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「ようＢＢ、ご活躍だったらしいじゃねぇか。いつからハウンドに入ったんだ？」 「うるせぇ！ 入ってねぇよ！ バートの馬鹿が沢本とポーカーやって負けたんだよ。そのせいでギャラをむしり取られたんだ」 デッドエンドで飲んでいると、馴染みのチンピラに絡まれた。これまでは三大勢力に支配されていたデッドシティは、一夜にして二大勢力に書き換えられた。 しかしながらフリーの悪党はどこにでもいる。ビアンカたちもその位置にいる。 「あー、ポーカーが馬鹿強いって話しだったもんな。で、その相方は？
タイラーが消えれば、沢本とニーナがこの街の支配者だ。いつか新しい勢力が顔を出す時、また戦争もどきの騒ぎがこの街に起こるだろう。 しかし、今すぐ手勢を増やさなければと焦る時でもないように思えた。 「嫌ですよ。ＢＢとしてなら依頼を受けましょう」 「まぁ、それでもいいが。薬をやらないってだけで、この街では案外貴重だ。薬をやる奴にはろくな奴がいねぇ。そのうえおまえらは生き残った。だから気にいった」 言うだけ言ったらもう興味はないとばかりに、沢本は窓から姿を消した。 ビアンカと
このナイフ一本で幾度も修羅場を潜り抜けた。今度もまた潜り抜けてやると思いつつ身をかがめる。 「無視されては困りますね！」 同じように駆けてきたバートが発砲する。バートが放つ銃弾から逃れようと、踵を返すがビアンカは狙いを定めた肉食獣のように迫っていた。 「まずはさっきの礼だ！」 背を向けた男の大腿部にナイフを突き刺した。 「うあっ！」 しかしビアンカに再び銃口を向けようとする。だがナイフから手を放していたビアンカは、両手で男の手を掴んだ。 力んだ指がトリガーを引き、空
いったいこいつらはなんのためにこれだけの手榴弾をため込んでいたんだ？ 戦争でもするつもりだったのか？ 一体誰と？ 「……」 デッドシティは大まかに三人のトップが君臨している。 沢本率いるハウンド。カジノ・銃器の密売・売春宿。飲食店の他にも宿など手広くやっているが、薬にだけは手を出させない。 ニーナ率いる高級売春宿・睡蓮華。しかしその選りすぐりの女たちは、単なる性サービス嬢ではない。金と権力を持つ男たち、マフィアや犯罪者のトップはもちろん、財政界にもパイプを持つ。そんな
「バート、おい、バート！」 「少しは相棒を労わろうという気はないのですか？」 バートは床に座ったまま起き上がっていた。ひどく億劫そうだ。 「その台詞は先に爆弾でぶっ飛ばされたあたしを労わってから言いな。見ろよ、地下だ」 デッドシティの建物の多くは大戦前のものだ。経年劣化してきてはいるが、まだまだ十分に使える。ここもそうした建物だ。 視線だけをバートに向けると、バートは膝に手をついて立ち上がったところだった。 「行くぞ」 壁に突き刺さったナイフを引き抜く。そしてバートに
ドアの入り口にたどり着く。埃っぽい煙が充満していた。沢本が壁に背を付けて中を覗き込む。アサルトライフルを構え、一瞬だけ後ろのビアンカに視線を送った後、無言で中に入って行く。 中も相当ひどい有様だ。壁は穴があき、ガラスが散乱している。天井が壊れ、中を通る配管がむき出しになっていた。一度は出火したのだろうが、壊れた配管から流れ落ちる水が結果的にスプリンクラーの役目を果たし、火が消えたようだ。 「建物周囲に散開しろ。隣りの建物から屋上へも展開。誰一人逃がすな」 インカムを押さ
「くそったれ」 火をつけて間もない煙草を投げ捨て、通りの外に出ようとしたところで誰かが姿を現した。 「ビア！」 一瞬だけ視界の片隅にバートを捕らえたが、立ち止まることなく駆け抜ける。 「あいつだ、バート！」 「え？」 「手錠男を追え！」 一拍遅れたが、バートもビアンカに続いて走り出した。 「特殊なプレイが好きなんですね！」 「マゾなんだろ！」 本当のことを説明する暇がない。男は表通りに抜けると道路を駆け抜け、そのまま反対側の裏通りへと駆け抜ける。 痛みと疲労に力が入
