲気の店。
　私は旦那の愚痴をヒロアキにするだけして、安酒しか無いそのホストクラブで最も高い酒を一気に飲み干した。
「……このまま……女としても、うちの旦那と心中したようなもんだわ。ねぇ……頭にきたから、今日はあの人のお金も全部使ってどんちゃん騒ぎしましょうよ」
　私は此のぐらい許されても良いだろうと言う気持ちが先行していた。
　だって、久々だわ。
　……家族でも無い、見栄を張り合う井戸端会議のママさん達の間で、肩身の狭い想いもない……そんなものを気にせず、付き合いで人と話すなんて。
　高級そうな薔薇の様な別珍のソファさえ、良く見れば剥がれたまま……。
　毛足が擦れた場所もある。
　羽目を外すにもたかが知れている様な場所。
　何時でも現実に戻れる……。
　一日だけの、自分へのお疲れ様会。
　誰も咎めはしない。
　貴方だって……そう思う筈……だったのよ。

　ヒロアキは酔い始めた私をマジマジと見て来た。
　私は久々に少し若い男の人にそんな風に見られたから、頬を赤らめて視線を逸らす。
「なっ、何よ！……哀れなおばちゃんとでも思ってるの？……おばちゃんだって疲れるのよ。良いから楽しくしてよ！」
　私はぶっきら棒にそう言い放つと、カラオケのリモコンを取り、破れた頁をセロハンテープで留めてある、最新曲なんてものは随分前の物しか無いであろうカラオケ本を捲る。
　何でも良いから飲んで騒げれば良い。
　ヒロアキに何か歌わせてやろうと思ったが、少し若いヒロアキが何を歌うかも分からない。

　ずっとクラシックしか……聴いていなかったから。
　男との会話も忘れたわ……。
　会話の無いラジオが……貴方だけでは無く、私までも閉鎖的にしていた事に気付く。

　私は、癇癪を起こし……店の壁に、もう思う様には行かなくなった全てへの悲しみから、リモコンと本を投げ付けた。

「あーあ……。元気なんだから」

　そう言って、ヒロアキは其れ等を拾うと、私へ手を差し伸べた。
「何？憐れみのつもり？」
　私はそう言ってヒロアキを睨み上げたが、ヒロアキは笑っていた。
「いいえ。もっと元気になる所、知ってるよ」
　と、言う。
「何よ偉そうに」
　私は毒付いてみせたのにヒロアキは、
「偉くは無いけど、楽しい事なら沢山知ってる」

　そう言って、突然手を引いて店を出たの。
「えっ？お勘定は？」
　と、手を惹かれ乍らヒロアキに聞くと、
「ツケにして貰った。だから、君はまた店に来る口実が出来た」
　そう言って笑うのよ。

　こんな小さな街……
　若い男と二人、こんな姿を見られたら、忽ち噂になってしまう。
　……避けなくては行けないと思うのに、それが惨めな私にとっては細やかな優越感でもあった。

　ヒロアキは私を車にのせ、服装も、プチエステも、ヘアメイクも、ネイルも新品同様の女にしてくれる。

「……未だ……終わらなくて……良いの？」
　鏡を見てまるで別人になった自分を眺め、誰に言うでも無く、口にしていた。
「……ええ」
　ヒロアキは鏡の中に入り、一際優しい笑顔で答えてくれる。


　最初に誘ったのは私の方……。
　変身させてくれたお礼よ。
　勿論、変身代も食事代も私が支払ったけど、悪い気はしなかった。
　私がヒロアキを利用していると思えば……何の罪悪感も無い。
　よっぽど、此の姿で何も無くあの家へ帰ると思う方が虚しかった。
　どんなに努力し、着飾っても……貴方には見えないんですから。
　その日……私はヒロアキに始めて抱かれた。
　夜になった空に……夏の光は届かない。
　女として終わった筈の私が女でいられる唯一の時間は、ヒロアキが私を遊びでも、枕営業でも良い……それでも求めてくれた時間。
　足を開いて揺れる私は、優しく情熱的だった……あの日の貴方を探していたのに。
　何度も何度もヒロアキには私の名を呼んでと、子供の様にせがむ。
　もう……何かを取る時にぐらいしか呼ばれなくなった私の名前……。
　本当は……貴方に愛して呼んで欲しかった名前……。

