【note創作大賞2024応募作品】Monument（第１話）

2024年6月14日 21:28

【あらすじ】
　初夏にだけ繰り返される、不可思議な夢。
　その謎に導かれて故郷の町を訪れた毬野馨は、期せずして旧友、黛眞琴との再会を果たす。幼少期の出来事を辿る二人の話題は、やがて夭折した友、森ノ宮香澄との思い出に触れた。
　未だ拭い去ることのできない想いに、戸惑う毬野。
　一方で眞琴は、長年、胸に秘め続けた計画を毬野に打ち明ける。
　亡き友、香澄に捧げるべく、バラ園にクチナシを植えつけたい――誰ひとり知られることなく、密かに。
　難題に阻まれた二人の前に、旧友、麦谷啓太郎が加わり、突破口を見出した計画は、三人の手によってついに決行の日を迎える。
　が、そこには予期せぬ事態が待ち受けていた……

プロローグ

　レースのカーテンが綾なす、細波の窓辺に立てば、彼女は今日もここにいる。

　鍵盤を舞う、軽やかな両手。
　旋律を、なぞって揺れる長い髪。
　ほのかな花の香をのせて、心地よく吹く初夏の風。

　天窓は高く空を切り取り、そのパステルブルーのキャンバスを、一筆白く、飛行機雲が横切っていく。

　ピアノの上には、バラの花束。

　昼前の蒼い陽を浴びて、モノレールが往った。
　刹那、ひとひらの花びらが、風にまかれて空をたゆたう。

　いつとも知れず、いずことも知れず。
　なにもかもが曖昧でいて、なにもかも、なぜか懐かしく。

　ピアノは続く。

　遠く置き去りのままの、忘れもの。
　その在処を今も、探し求めて。

眞琴

　彼女の命日を、わたしは知らない。
　だから彼女の誕生日、わたしはここを訪れる。
　彼女が永久に眠る場所。
　お墓だって、わたしは知らない。
　代わりに彼女が夢に描いた、ここに花を手向け、両手を合わせる。
　焚いたお香は、彼女が愛したクチナシにした。

　鈍色の雲が垂れ込めた、日曜の夕暮れ。
　行き交う人々の目にわたしはきっと、交通事故かなにかで亡くした人を悼む姿と映っていることだろう。
　わたしがお参りしているのはモノレールの柱、その一本に過ぎないのだから。

　巨大な平均台みたいに、宙を走っていく線路。
　それは駅前ロータリーの真ん中から、にょっきり姿を現すと、ショッピングセンターの角を曲がって県道沿いに延び、六月の湿った空気に霞む、山襞の陰へと吸い込まれていく。

　終着駅は古くからある遊園地の正門だ。
　閉園してもう、ずいぶんになる。
　モノレールの往き来も、絶えて久しい。

　ただひとつ往時の面影を留めた、この線路ももうじきなくなろうとしている。
　取り壊しが決まったからだ。
　かすれかけたペンキで「２３」と書かれた、この柱だって。
　そう、おそらくは跡形さえ残すことなく。

　ここへの墓参は、これが最後になるだろう。
　わたしには、やらねばならないことがある。

　頬に陽が射し、まぶたを解いた。
　目の前には、朱に照り映えた彼女のお墓。

　雲間から漏れた一条の陽が、わたしたち二人を包み込んでいた。
　ただただ、ひたすらに赤く。

　落陽は、その色合いを刻一刻と深くする。
　その荘厳な紅の中、わたしは誓った。

　「今度こそ、必ず」

馨

　『――駅到着まで、今しばらくお待ちください。電車遅れまして、誠に申し訳ありません』

　車内放送で、まどろみから覚めた。
　夢をみていた。また、あの夢だ。

　列車は、鉄橋の上で停まっている。目的地は、もう目と鼻の先なのに。

　乾いたのどが、ひりついた。
　ペットボトルはバッグの中だ。
　腰を浮かせて、網棚のバッグに手を伸ばす。

　そのほんのわずかな隙をつかれて、いつの間にやら僕の座っていた席は、ランドセルの少年にちゃっかり占領されていた。

　黄色い帽子があと三つ、僕の傍らへと駆けつける。

　鼻筋のすっと通った女の子が僕に詫びると、その舌鋒は座っている少年に向かった。少年と女の子が繰り広げる小競り合いに、仲裁に入ろうとした男の子まで巻き添えになる。
　三人を見守る、大人びた黒髪の少女が、はにかんだ。

　微笑ましいはずの光景が、遠い昔の思い出に、ピントを結びそうになる。

　バッグを片手に車内を進み、空いていたドアの脇にもたれた。
　ペットボトルを、一口すする。

　『列車動きます。ご注意ください』

　窓の外で、ガラスに付いた水滴が、一斉に弧を描いた。

　到着した駅のホームで列車を見送り、改札を抜ける。
　モノレールの軌道は、まだ在った。
　橋脚に記された番号は「０１」。

　この道行に、なにがあるのか、なにもないのか。
　いずれにせよ、これを辿れば、二十三番目でけりは着く。

　ほんのつかの間、丘の端にのぞいた夕陽が、橋脚の列に深々と赤く陰影を刻むと、とっぷり暮れた。
　街に灯りが、点り始める。

　ため息をひとつ。降り出した雨に、傘を広げて歩き出す。
　ポケットに手を突っ込んだまま。

（つづく）

第２話以降は、こちらからご覧ください。

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