愛した人　（短編小説　４　）

【　あらすじ　→　５年前に亡くなった恋人、隼人がかつて住んでいた住居を美紀が訪れると、隼人そっくりの住人がいた。イヤ、隼人本人に見えた。
夢なのか、現実なのか判然としない中で、その後２人は……　】

隼人は美紀を抱きかかえ、優しく押し倒した。

「もう会えないのかと思ってた。来てくれて嬉しいよ」

「私も、嬉しい……」

愛しさが込み上げてくる。
今まで隼人が夢に何度も現われ、目覚める度に泣いていた。会いたい気持ちが募った。会いたくても、もう永遠に会えないという現実に、押しつぶされそうになった。

「今でも隼人が好きよ。１日たりとも忘れたことはなかったわ」

「僕もだよ。ねぇ、美紀、一緒に暮らそう。ここに引っ越してきたらいいよ」

「うん。そうね、そうしようかしら」

好きな人、愛する人の傍にいることは、自然なことだ。もう、寂しい思いはしたくない。

美紀は隼人の背に両腕を回し、ぎゅっと力を込めた。それに反応するように、隼人が更に唇を押し付けてくる。
もう、隼人が生きていようが死んでいようが、どちらでもいいとさえ思えた。
仮に、この幸福の真っ只中で死ねるのなら、もう人生に思い残すことは、何もない。

（いっそのこと、時間が止まればいいのに……。
このまま隼人と抱き合ったまま、幸福感の中で、漂っていたい）

思えば５年間、隼人の喪失と寂しさで生きる気力も希望も無くしかけていた。とはいえ、隼人の後を追う、自ら命を断つという勇気などなかった。
ただ、流されるように日々を過ごしていた。

（今日まで何とか生きてきて良かった）

もう、何もいらない。
隼人さえいれば……。

失った５年間を取り戻すかのように、２人は肌を重ねる。隼人は絶えず、慈しむような眼差しを美紀に向けていた。美紀もそれに応えるかのように、熱を帯びた眼差しを返す。
もう、言葉はいらない。

心身ともに満たされた美紀は、隼人の腕枕の中で急に眠気を感じ始めた。

心なしか、隼人の腕が先刻より冷たく感じた。

（急に体温が下がるなんて、そんなこと、あるのかしら）

美紀は顔を上げ、隼人を見つめる。

「隼人」
声をかけると、

「ん、美紀、何？……」

眠そうな声で隼人が返す。

「ううん、何でもない」

美紀が話している間に、隼人は眠りに落ちたらしい。既に寝息を立てていた。

心地良い疲労感のせいで、美紀も睡魔に打ち勝つことができなかった。
隼人が隣にいる安心感のせいか、美紀も急速に眠りに落ちていった。

　　　　　　　　　つづく