　言ったじゃない……貴方。
　死ぬ迄……私の名前を呼んでくれるって。
　愛してる……そんな、今は波に攫われ消えた言葉と一緒に。

「本当に気付いても何も言わないなんて……笑っちゃう。もう帰らなくて良いんじゃないか？そんなろくでなしの旦那の所になんか」
　そう言い乍ら、ヒロアキは私を自宅へ送る。
「……ヒロアキだって……ろくでなしじゃない……」
　私は流れる景色から目を離さず言った。

　唯一ヒロアキに嫌いな所があるとすれば……
　今更だけど……それでも……
　やっぱり一番愛して欲しかった貴方の事を……
　偏見や見下した物言いで嘲笑う癖……

　ねぇ……ヒロアキ。
　私……それでも、あんな旦那でも、一度だって嫌いだとは言った事がないわよ。

　ヒロアキに抱かれた日は、あの家に戻り貴方の後ろ姿を見るだけで心が痛い……。
　あのホストクラブのおんぼろソファと一緒よ。
　現実逃避したいと草臥れた女は、きっと嫌だ嫌だと言う癖に、結局現実に戻って行くのよ。
　満たされた筈の身体も、抜け殻のやうに空っぽになり、また……雪崩れる様に鏡の前へと赴き、悲壮感に老け込んで行く顔を見上げるのだわ。

　貴方と二人……何時もと変わらない食事。
　……ねぇ、今日は香水を変えたのよ？
　俯いたまま、貴方は気付いているのに、食事を進める。
「美味しい？」
「ああ、美味しいよ。今日も有難う」
　そう言う聞き慣れた貴方の声が、ほんの僅かでも嬉しかった。
　……私、ヒロアキが選んだ物と違う香水を付けたの。
　また男を変えたのではないかと、流石の貴方も何か言うのではないかと期待していたのよ。

……私は砂上の城
　貴方と言う波に攫われたくて待っている

　貴方は今ある環境だけを愛し
　砂上の城を壊されない様に修復するだけ

　ねぇ……貴方……
　人は弱く脆い……。
　波の様に激しく包んでくれた貴方の腕が懐かしい
　私が消えてしまう前に……

　私には……貴方は真夏の太陽の様に
　熱く……輝いて見えていました

　……今も……貴方を探しています。

　許さなくて良いわ。許さないでいて。
　貴方がもう振り向かないからと諦めたのだから。
　貴方を待ちきれず……諦めた……私の罪深さを。

　せめてそんな私を責めて憎んで欲しかった。
　大声で叱り付けて欲しかった。
　其の瞬間だけで良いから……
　私だけを見て欲しかった。

　……見えない目で……
　私の事で貴方の頭をいっぱいにして欲しかった。

　捻り蒟蒻と大根のピリ辛の煮物に涙が落ちる。
　貴方の好きな……お菜。
　……何時からだろう……
　味がしないのよ、貴方。

　其れすら私は言い出せない。
　私の口は貴方と一緒ね。
　伝えられる術を持っているのに、その術を忘れてしまったのよ。

ーーー

　そんな或る日の事だった。

　またヒロアキと会い、自分を見失って行く感覚に襲われ乍ら、また……あの息の詰まる部屋へ帰るのだと思って、玄関の扉を開ける。
　本当に愛する人がいると言うのに、ただ冷たくされ、時が流れるだけの空間……。
　私は、部屋へ入ると、意を決して安楽椅子を見た。
　今日は絶望するだけの鏡も見ず、真っ直ぐ貴方に戻って来たのよ？

　……なのに……
　何でいないの？

「何時も此処で待ってくれたじゃない！」

　私は安楽椅子を回転させたが、やはり貴方がいない。
　考えた事も無かった。
　貴方が此処からいなくなるなんて！
　警察？……未だ近くに？
　……如何すれば良いのか、頭に色んな事が一斉に駆け巡る。
　浮気の事は知っていた筈……。
　まさか……貴方まで他の人の所へ？

