「出口」を探す旅〜詩のような散文〜

　　僕は「旅」に出ていた。

　歩き続けて、もう何日経ったことだろう。。　

　それにしても、鞄が、重い。

　いったい、何が入っているんだ。

　一旦、鞄を、道に、置いた。

　もう、疲れた。　　

　しゃがんでみる。

　ここは、どこだ。

　まわりを見渡してみた。

　見たことがある、山。

　見たことがある、川。

　見たことがある、海。

　見たことがある、橋。

　見たことがある、街並み。。

　ここは、僕が、住んでいる街だ。

　僕は、旅なんか、していなかったのだ。

　なのに、なぜ、こんなに、疲れているんだ。。

　何日も何日も、歩きまわっていたみたいに。。

　　　　※　※　※　※　※　※　※

　僕は、ずうっと、「出口」を探している。

　 でも、ちっとも見つからない。

　ここから、出たいのになぁ。

　なんとしてでも。。

　ここは、暗いし、空気がうすい。

　明るいところに、行きたい。

　花が、見たいのだ。

　鳥が、見たいのだ。

　虫が、見たいのだ。

　お陽さまが、見たいのだ。

　もう、夜は、懲り懲りなんだ。

　でも、「出口」が、やっぱり、

　見つからない。

　　　　※　※　※　※　※　※　※

　「出口」って、何ですか？

　少女は聞いた。

　真夜中の、公園。

　見知らぬ少女が、ブランコに乗って、「僕」を、見つめていた。

　肩までとどく長い髪。

　大きな目。濡れたような、瞳。

　見つめられた「僕」は、

　思わず、ゾクっとした。

　「出口」は、「出口」さ。

　ゆっくり答える「僕」。

　もう、ずうっと、探しているんだ。

　「出口」を。。

　でも、見つからないんだ、ちっとも。

　「絶望」してしまいそうさ。苦しくて。

　「出口」は、見つからないと思う。。　わたしは。　どんなに探しても。。

　ブランコをゆっくり漕ぎながら、少女は、答えた。

　彫りの深い顔立ち。長い髪が、揺れる。

　そしたら、「僕」は、ここから、出られないのかな。。

　もう、いやなんだ。真夜中は。

　わたしは、ここが、好きだけどな。

　少女は、「僕」を見て、にっこり微笑んだ。

　「君」は、ずうっと、ここに居るの？

　そうよ。ここは、わたしの「居場所」だから。。

　「君」の名前をおしえておくれ。

　わたしの名前？

　知りたいですか？

　知りたい。

　「マリーです。」

　「マリー？」

　「そうです。あなたは、わたしを、知っているはず。。」

　そう言いながら、マリーは、右のわきに挟んでいた「フランス人形」を、「僕」に見せた。

　「これ、見たこと、あるでしょ？」

　「あ。」

　「ね。ほら、知ってるでしょ。思い出した？　わたしのこと。」

　たしかに、遠い昔、「君」を見たね。

　「君」は、「僕」が好きなんでしょ？

　「そう。だから、わたしは、あなたに、ここにいてほしいの。」

　「そうかぁ。」

　僕は、困っていた。

　なぜ、君は、ここが、好きなの？

　それは。。

　少女は、ブランコから、降りて、「僕」のとなりに、すわった。

　あなたが、いつも、ずうっと、ここに居るからよ。

　え？　それは、とんだ、「パラドックス」だ。。

　思わず、僕は、小さく叫んだ。

　「君」は、「僕」が、「出口」を見つけたら、「僕」と一緒に、ここから出てくれるの？

　どうしようかな。

　いたずらっぽく、マリーは、微笑む。

　「出口」は、見つからない。「出口」なんか。絶対に。。

　それに、ここに、居たほうが、安心だし、安全だし。。

　でも、こんなにも、暗いじゃないか。

　よく見て。

　マリーは、上を見上げた。

　ほら、「星」が綺麗よ。

　たくさんたくさん見える。暗いから。。

　ここは、素敵な場所。

　マリーの白い顔は、満足そうに見えた。

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　「出口」は。。どこだ。。

　僕は、追い詰められているんだ。焦っているんだ。

