花奏 希美
結婚を控えた森白叶羽(もりしろ かなう)のもとに、脅迫状が届いた。結婚をやめろ、従わなければ式が血で染まる、と。 送り主は、中学生だった時自分を誘拐した犯人だと直感した叶羽は、当時交際していた、現在は顧問弁護士の守(まもる)に話を聞きに行く。犯人が捕まらずに時効になったため、恋人だった彼が犯人である可能性が、0ではなかったからだ。 婚約者の由貴(ゆき)と共に15年前の犯人、そして脅迫状の送り主を推理していくが、容疑者すら炙り出せない。 そんな中、守の妻、夢香(ゆめか)が乗り込んでくる。夢香とは学生時代、因縁があった。再び彼女の毒牙にかかりそうになるが、結婚式前に新たな事件が勃発する。そこで犠牲になったのは――。 事件の犯人は、そして脅迫状の送り主は、誰?
陸(りく)は絵を描く才能があった。一方で彼は、他者とか関わることが著しく苦手だった。やがて周囲から疎外され、心を閉ざす。 そんな彼の前に現れた陽太(ようた)は、陸の絵のファンを自称する。陽太に抵抗感を持ちつつも、次第に心を開いていく。 しかしその感情は、誰にも言えないものへ変化する。 高校生になって幼馴染の七美(ななみ)と、七美の友人の怜奈(れな)と知り合い、陽太と四人で過ごすようになる。 だがいつの間にか、陽太と怜奈が付き合っているという話を聞くようになる。いつから二人はそういう関係になっていたのか。 聞く間もなく、陸はどうしても七美に「ある事」を言っておかなければならない事態になる。 一人の告白が全員の人生を狂わす青春イヤミス。
紗羅(さら)桜ノ宮みや学園中等部に転校することになった。そこはお金持ちが通うことで有名な学園。庶民の紗羅は、学力だけでこの学園に転校することになった。 そこで蓮(れん)と出逢う。粗野な彼に振り回されつつも、惹かれていくが、彼には彼女がいるのではないかと疑う。 蓮に彼女がいるのか探るが、逆に「長崎県一家心中事件」の生き残りであることを指摘される。 周囲には両親は事故で死んだと言ってあるし、メディアでも実名報道はされていない。なぜ蓮がこの事実を知っているのか。 そんな中、心中事件について探る司(つかさ)が表れて、紗羅と一緒になぜか蓮も真相を隠そうとする。 事件の原因と責任の所在を、人生を投げ売って問い質すヒューマンミステリー。
結婚を考えていた彼氏からフラれた甘樂燈架(あまら とうか)は、食べ損ねたケーキへの未練から、とあるケーキ屋に足を踏み入れる。 そこでパティシエの小豆田(あずきだ)から唐突に告白される。彼は「告白して玉砕しないと気が済まない」病らしい。 元彼は後輩と結婚し、会社に居づらくなった燈架は、『patisserie FUKUSHI』に転職することに。 フォレノワールを渡す意味、ほんのり茶色いヨーグルトムース、パウンドケーキの思い出、モンブランに隠されたメッセージ、エクレアが特別なお菓子である理由。 小豆田の病の原因。 愉快な仲間達と共にお菓子に込められた想いと謎を解いて、新たな幸福を届けるお仕事ミステリー。
終章:矢切蓮 新年度、紗羅を訪ねて女子寮の前まで来た。 そして、洗い浚い話した。紗羅が桜ノ宮に来ることになった本当の理由を。 好きになった人に、己の醜い部分…
5 「おい、どういうことなんだよ」 年度末、桜が一年の終わりに別れを告げるように咲き始めていた。 春の陽気は出会いも別れも関係なく、全てを呑み込むよ…
4 同じ学園に通っているのだから、久し振りに会うわけではない従弟妹達との親族会での再会は、懐かしさなんて微塵も無かった。 特待生制度の話は順調に進…
