不耻下问ーー竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ

（2071字・この記事を読む所要時間：約5分 ※1分あたり400字で計算）

【不耻下问】

[日：不恥下問（ふちかもん）]

ピンイン：bù chǐ xià wèn
意味：自分より身分が低い人に対しても謙虚に、恥とせず教えを請うこと。

『竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ』

　「このエクセルのフォーマットは、竹子さんが作ったものなのだと、そう聞きました」

　ひらっとした痩躯が、突如私の視界の中に現れた。

　「教えて下さい、どうやったら、このような機能を付けられるんですか」

　小さく曲がった背中。
　一心不乱にモニターを見つめる両目。
　飾り気のない素朴な笑顔が、今にも消えそうにフワフワと口元に浮かんでいた。

　一瞬、戸惑った。

　何せ当時の私は、まだ入社したての新入社員。
　下っ端の下っ端の立場にいる私に対し、課長クラスのこの男は柔らかく身を下げ、「教えて下さい」と懇願しているのだ。

　「これもやはりあれですか、関数やら数式やらを組み込んでいるのですか」

　「いえ、これはマクロで……」

　「ほぅ、マクロ、ですか」

　細い黒縁メガネがきらりと光った。

　「それは、どういったもので」

　「え…えっと……」

　なるべく分かりやすいように必死に説明を試みるも、結局緊張して上手く言葉が出ず、途切れ途切れの解説になってしまった。

　「ごめんなさい、伝わってないですよね……」

　「いえ、そんな、これはすごいですよ」

　まるで子供が宝物を見つけたかのように、K課長は嬉々としていた。

　「すごい、すごいですね。僕も自分で、こんなの作りたいと思っていたので」

　そしてググっと腰を伸ばし、私の目を真っすぐ見てこう言った。

　「竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ」

　これが、ひょっとしたら私とK課長の初めての接点かもしれない。

　そしてあの日を境に、私達は頻繁に様々な情報共有をするようになったーーとは言え、最初の頃は専らK課長が絡んでくるだけだったのだが。

　「竹子さんが営業部内で回覧されている記事、僕も読みたいです。別部署ですが、いただけますか」

　「今週竹子さんが作って下さった社内報、とても為になりました」

　「いつも仕事の対応が早いですね。助かっています、ありがとうございます」

　そうこうしていくうちに、私も徐々に心が開いていった。
　いつしか、仕事に関係無く、為になりそうな情報があれば自分からK課長にシェアするようになった。

　面白かった本のこと。
　ネットで読んだ元気の出るエッセイのこと。
　もっと成長しようと、自分なりに取り組んでいること。

　K課長はいつも楽しそうに聞いてくれた。
　そして、必ずこう言ってくれた。

　「すごい、すごいですね。
　　竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ」

　数年の時間が経ち、K課長はK次長へと昇格していった。

　私は、相変わらず一般社員のままだった。

　その間、私達の話題はどんどん膨らんだ。

　読書や英会話、筋トレといった趣味の話をするようになった。
　将来実現したい目標、叶えたい夢について語った。
　尊敬出来る人物像について話す際は、二人とも「いつかは絶対に立派になろう」と熱くなっては励まし合った。

　「出世するんだ！」と私が意気込むと、K次長は必ずこう言ってくれた。

　「すごい、すごいですね。
　　竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ」

　また数年の時間が経ち、K次長はK部長へと昇格していった。

　私は、相変わらず一般社員のままだった。

　ある日、いつも穏やかなK部長が憤慨していた。
　「竹子さん、知っていましたか」と。

　「竹子さんは、本来今回の査定で主任に昇格するはずだったんです。
　　でも、身体が弱いから、という理由で……そんな理由で、取り消されたんです。
　　そんなのおかしいです。僕は、もっと竹子さんの仕事を見て判断するべきだと……」

　一瞬、泣きそうな気持ちが心をよぎった。

　確かに、私の身体は弱い。
　マイノリティ属性持ちで、感覚過敏で、しょっちゅう休みがちだ。

　でも、工夫してきた。可能な限り効率を上げてきた。
　体調不良があったとしても、仕事が遅れることなんてなかった。
　質だって保証してきた。

　でも、見てもらえなかったのだ。
　こんな目立たない頑張りにつけられる評価ポイントは、1点もなかったのだ。

　K部長は相変わらず憤慨していた。

　「僕は、もっと仕事頑張って、偉くなります。
　　竹子さんが公正に評価されるような、そんな人事制度を作ります」

　「いいんです、部長。ありがとうございます。それに、私、もうすぐ……」

　転職活動を進めてきたこと。
　既に中国の会社から内定をもらっていること。
　年内には日本を出ること。

　そして、もうすぐこの会社ともお別れなのだということを伝えた。

　K部長の静かな呼吸が聞こえてくる。
　突然の知らせに衝撃を受けたのだろう。

　空気がどんどん気まずくなっていくのを感じる。

　「あ、でっでも！」

　なんとか雰囲気を和ませようと、私はヘラっと笑ってみせた。

　「新しい会社の給料、今の倍なんですよ！ある意味めっちゃ昇格ですよ！ね！ねっ？」

　束の間の沈黙。
　K部長からクスっと笑い声が漏れた。

　「ほんと、その通り、その通りです」

　そして一息つくと、こう言ってくれたーー

　「すごい、すごいですね。
　　竹子さんは、いつかきっとビッグになりますよ」

　またしてもあの飾り気のない素朴な笑顔が、今にも消えそうにフワフワと口元に浮かんでいた。

📚「尊敬に値する人」というのは、つまり「謙虚な人」のことなのだろう

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