　マリーは、「僕」のすぐ横にすわって、ただ黙って、満天の星を見つめている。

　ときおり、ゆっくりと、「呼吸」する。小さな吐息が、可愛らしい。

　マリーは、「僕」が、独りぼっちで、ここに居るから、「僕」を、独り占め出来るから、嬉しいのかな。。

　でも、僕は、どうやったら、ここから、出られるのかばかりが、気になっていた。

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　「出口」を探すことなんて、やめたら？

　星を見つめながら、突然、マリーは、「僕」に、そう言った。

　「え？」

　「追い詰められて探す出口は、あなたをしあわせにはしない。」

　「しあわせ？」

　「あなたは、しあわせになりたいんでしょ？」

　「僕は、ここから出たいだけだよ。」

　「ちがう。あなたは、しあわせをさがしているはずよ。」

　マリーは、語気を強めて、細い眉を歪めた。

　なぜ、怒っている？

　「出口」は、「追い詰められて」探すものだから、出られるなら、どこからでもいいって思っちゃうでしょ？

　マリーは、やっぱり、怒っているようだ。

　あなたが、探しているのは、ほんとうは、「入口」なのよ。

　「入口？」

　 「そう。入口。出口を、見つけては駄目。出口は、滅びへの道に通じている。」

　「滅びへの道。」

　「あなたが、入口を見つけたなら、わたしは、あなたと一緒に、ここから、出てあげる。」

　マリーは、たしかに、そう、言った。

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　 「出口と入口。」

　僕はつぶやいてみた。

　どう違うんだ。。

　「ね。入口を探してみて。」

　マリーは、眠たくなって来たのか、僕の肩に、顔をうずめた。

　甘い香りが、僕を包む。

　可愛いな。

　自然に、そう、思った。

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　マリーは眠ってしまった。小さな寝息が、静かな夜の公園に、不思議な効果音を、響かせる。

　やがて、僕は、ふと、気づいた。

　そうか。

　「入口」を探すには、「意志」が必要なんだ。

　「出口」は、在りさえすれば、出られるから、そこに、「意志」は要らない。

　追い詰められていればいるほど、見つけた「出口」から、すぐに出たいと思ってしまう。。

　でも、「入口」には、「選択の幅」があるんだ。

　何がしたいか。

　どう、したいか。

　自分は、何が好きなのか。

　ちゃんと、分かっていないと、入りたい「入口」は、選べないんだ。

　ふうっと、小さく息を吐いて、マリーは、僕の肩で、目覚めた。

　あ、寝ちゃってたね。

　マリーは、笑った。

　マリー、分かったよ。

　僕は、なんだか、焦っていたね。

　分かった？

　マリーは、微笑む。

　フランス人形を片手に抱いたまま、からだを伸ばして、あくびをした。

　わたしは、待っているの。

　あなたが、ほんとうは、何がしたいのか、気づくまで、ね。

　ね。だから、今は、たくさんの星が見える、ここに居ていいの。

　焦らないで。

　ほんとうは、あなたは、追い詰められてなんか、いないのだから。

　「入口」は、たくさんあるし、ゆっくり見つけたほうが、きっと、ちゃんと、「良い景色」のところに、行けるはずだから。

　「出口」は滅びへの道に続いている。だから、探さないで。

　「出口」なんか、無いのよ。

　しあわせのための道すじには。

　あなたが、「入口」を、見つけられますように。

　そう言うと、マリーは、微笑みながら、手を振って、僕の前から去って行った。

　マリーは、僕が、「入口」を見つけたら、また、僕の前に、あらわれるのだろうか。。

　僕は、「入口」を探そうかな。

　なんだか、この、見なれた街だって、まんざらでもない気がしてきた。

　夜でもいい。

　今は、暗くてもいい。

　あれ？

　不思議なことに、僕の鞄は、いつの間にか、軽くなっていた。