3 十二月二十六日。点灯式から四日目の朝、俺は『香坂』に行った。 晴実は厚手のセーターを肘までたくし上げて仕事をしていた。 「そんなことして袖口伸び…
2 司と共に室内に戻ると、紗羅は瑠依達と一緒にいた。 この数十分で何があったのか、紗羅は警戒心の強い瑠依とも打ち解けているように見えた。 辰哉と目…
4ー2:矢切蓮 1 紗羅の姿が見えなくなってから、俺に椅子に掛けるよう促す司。相変わらず、緊張感の無い笑顔で語り掛けてくる。椅子に座ってから、彼は切…
5 黄水晶色に照らされた室内と華やかな衣装に身を包んだ人達に、目が眩む。蓮と一緒だったから気にせずこの空間に居られたのだと実感した。それを察していた…
4 テラスにある机と椅子には誰も腰掛けておらず、闇夜にただポツリポツリと据え置かれている。椅子に腰掛けて室内と繋がる窓を見れば、昼間の明るさと見紛う…
3 あたしの右手を下から掬うように左手で握り、背中を支えるように蓮の右手が添えられる。 「左手は俺の腕か肩に置いて」 自然と距離が近くなった蓮を、思…
2 点灯式当時、学校が終わった後ドレスに着替えたあたしは、ヘアサロンへ連行された。 ヘアサロンで鏡に映る自分の姿は、これまでにないくらい、輝いてい…
4ー1:赤名紗羅 1 桜ノ宮学園中高等部では二学期の終業式の夜、クリスマスツリーの点灯式がある。幼稚舎は参加できないそうだが、初等部高学年と大学部は…
5 初めて零に対する疑問が生まれて、俺は再び零の部屋に足を踏み入れた。 携帯とパソコン以外はそのままにしていると言われたが、片付き過ぎていて気味が…
4 その晩、親父から激しく叱責された。 まず、動機を聞くものじゃないんだろうか。 冷めた気持ちで収まらない集中砲火を浴びていた。 もしこれが逆だ…
3 零に真実を問うべく、白羽家をあとにして実家の奴の部屋に行くと、待っていたと言わんばかりに口角を上げた。 俺がやって来るのを予見していたかのように…
2 それからさらに数日経って、白羽夫人から連絡があった。見てもらいたいものがある、と。 亡くなった彼女の親に会う時、どんな服を着て行くものなのだろ…
息ができない夏の記憶 1 傘を持って、目の前の喪服の列を呆然と眺めていた。 珠莉が死んだと聞いてから、あまり記憶が無い。 電話に出たのが彼女の母親…
終章:矢切蓮 新年度、紗羅を訪ねて女子寮の前まで来た。 そして、洗い浚い話した。紗羅が桜ノ宮に来ることになった本当の理由を。 好きになった人に、己の醜い部分をきちんと晒す。軽蔑されたなら、そういう力を持つ側にいることを、今一度理解しておくべきだ。 自分を知ってもらって、相手のことも知る。そうやって、信頼は構築されるはずだから。 紗羅は最初から無言で、話の最後まで表情が変わらなかった。 「……つまり、あたしは殺人罪だけを犯したわけじゃない、ってことか」 特に驚いた
5 「おい、どういうことなんだよ」 年度末、桜が一年の終わりに別れを告げるように咲き始めていた。 春の陽気は出会いも別れも関係なく、全てを呑み込むように、風景を包んでいた。 「店閉めるとか、何でなんだよ」 先月、晴実のじーちゃんが亡くなったらしい。 晴実はこのまま店を続けるつもりだったらしいけど、精神的なショックから立ち直れず、経営も成り立たなくなり、閉店する運びとなったそうだ。 晴実のところに珠莉への献花を受け取りに行ったら、店にはシャッターが半分下ろさ
4 同じ学園に通っているのだから、久し振りに会うわけではない従弟妹達との親族会での再会は、懐かしさなんて微塵も無かった。 特待生制度の話は順調に進み、今年度までは試験採用ということになったらしい。彼女の成績ならば来年度には本採用され、特待生制度も正式に設立される。それがわかったことが収穫だ。 惜しむようなものもなく、新年会が終わるや否や早々に寮に戻った。 紗羅は何をしているのだろうか。そう思ってメールを送ってみたら、宛先不明で戻って来た。 新学期初日に紗
