小説探訪記08：古書店小説のフシギ

※※ヘッダー画像は なつ さまより

　今回は小説探訪記。お題は古書店を舞台とした小説について。以後、これらの小説を「古書店小説」と呼ぶことにしたい。

　私はそういう小説を読んでこなかった。だから詳細はわからない。有名なのは、三上延『ビブリア古書堂の事件手帖』だろうか。この小説のヒットを機に、多くの古書店小説が本屋に並ぶようになったと感じる。

01．古書店街というブランド

　これらの小説において不思議なのは「実在の都市を舞台に架空の古書店を創造する」ところにある。たとえば『ビブリア古書堂の事件手帖』では北鎌倉を舞台としている。他にも、神保町を舞台としているものも多い。（とはいえ調査量は少ないので、何とも言えないが。）

　しかし興味深いのは、架空の古書店街までは創造しない点だ。あくまで舞台は実在の都市なのだ。架空の都市を舞台にした方が、シナリオに融通が利きそうなのに。

　もちろん、架空の都市をイチから作り込んでいく必要はない。『キノの旅』のように凝った設定を用意する必要もない。実在の都市名を少しだけ改変すれば事足りる。

　たとえば、神保町じんぼうちょうを神本町じんぼんちょうとすればどうだろう。神保町という実際の古書店街を読者に想像させつつ、オリジナルの設定を盛り込みやすい。実際の地理をすこし改変しても問題が生じない。

02．なぜ実在の都市を選ぶのか？

　とはいえ、実在の都市を舞台にしたくなるのはなぜなのか？　素人なりに考えてみた。

　大きいのは、文豪の逸話を盛り込みやすいという利点だろう。『ビブリア古書堂の事件手帖』の舞台が北鎌倉なのは、そういった狙いがあると思われる。川端康成『山の音』や太宰治『道化の華』など、鎌倉を舞台とした文学作品は数多い。JR北鎌倉駅近くの円覚寺は、夏目漱石『門』の舞台だ。鎌倉市内まで出れば、鎌倉文学館などがある。

　また、聖地巡礼の需要を予期しているのかもしれない。登場した古書店やカフェに行ってみたい。その場所で実際に古本を買ってみたり、登場人物と同じメニューを頼んでみたい。ファンの欲求をくすぐりやすい点も、古書店小説の魅力的な部分ではある。

　そう考えると、実在の都市を作品舞台に選びたくなるのも納得だ。

03．シェアワールドにしてみないか？

　一方で『クトゥルフ神話』や『機動戦士ガンダム』に憧れる人も多いだろう。ラヴクラフトや富野由悠季が創りあげた作品群を離れて、多くの人の手により世界観が拡張されていく。

　そんなシェアワールドのパイオニアになりたい！　そういう願望を持ったクリエイターも多いだろう。

　その点、不思議なことに、古書店街はあまり注目されてこなかったように思う。個性的な古書店の数々に、数多くの出版社、カレーライスのおいしいカフェ。多くの魅力があるにもかかわらず。

　色んな設定を詰め込んだ架空の古書店街を、シェアワールドとしてみるのも面白い試みではないだろうか。

04．古書店街の外にもヒントは転がっている

　古書店街といっても神保町だけを参考にする必要はない。ヒントは世界中に転がっている。

　たとえば、ドイツのベルリンには偉人の名前を冠した通りがある。カント通りに、カール・マルクス通り、ローザ・ルクセンブルク通りに、リヒャルト・ワーグナー通り。そういう慣習を導入してみるのも面白い。通りに文豪の名前をつけてみるのだ。

　あるいは、研究論文の出版をメインとする雑誌社を置いてみると、SF小説の題材に使いやすそうだ。（実在する出版社ではSpringerやElsevierなどが有名だろうか。）また、郊外に規模の大きい大学を設置するのも面白いかもしれない。できれば東京大学よりも大きなものを。

　他にメタバース空間にしか存在しない古書店街や図書館があってもかまわない。たとえば『Minecraft』というゲーム内に『The Uncensored Library』という仮想図書館が設置されている。国境なき記者団が取材した情報を集約したゲーム内空間であり、報道の自由を守るための社会的な活動として開放されている。社会貢献的な目的を抜きにしても、そういった空間を考えるのは興味深い。