ときの砂 作/yoake 絵/happy bird

あらすじ

『ときの砂』を首に下げて、
みんなの記憶を未来へと運ぶ、ふくろう。
そんなふくろうは月に一度だけ、森へ還ります。
理由は、知られざるふくろうの生い立ちにありました。
これはふくろうと、どうぶつたちの物語。

静まり返った深い夜、月が闇を照らす。

風が木々を揺らし、
森に住む者たちへふくろうの気配を知らせる。

『ほう、ほう』と鳴きながら降り立つふくろう。
森に住む者たちが、一斉に集まった。

月に一度、森へ訪れるふくろうは、『とき』を運ぶ。

ふくろうが話し始めた。
『静かだ。とても。月の光が程よく暖かい。
皆の衆、いかがお過ごしでしたか。
今宵、ようやくこの森へ戻ることができた。
揃って出迎えてくれたこと、感謝します。』

丁重に挨拶をするふくろうに、尊敬のまなざしを向ける森の者たち。

『お待ちしておりました。
　お戻りになられたこと、
　心より喜び申しあげます。
　長旅のほど、お疲れでしょう？
　どうぞ羽を休めてください。』

　森の長、たぬきがキャンドルに火を灯しながら、ゆっくりと話しだす。