3 十二月二十六日。点灯式から四日目の朝、俺は『香坂』に行った。 晴実は厚手のセーターを肘までたくし上げて仕事をしていた。 「そんなことして袖口伸びねーの? つか、今月やけに店にいるな」 「あぁ、だから袖口段々緩くなってきてるのか」 そう言って、彼は笑った。後半の言葉には、十二月はクリスマスと年末年始の予約がたくさん入るから、と視線を合わさずに言われた。本当に大学に行ってんのか? 毎月二十六日に、俺はこの店を訪れるようになっていた。 この日に花を買いに行
2 司と共に室内に戻ると、紗羅は瑠依達と一緒にいた。 この数十分で何があったのか、紗羅は警戒心の強い瑠依とも打ち解けているように見えた。 辰哉と目が合う。彼は姿勢を正して軽く会釈をした。いつも通り無表情だが、相変わらず綺麗な顔立ちだ。 「オレ、絶対天文学者になって、新しい天体を発見したら、オレとオレの織姫の名前を付けるんだ!」 「新しい天体なら学者にならなくても見つけられるんじゃない?」 「織姫とは年に一回しか会えないから、その間に亮太忘れられちゃうよー?」
4ー2:矢切蓮 1 紗羅の姿が見えなくなってから、俺に椅子に掛けるよう促す司。相変わらず、緊張感の無い笑顔で語り掛けてくる。椅子に座ってから、彼は切り出す。 「この時期になると、外は寒いですね。時間も限られていますし、単刀直入にお訊ねしますね。零さん、事故でお亡くなりになったのではなく、殺されたんじゃないですか? 蓮さんに」 「聞いてどうするんだよ。もう十中八九、そう確信してんだろ」 背もたれにもたれ掛かり、手を頭の後ろで組んだ。 従兄弟妹の中で、これまで
5 黄水晶色に照らされた室内と華やかな衣装に身を包んだ人達に、目が眩む。蓮と一緒だったから気にせずこの空間に居られたのだと実感した。それを察していたのか否かは不明だが、司に言われた方向を、思わず見てしまった。 女子が三人、男子が二人というアンバランスな人数で、その中に瑠依さんもいた。男子のうちの一人は、以前司と廊下で話していた久我君だ。司と対照的な黒のスーツを着ている。女子は二人、男子は一人、まだ小柄だった。同級生ではない。初等部だろうか。 瑠依さんと目が合
4 テラスにある机と椅子には誰も腰掛けておらず、闇夜にただポツリポツリと据え置かれている。椅子に腰掛けて室内と繋がる窓を見れば、昼間の明るさと見紛う黄水晶の光が漏れていた。その光を浴びずに闇の中に潜むあたし達は、出会った時のように、真っ黒だ。 「なぁ、紗羅に聞くモンじゃないってわかってるんだけど、」 そう切り出して、あたしが視線を向けたのを確認して、蓮は言った。 「紗羅ならさ、珠莉の気持ち、わかるか?」 「……それは、どの部分に対して?」 「考えちまうんだよな
3 あたしの右手を下から掬うように左手で握り、背中を支えるように蓮の右手が添えられる。 「左手は俺の腕か肩に置いて」 自然と距離が近くなった蓮を、思わずそのまま見つめてしまっていた。 周囲をチラリと見て、女子の左手の位置を確認し、真似をする。 「難しいこと考えなくていいから。リラックスして、あとは俺に任せといて」 音楽に合わせて三拍子のリズムを刻み、蓮に流されるままにステップを踏む。端から見たら、あたしは誘導されるままに足を踏み出していて、ぎこちなさで溢れて
