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ライトノべル作家のはしくれです。「戦うパン屋と機械じかけの看板娘」（HJ文庫）全１０巻…

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ライトノべル作家のはしくれです。「戦うパン屋と機械じかけの看板娘」（HJ文庫）全１０巻。「桃瀬さん家の百鬼目録」（電撃文庫）。「新選組チューボー録」矢立文庫にて連載中。「剣と魔法の税金対策」（ガガガ文庫）二巻4/20発売。 お仕事募集中です！

ワトソン・ザ・リッパー　おわりがたり（２）

　そして、半年ほど時が流れる―― 「だーかーらー！　いい加減俺を、“ジェイムスくん”と呼ぶな！　それはもう俺の名前じゃない！」 　ベーカー街の片隅にある下宿宿の食堂にて、ワトソンは声を荒らげる。 「俺の名前は、ジョン・H・ワトソンだ！　お前がそう名付けたんだろうが！」 　朝食を囲みながら、いつまでたっても、わざと名前を間違えるフェイに、ワトソンは苛立ちを隠しきれなかった。 　なにせかつてはロンドンで“切り裂きジャック”として指名手配されたのだ。 　もし万が一、それがきっかけで

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    • ワトソン・ザ・リッパー　おわりがたり

      　 　―――と、いうわけだ。 　そう、これが「切り裂きジャック」の真実だ。 　長らく色んな人達が、あれやこれやと、僕がなぜ、かの殺人鬼の逮捕に動かなかったのか、いろいろ言われたんだがね。 　簡単な話だ。 　我が最愛の友人を、売るわけには行かないからねぇ。 　ジョンは、その後彼女に連れられ、ベイカー街の我が下宿に訪れる。 　そして僕たちは出会い、君等もご存知のかの物語が紡がれる。 　ただまぁ、あれは、その……だいぶ、事実をいじっているんだけどね。 　なにせ、彼女は人間の滑稽な

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      • ワトソン・ザ・リッパー　終章

        頭が、痛い。 　ガンガンと、誰かが鐘を鳴らしているような鈍い痛みが頭を支配している。 「ううう……」 　呻くように身を起こし、目を開ける。 　朝日が、上っていた。 「きれいだ……」 　こんなにも、朝日が美しいと思ったことはなかった。 　あまりにも美しく、涙がこぼれだす。 　世界はこんなにも美しいのだと、世界はこんなにも光にあふれていたのだと、その事実に気づき、たまらない気持ちで、いっぱいになった。 「私は何度、オマエの目覚めを見るのだろうなぁ」 　そんな彼の背中に、声をかける

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        • ワトソン・ザ・リッパー　五章(６)

          　１８８８年１１月、切り裂きジャックは、歴史上から姿を消す。 　正確には。、その後も多くの、「切り裂きジャックの仕業では」と噂される事件は起こったものの、その大半は、後世において、模倣犯、もしくは類似犯によるものとされた。 　数年の後に、事件捜査関係者に多くは退職し、情報の引き継ぎは形式的な形のみで行われ、次第に、事件は風化していく。 　皮肉なことに、スラム街で発生した殺人狂の存在が、貧困民への注目を寄せる形になり、その後、ホワイトチャペルは清浄化政策が取られることになる。

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        ワトソン・ザ・リッパー　おわりがたり（２）

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(６)

          それは否定。 　自分を人であることを、否定することで得られる領域。 　これだけはしたくなかったと、彼自身が忌み続けた領域。 「お……オーランド神父……？」 　目の前で起こった状況に、アルバートも言葉を失う。 　オーランドの体、ビキビキときしみ、ひび割れ、裂け、ちぎれ、そして、急速に再生していく。　 　否、再生、とは異なる。 　人間の体が壊れ、人間でないもの体に、再構成されていく。 「それは……これは……これが………悪魔！？」 　変わり果てたオーランドの姿は、まさに悪魔であった

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(６)

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(５)

          　そして、同時刻、建設途上のタワーブリッジにて、オーランドとアルバートは戦っていた。 　いや、すでに戦いは終わりかけていた。 　そもそも、戦いにすらなっていなかった。 「おおおおっ！！！」 　裂帛の気合を込め、以前、他の蒸気甲冑への攻撃とした、「腕一本を刃とする」一撃を撃ち放つ。 「あはははははははっ！！」 　しかし、アルバートのまとう「黒太子」と、一般兵が用いる蒸気甲冑では、性能も、防御力も段違いであったようだ。 　それすらも通用せず、アルバートの哄笑はやまない。 「オーラ

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(５)

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(4)

          　一方その頃、アルバート配下の蒸気甲冑部隊から逃げるフェイ。 「なにがどうなっているんですか！　一体、なんなんですかぁ！」 　彼女に担がれているモモが、泣き叫びながら問う。 「まぁなんだ。人間というのは、自分の心すら、思い通りにはできんということよ」 　対して、冷静に答えるフェイ。 「どういう意味ですかぁ！？」 　この時代、心理学の研究は始まっていたが、ユングやフロイトといったような、近代心理学が花開くまでは、あともう十年以上待たねばならない時期であった。 　それ故に、「人の

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(4)

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(３)

          「―――――！？」 　その一言に、オーランドは、声が出せなくなる。 　そんなことは、あっていいはずがない。 　あっていいはずがない、はずなのだ。 「貴様はこの日を待っていたわけだ……最愛の者が、二つに増える日を」 「………………うわぁ」 　フェイの推理を聴いても、アルバートは動揺しなかった。 　正確に言えば、「悪事を見破られた」ではなく、「自分をここまで理解する者が現れるとは思わなかった」という意味で、興奮していた。 「よくわかりましたね……あなた、誰ですか？」 「通りすがり