「嫌よ！そんなの、絶対に嫌っ！……許さない……そんな事、許さないんだから！」

　私は頭を横に振り、其の考えを振り解こうとした。
　貴方がいないなんて……考えられない。
　クラシックの音楽だけが、優しく貴方がいた気配を残していた。

　身勝手な女よ、私は。
　自分は他の男と遊び抱かれて帰って来たのに、貴方がそうなったらと思っただけで、苦しくて……気が狂いそうになる。
　毎朝貴方の髭もそって……毎朝一番素敵な貴方でいて欲しくてワイシャツとズボンを渡す。
　貴方は……今も……私の理想の夫なのよ！
　貴方は駄目よ……浮気なんて。
　目が見えないから……女っ気が無いからと、貴方を甘く見ていたのかも知れない。
　そうよ……良く考えて見れば、男をチヤホヤする為の店なら腐る程あるじゃ無い。
　スナックにクラブにキャバクラにソープも……。
　私に呆れて、せめてそんな所に行ったのかしらん？
　大の大人だもの。
　目は見えないとは言え、一時は駅まで歩けたのだから、散歩にでも行ったのかも知れない。

　……そうだわ……でも、目が見えないのよ。
　心配と不安が募る。

「貴方？！……ねぇ、貴方！」

　他の部屋かトイレにいるかも知れない。
　……もしかして……家の何処かで転倒したのかも……。
　私は不安になり、貴方の姿を探して家中を走り探す。

　……私の馬鹿っ！
　何でこんな時に気付くのよ。
　私……貴方がいないと駄目なの！
　何でこんなに不安にさせるの？
　これは私への罰？

　貴方がいない世界なんて、考えられないのに……。

　貴方は寡黙だけれど……

　私は……何時の間にか、其の寡黙ささえも愛していたのかも知れない。

　家中を探しても見当たらない。
　私は貴方を探しに家を飛び出した。
　駅迄の道を貴方を探しに……。

　ーーー
　其の数時間前の事である。

「ただいま」
　先程と同じ車の音がした。
　義治の……声だ。

　僕はいてもたってもいられず、安楽椅子を回し立ち上がる。
　……もう、背を向けたままではいたくなかった。
　ずっと何もしてやれなかった義治に、何でも良い……出来る事をしてやりたい。
　叱って嫌われても構わない。
　真っ直ぐな人間でいて欲しい……。
　それだけを伝えるくらいならば、今までの駄目な親父だった僕でも許されるだろうか。
　何を今更親父面してと言われようが構わない。

　二度と会えないと思っていた義治が来たのだ。
　それだけで……何もかもが構わないのだ。

　未だひんやりとした裸足の冷たさが、呆然と安楽椅子と音楽に逃げて時を過ごした僕には、生きていると感じるには十分過ぎる刺激だった。

「義治……」
　僕は……其の名を改めて呼んだ。
　妻と……二人で決めた名前。

「何だ？親父、取り敢えず座りなよ。今、お茶作るからさ」
　と、義治が言うのだ。
　反省して戻って来たのだろうか？
　やはり大胆過ぎたと諦めただけか？
　私は困惑したが、義治がそう言うからには急いで話す事も無いようだと理解する。
　ゆっくりと話せる時間があるのか……。
　そう思うだけで安堵し、安楽椅子を茶の間のテーブルにきちんと回して座る。
　背中からクラシックが流れている。
　今まで、それがまるで主役であったが、今はBGMの様に不思議と聴こえるのだ。
　耳は、義治を探して集中している。

　義治が冷茶を僕の手に握らせた。
　マグカップだが、其の取っ手からも氷のひんやりした冷たさや汗が分かる。
「……もう帰って来ないかと……。義治……お前、さっき母さんの部屋で何をしていたんだ」
　何をしていたかなんて、もう知っている。
　聞きたくない事は先に聞け。
　僕の昔からの考えだ。
　嫌な事は後回しにしようが、何時か知る。
　誤解や錯誤が長く続くよりかは、先に明らかにした方が幾分か早く気が済む。
　なのに……妻にだけは、聞けない事があった。
　怖かった……のだろうな。
　其れ程迄に聞きたく無い事を聞いてしまえば、目だけでは無く、今度は耳さえも閉ざしてしまう気がしたのだ。

「其れより……手、出して」
　と、義治は言う。
「それより？」
「まぁまぁ、早く……」
　こんな大事な話より、大事な事なのだろうか。
　まぁ……そうで無かったら後で注意すれば良いだけの事。
　僕は徐に、冷茶を一口飲みテーブルに置くと、濡れていない反対の手を義治に向け開いて見せた。
「……これは父さんの物だ。もっと大事に使わないと」
　そう言って渡すと、義治は両手で僕の手をとり包んだ。
　クシャッと、中で紙が折れた音がする。

