「京の都に時を越えて」第８話〘楽しいはずの夏休み〙　

2023年7月16日 19:00

「もうすぐ夏休みだから、私実家に帰るけど」
　朝ご飯のとき紬が何気なくそう言うと、奏向から意外な返事が返ってきた。
「帰らないほうがいい」　
　紬は箸で卵焼きをもったまま、首をかしげた。
「なんで？」
「家の人がいるのにこのフードプロ持ってって、オレが毎日ごはん作りにいくわけいかないだろ」
「実家でまで、そっちの世界の食べ物食べないといけないの？」
　奏向は紬をじっと見ながら、食べかけのごはんをのみこむ。
「最近紬、顔色が良くなってきてるよ」
　紬はうなずいた。
「フードプロのおかげだろうな、って私も思ってる。でも、二か月実家の物食べたからってどうなるわけじゃないよ」
「細胞が変わるのに半年はかかるんだ、二か月だからってあなどってはだめだよ」
「私もう親の知り合いの店に、夏休みのバイト頼んであるんだ。お金も欲しいし」
「バイト」
　奏向は箸を置いた。
「それって、何するの？」
「アイス屋で売り子」
「それは本当に君がしたい仕事なの？」
「何言ってるの？　バイトって、お金をもらうためにするんだよ」
「紬も、本当はファッション関係の仕事が良かったんだよね？　それに役立つようなことをしたら？」
　紬は少しイラッとした。
「そんな華やかな仕事、うちの田舎にはないよ」
「仕事って、好きを極める作業だと思うんだ」
　紬も箸を置いた。窓から刺す朝の光が曇ってきた。「好きを極めてないバイトは、悪いってこと？」
「悪いのではないよ。でもオレの言ってる意味がわからないと、紬にはいつまでもフードプロを使いこなせない」
「私はレトロな人だから、わかんないよずっと」
「念を上げるには、心にウソをつくのがよくないんだ」
「心にウソ……ファッション関係をあきらめて、普通に大学に行った私の生き方、って意味？」
　奏向はため息をつく。
「これは言うつもりなかったけど。ほんとはこの時空移動、ひんぱんにすることはあまり良くなくて」
　紬は意固地になって、その話をさえぎった。
「ちょうど私二か月京都にいないし、何か問題あるなら来なくていいよ」
　奏向は、うつむいた。
　急に部屋の中が暗くなってきた。にわか雨がベランダを叩く。
　無言で、奏向は消えた。
「…………」
　茶わんに残されたご飯が、くすんだ半透明を放っていた。

　あー久しぶりの実家。落ち着く。
　これこれ。母親のこってりしたカレー。チープな味、うま。最近あっさりしたのばかり食べてたから。
母もズボラだから、ドライブスルーやレトルトが多いけど。監視がなくなって、自由だ。
「……」
　冷蔵庫のカレーを一人食べていた紬は、皿の上にスプーンを置いた。　
　でも、いっしょにごはん食べてるの、楽しかったな……来ないでなんて、言いすぎだよね。
　時空移動は、気力体力消耗するはずなんだ。なのに、毎日ご飯作りに来てくれてた……。
　紬は、台所の壁にかけられたカレンダーを見た。まだ８月の頭だ。
　来週から９月半ばまでバイト契約している。というのに、早速京都に帰りたくなってきた。
　『自分の行きたい将来に役立つようなことをしたら』、か。
　明日友達と会った帰り、デザインの本でも買ってこようかな。
　
　自分の部屋に戻ってきた紬は、押入れの戸をあけた。つむぎのたからもの、と下手な字で書いてある小箱を取り出す。