人体を支配するしくみ「人体にみる進化の痕跡」11

2023年6月21日 11:31

毎週水曜日は、Newton「人体を支配するしくみ」を、見開き２ページずつ読み進めるシリーズです。

どんなに難しい本でも、少しずつ読めば必ず理解できるはずというコンセプトなので、「人体の進化に興味はあるけど、難しそうだし面倒くさい」という方には、丁度いい内容になると思います。

僕も読んでいく中で学んでいく立場です。
ぜひ一緒に学び成長し、分かる楽しみを共有していきましょう。

ヒトの喉の特殊な進化

多くの生物は仲間に意思伝達をする際、音を発することで行っていますが、多種多様な音とその組み合わせ（以降、言語）を使っているのはヒトだけです。

ヒトの大脳は他の生物より進化していると言われますが、言語は大脳皮質にある「運動性言語中枢（ブローカー中枢）」「感覚性言語中枢（ウェルニッケ中枢）」によりコントロールされています。

ブローカー中枢：言葉を頭に浮かべ、声に出す
ウェルニッケ中枢：聞いた言葉を理解する

また発声にかかわる器官として、喉頭（こうとう）の位置・声帯の発達が言語を幅を広げたと本書に記載されていました。

音は声帯を震わすことで発生させますが、ヒト以外の霊長類は咽頭の先端が鼻腔近辺まであることから、作り出された音が鼻に抜けてしまうそうです。

この原因を本書では、直立二足歩行と咀嚼（そしゃく）機能の退化と説明されていました。

直立二足歩行にともなって背骨が頭部の中央により、咀嚼機能の退化によって歯列が後退したため、結果としてスペースが生まれ咽頭が下がったそうです。

会話ができるのは大脳の発達だけが理由だと思っていたので、今週も新しい発見と良い学びになりました。

次回（6/28予定）は、「人体の器官」です。
それではまた