2 点灯式当時、学校が終わった後ドレスに着替えたあたしは、ヘアサロンへ連行された。 ヘアサロンで鏡に映る自分の姿は、これまでにないくらい、輝いているように見えた。 髪、メイク、ドレス、全てをセットすると、こうも変わるものなのか、と我ながら感心した。 軽く巻いた髪にヘッドドレス、ゴールドがベースのアイメイク、蓮が選んだ赤いドレス。 こんな煌びやかな物、自分には似合わないと思っていた。 そういう物を身に纏えるような人間じゃ、ないのだから。 何より嬉しかっ
4ー1:赤名紗羅 1 桜ノ宮学園中高等部では二学期の終業式の夜、クリスマスツリーの点灯式がある。幼稚舎は参加できないそうだが、初等部高学年と大学部は自由参加らしい。立食形式で食事が出され、オーケストラによる演奏まで行われ、希望者でダンスを踊るのだとか。ツリーの点灯式というより、社交界然とした内容に、顔が引き攣ったのを覚えている。 当日、多くの男子生徒はスーツを、女子生徒はドレスを着ると聞かされた。もちろんそんな正装を持っていないあたしは、欠席を心に決めていた
5 初めて零に対する疑問が生まれて、俺は再び零の部屋に足を踏み入れた。 携帯とパソコン以外はそのままにしていると言われたが、片付き過ぎていて気味が悪い。 零は完璧な人間だと重々承知していたが、ここまで綺麗好きだったのだろうか。 友人や恋人の存在を想起させる品が一つくらいあってもいいのに。そういった物が一切ない。趣味嗜好を表す物だって、小説も雑誌もCDもアクセサリーも香水も、何一つ無い。 零は、そんなに物を持つのが嫌いだったのだろうか。 俺から見た零は、
4 その晩、親父から激しく叱責された。 まず、動機を聞くものじゃないんだろうか。 冷めた気持ちで収まらない集中砲火を浴びていた。 もしこれが逆だったらどうなっていただろうか。殺されたのが零ではなく、俺だったら。 この父親は同じように零を叱責しただろうか。それとも、最も犯してはならない罪を犯しても、ここまでお冠にはならなかったのだろうか。 あんな、人間じゃない悪魔を殺して何が悪いのか理解できなかった俺は、ぼんやりと叱責を受け流していた。 零の遺体は綺
3 零に真実を問うべく、白羽家をあとにして実家の奴の部屋に行くと、待っていたと言わんばかりに口角を上げた。 俺がやって来るのを予見していたかのように、奴は待ち構えていた。 片付いた室内で、机の上にノートと小型のナイフだけが置かれていた。鋭い銀が、窓から差し込む夏の日差しを痛いくらいに反射していた。これを使って珠莉を脅したりしたのだろうか。 「珠莉、自殺したんだってな」 第一声がこれだ。 先月は「珠莉ちゃん」と呼んでいたのに。わざと聞かせるように彼女を呼び捨
2 それからさらに数日経って、白羽夫人から連絡があった。見てもらいたいものがある、と。 亡くなった彼女の親に会う時、どんな服を着て行くものなのだろう。無難なものがわからず、寮に行き制服を手に取る。そこで新学期はまだ夏服が必要だから、先日紅柄色が落ちずに捨てた分、上下一着ずつ取り寄せないといけないことを思い出した。 白羽家を訪ね、白羽夫人と再会した。以前は、顔のパーツ一つ一つでしか彼女を捉えられなかったけれど、表情までしっかり見えた。 華やかな顔立ちのはずな
息ができない夏の記憶 1 傘を持って、目の前の喪服の列を呆然と眺めていた。 珠莉が死んだと聞いてから、あまり記憶が無い。 電話に出たのが彼女の母親で、葬儀の日程を聞かされて……。信じたくなくて、真夏のどしゃ降りの雨の中、傘を差して外に出た。 故人の名として刻まれていた「白羽珠莉」は、紛れもなく俺の知っている珠莉の名前だった。 夢を見ているのだと思いたかった。 実際、別世界の出来事なんじゃないか、ってくらい、現実味が無かった。手に傘を持つ感触も、傘と足