この女を殺すには一人じゃ無理だ。だが交渉できる人種か？ 相手はクライシスマニアのバウンティーハンター。金が欲しくて賞金稼ぎをしているんじゃない。生死の境目が楽しくてしょうがない変態だ。 交渉材料があるとすれば、沢本か？ だが沢本は場合によっては殺せというくらいに、三嶋に非情だ。だがニーナは昔からの知り合いで、手を組んだ事もあると言っていた。 「……」 昔からで思い出す。確かあの能天気な口調の女が言っていたではないか…… 「三嶋」 「なぁに？」 「西郷悠里って女を知ってい
三嶋がいる方向へ、どやしつけるかのようにして男を追い立てる。途中椅子やテーブルにぶつかるたびに、ビアンカが襟首を掴んで道筋を修正してやりながら、裏口へと連れて行くと、三嶋は路上に転がる男に手錠をかけているところだった。 どうやらこの女はお得意のブービートラップを仕掛けておいたらしい。吹き飛ぶ威力と方向を計算に入れ、最初に飛び出した獲物の足を止めるようにしておいたようだ。 こいつは元軍人なのだろうか？ と思う程手際がいい。ぞっとするなと胸中で思う。 積み上げられたビール
ビアンカが見守る中、三嶋は軽やかな足取りで店に入って行った。ビアンカは一度振り返り、通りを見回した。バートの姿はない。 三嶋が動けば派手なことになるだろう。それにバートが気付くことを願って、遅れてビアンカも入って行った。 店内はまだ早い時間ながら、客の入りはまずまずだ。テーブル席ですでにジョッキを傾けながら、銃の分解掃除をしている奴もいる。こんなところでするくらいだから、流れ者か直前で使った際に弾詰まりを起こしたのだろう。他はカウンター席にいる。 先に入った三嶋は獲物
判断に悩んだ末にビアンカは一本先の路地から回り込むことにした。 ところが回り込んだはずの通路は、普段は通れるのだが、ひどい匂いがして思わず立ち止まってしまう。 「くっせぇー！ 畜生、死体かよ！」 死臭は鼻につく。いつからそこで死んでいたのかわからないが、すでにハエが多いことから腐乱が始まっているのかもしれない。 「あー、ちくしょう！ おえっ！」 始末屋を呼んでも高くつくし、死体を砂漠に運ぶ乾物屋がいても、これでは拒否するか、高額請求するだろう。殺して間もない死体はまだ
バートと別れたビアンカは用心深く通りを歩く連中を観察した。この街の大半は犯罪者で、誰もが武器を持っている。丸腰で歩く人間などむしろ不用心だと笑われるくらいだ。 普通は口径が小さい銃を好む。弾は無限ではない。確実に当てるためには、反動が小さい銃がいい。銃の扱いに慣れない馬鹿程、大口径をこれ見よがしに持ちたがる。それであさっての方向にぶち込むのが関の山だ。 しかし慣れている人間は、自分が撃ちこむ方向を確実に把握できることを好むので無理に大口径を使わない。反動を押さやすい小口
咄嗟に駆け込むと、そこには一人の男が血まみれで倒れている。 「先生！」 「茜君！」 匂いに気付いたのはビアンカだけではなかった。ほぼ同時に悠里も気付き、遅れることなく駆け込んでいた。 「ボネットさん……西郷さん……」 茜は床に直接座り込んでいた。返り血を浴びて、壮絶な姿に見えたが口調がしっかりしていることから命に関わるような怪我はないと判断できた。 「バート！」 「いったい何事ですか？」 さすがにビアンカよりも銃に慣れ親しんでいる男は違った。すでにローマンカラーに隠れ
うんざりした面持ちで考え込んでいると、ビアンカの内心のことなど知ってか知らずか、バートが女を口説く時に浮かべる胡散臭い笑みを浮かべた。 「しかし愛らしい方ですが、どうしてまたハウンドに？ 沢本さんとはどういったご関係で？」 「うふふ、愛らしいとか言われると照れちゃう！ 要君とは昔からの友達だよ」 どうも今日はこのフレーズが多いなとビアンカは思う。何かあれば「友達」だ。この街の連中が口にする言葉で最も胡散臭い軽い言葉が、油断のならない連中から聞かされ続けている気がする。 「