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(３)

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(２)

          　ロンドンの中心部を流れるテムズ川。 　そのテムズ川に掛かる橋で、最も有名なのは、マザー・グースにも歌われた、「ロンドン橋」であろう。 　かつてこの地を治めていたローマ人が築いたのが始まりと言われ、その後、戦争や紛争、災害や人災によって、落ちては建て直され、建て直されては落とされる。 　この頃、五十年ほど前に、六百年ぶりに新築され、七十年ほど後に、それもまた建て直される。 　ロンドンに住む者ならば、「この街を象徴する橋と言えば」と問われれば、誰もがこの橋を挙げるだろう。 　だ

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(２)

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(１)

          　やぁ、また会ったね。 　ああ、僕だ、天下の名探偵シャーロック・ホームズだよ。 　ここまで長々とお付き合いいただき、誠に光栄の至りだ、心から感謝する。 　我らが悪魔フェイ・ダーレンと、誠実にして純朴なる神父オーランド氏のお話も、いよいよ終盤に差し掛かっている。 　だがしかし、まだ謎が残っている。 　多くの謎が……違うな、不合理が残っている。 　あるべき流れが、不自然に歪み、今の形になっている。 “切り裂きジャック”の正体は、英国が長き歴史の間に、「国家にとって不要な人物」を抹

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          ワトソン・ザ・リッパー　五章(１)

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(５)

          「アルバート…ヴィクター……誰だ、それは……？」 「知らんか？　まぁ、異国人ならしかたないな。うん、王族だよ。今の女王の孫だ」 「なんだと……彼が……！？」 　英国女王ヴィクトリア――大英帝国を象徴する女王であり、彼女の治世において、英国は全盛期を迎えたことから、後世では「ヴィクトリア朝」とさえ讃えられた。 　その息子は、後にイギリス王となるエドワード七世こと、アルバート・エドワード。 　アルバート・ヴィクターとは、その息子である。 「まさか……本当に……王族……？」 　モモ

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(５)

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(４)

          翌日の夜―― 　フェイが用意した隠れ家は、ロンドン市街の郊外……いわゆる「ロンドン・ウォール」の外側に位置するエリアにあった。 　古来より、貴族とは複数の邸宅を所有していた。 　特に、地方の荘園領主などは、ロンドンに訪れた際、滞在用の「宿」としての邸宅を所有する習慣があった。 　これら「タウンハウス」は、時代の流れとともに、交通網の発達や習慣の変化などとともに使われなくなり、市内の富裕層の住人の屋敷として転用されるようになる。 　彼女の屋敷も、そういったもののひとつなのだ。

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(４)

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(３)

          「なんのつもりだ……？」 　困惑しつつ、その一紙を見て、オーランドの眼は見開かれる。 「なんだとう！？」 　そして、大声を上げた。 「びええええええっ！？」 　その声に驚き、フェイの手の中の赤ん坊が泣き出した。 「おーおー、びっくりしたか。悪い神父様だな、ククク」 　その驚きも、彼女には愉快痛快なものなのか、ニヤリと笑っていた。 「なんで……こんな……？」 　各新聞、全ての一面は、表現こそ違えど、同じニュースを報じていた。 　曰く「切り裂きジャック、五件目の犯行」。 　曰く「

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(３)

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(２)

          暗い。 　暗い闇の中に、オーランドはいた。 　わかる。ここは夢だ。夢の中だ。 　明晰夢というのであろう。 　夢を夢として認識している状態であった。 　だからこそ、その異様に気づく。 　暗い、夜の闇よりもなお暗い。 　その中で、足にまとわりつく感覚、この、泥沼のような、感覚。 　そして、臭いだ。 　夢の中は臭いを感じないはずだ。 　そのはずなのに、むせ返るような臭いが、鼻孔を侵略している。 　鼻を押さえても、皮膚から、毛穴から、染み込むように、その臭いが入り込む。 　血の臭い、

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(２)

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(１)

          「おい」 　誰かの声が聞こえた。 　聞き覚えのある声、とても美しい声。 　だが妙に、おぞましい女の声。 「一つ聞いていいか？　ここはいつもこうなのか？」 　その声の主を思い出す。 　思い出して、急激に、意識がはっきりした。 「フェイ！？　なんでここにいる！？」 　目を開き、半身を起こす。 　目の前にいたのは、赤いドレスの美女、フェイ・ダーレンであった。 「なんでって……昨日言っただろう、”明日行く“と」 「なんだと……」 　周囲を見回す。 　礼拝堂の壁は破れ、屋根は砕け、扉は

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          ワトソン・ザ・リッパー　四章(１)

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          ワトソン・ザ・リッパー　三章(４)

          　古来より――ありとあらゆる宗教で、ほぼ共通して存在する信仰がある。 　必勝祈願でも、金運招来でも、怨敵退散でもない。 　それは、安産である。 　有史以前より、石器の頃から、人は安産を神に願った。 　それくらい、生死に関わる大事であり、また人智の及ばぬ領域であったことがわかる。 「布を、清潔な布をありったけ持ってきて！」 「お湯を沸かして！」 「エタノール、エタノ―ルはどこ！！」 　教会内は、すでに戦場の有様であった。 　シスターたちは、ある者は炊事場では大量のお湯を沸かし、

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          ワトソン・ザ・リッパー　三章(４)

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