　……これは……お金だ。

　一体何の事であろうか。
　幾らかは分からないが、かなりの枚数の札と小銭もある。
「……これは……」
　僕が不思議そうに言うと、義治はこう言った。
「母さんが買いまくった恋人と合う時用のアクセサリーを質屋に売って来たんだ。元はと言えば父さんの金だし、これで少しは反省して買わないだろう？良い歳して、毎回恋人に合う為にアクセサリーを新調して背伸びしちゃってさ……」
　と……義治はそんな事を言った。
　僕が一切触れて来なかった……否、知ろうとしなかった事を、一刀両断した訳である。
「……然し……それじゃあ母さんが激怒するんじゃないか？」
　僕はそんな事を聞いた。
「それは逆ギレって言うんだろう？父さんが怒るべき事なんだから」
　そう義治は言うが、何年も仮面夫婦の様な物だった妻に、僕がそんな安易に怒る事など出来ない。
「……引け目を感じていたんだ。……母さんには視力を失ってから苦労ばかりかけた。近所でも肩身の狭い想いをさせている。今更……怒る理由など無いよ」
　僕は冷茶を飲み、己を落ち着かせ言った。
　今更……何か言える自分では無い事ぐらい、弁えていたつもりだった。

「……父さん……。じゃあ、視覚障害者の人は皆んな浮気されても、黙っていると言うのかい？違うんだよ……違うんだ。一個不自由があっても、他は元気じゃないか。例えば、一個の大病をしたからって、浮気されて良いなんておかしいと思う。父さんは元々母さんに弱いんだよ。……それが良い所でもあるけど、度が過ぎれば悪いと言う事もあります」
　と、言うではないか。
「何だ……まさか、久々に会った息子に説法をされるとは思わなかった。……然し、よくよく考えてみたら、確かにたった一つ……なのだな。大きなたった一つを失ったぐらいで、卑屈になっていたのかも知れん」

　僕はふと考え……見えない天井を癖で見上げ乍ら、そう言った。
　たった一つ……何だこれしき……たった一つに……
　僕は翻弄され……恐怖すら覚え、何もかもを閉ざし生きていたのか……。
　義治に言われてみれば、なんてちっぽけな事だろうか……。
　今更……情けなさと言う物を存分に味わっている。
　愛する妻さえ……僕は、閉じた殻から追い出したのだ。
　僕が悪いも一理あり。
　けれど……如何してか、悔しさと情けなさは似ているのか……同時にどっと此の心を大きな波で埋めて行くのだ。

「……なぁ、親父……」
「ん？何だ……」

「……サックス……買いに行こう」

「えっ？」

　義治からの突然の提案だった。
　一体義治は何を考えているのだろう。

「其の為に母さんのアクセサリーを売ったのか？」
　と、聞いた。

「勿論だよ。断捨離して、父さんの金は父さんの為に使うんだよ」
　義治の一連の不思議な行動は、僕にまたサックスを吹かせようと言う計画であったのだ。
　唸り腕組みをする。そんなに上手とも言えなかったサックスをもう一度……か。
　僕には月日の観念が無いが、あれからどのくらい時は経ったのだろう……。

　妻に素直に「愛してる」と言えた頃……。
　波音に下手なサックスを響かせたあの日……。
　妻よ……僕の心は未だ君を許す許さないも分からないのだ。
　けれど今、想い出すのはあの頃とずっと変わらない景色の君だ。

　　今一度……己が手放した幸せを探す事が出来るのならば
　例え此の目が見えなくとも
　妻との愛の結晶である義治が齎したこのチャンスは
　たった一筋ではあるが確かに見えた光であった。

　今更乍らに勝負に出ようと思うのだ。
　家族を……取り戻せるならば
　消えた笑い声を聞けるのならば
　目が見えずとも幸せであったと
　僕は僕の人生に言える気がした。

　BGMは優しく……今までの妻の事も
　己の不甲斐ない怒りも鎮めて行く気がする。

「主よ、人の望みの喜びよ」……
　もう一度考える事が出来た此の瞬間に
　光を見詰め感謝しよう。

　如何か……祈りは静かに……我が心の中に。



ーーー
パイプオルガン版ではありますが、より深く楽しんで頂ける為に、YouTubeからご紹介させて頂きます。
此の曲を聴き、後半を書き換えました。
どうそ合わせて余韻を楽しんで頂けたら幸いです。