地理旅#2「インド編～万有引力」
万有引力
タイの次に選んだ旅先は、インド。22歳の夏。偶然が重なり、ああ、もうこれはインドに呼ばれてると思えるほど、立て続けにインドへの誘惑に駆られた。
１つ目は、タイに連れ出してくれた親友がインドからの帰国子女で、いつかそのルーツを見に行きたいと考えていたから。２つ目は、当時の彼女（現在の妻）が先にインド訪問を果たし、マウンティングされていたから（笑）。そして３つ目は、美容師さんに『旅学』という雑誌を勧められ、そこに映し出されてたインドの姿に揺さぶられたからである。
雑誌に映し出されていたのは、あまりにも有名なガンジス河。輪廻転生を信じるヒンドゥー教徒にとっての聖地。写真には「ガート」と呼ばれる階段が映され、沐浴をする人々の傍らで、死者が荼毘(だび)に付せられていた。
ちっちゃい虫すらダメな僕にとっては、これは完全なアドベンチャーだった。単純な動機とも言えるのだが、身近な人の影響力って改めて強い。自信を高める一つの方法としての観察学習、つまり「アイツに出来るなら、自分もやってみよう」という感じだ。
それはともかく、「これは自分の目で見なくては！」と、怖いもの見たさで中学時代のセンパイと格安航空券を手配し、すぐさま入国ビザ取得の手続きに移った。まんまと僕はインドを目指すことになった。
親父、パキスタン人だっけ？
a）父または祖父（父方または母方）にパキスタン国籍をもったことがある人はいますか。
ああ、インド北西部のカシミール地方をめぐる、インドとパキスタンの領土紛争の影響がこんな所にも。生徒にネパール人と間違えられた経験がある僕は、入国審査の時に心底ビクビクした。完全にお門違いだけど。
ちなみに、僕がインド入りする前の７月には、西海岸の大都市・ムンバイで20人以上が亡くなる同時多発テロが起きていた。そのためか、現地でも幾度となく荷物検査をされた。
平和ボケしていた日本での日常から一変、インド入国前から徐々に緊張感が高まる。
｢ない｣もの、｢ある｣もの
インドの首都・デリーへの到着は深夜だったため、寝泊まりしたのは空港･･･の床。そして、思い返すと、貧乏旅行のインド滞在中、ココがイチバン安心安全で快適に眠れた。警察はいるし、広いし、ひんやりしてるし、そして清潔だった。笑
空港はトイレも最高だった。インドではトイレットペーパーがある方が珍しいくらいだが、便座もなく、穴しかないトイレもちらほら･･･。
インドのトイレには「ない」ものも多いのだが、一方で「ある」ものが。
シャワーだ。え？ここでシャワー浴びるの？いやいや、これぞ元祖ウォシュレットなのだ。身体の左側が不浄だと考えるヒンドゥー教では、柄杓(ひしゃく)に水を溜め、左手で勢いよくお尻を洗い流す･･･。えっ･･･柄杓がない場合は素手で行くんでしょうか？水をかけて飛び散ったものはどうするんでしょうか？･･･疑問が止まらない。
翌朝、デリーの街に出ると早速カレーを頬張った。ちなみに、有名な話だが、インドには「カレー」という料理はない。日本に「醤油」という料理がないようなもんで、カレーはインド発祥のスパイス料理の総称でしかない。
滞在中、基本的にはずっとカレーを食べ続けたわけだが、その中でもイチオシは、アグラという街で食べたJoney's Placeのバター･チキン･マサラ。スパイスとバターの香り、食べ応えのあって香ばしいチキンが最高だった。
なお、先に述べたように、ヒンドゥー教では体の左は不浄なものだとされているので、食べるときは「正しい」とされる右手を使って食べる。もっとも、普通に左手を使ってるインド人も見かけたけど。
そういえば、右手と左手を合わせて「いただきます」をしたら、どうなるのだろう･･･。･･･いやいや、しょーもない妄想は、この辺でやめておこう。
「ない」と言えば、インドのマックにはいわゆる「ハンバーガー」がない。ヒンドゥー教では、牛は神聖な生き物だから食べたりしないのだ。そういえば、道路の真ん中で牛が寝そべってて、蹴っ飛ばしてどかしてた人いたけど！･･･世界は、百聞に一見にしかずである。
ちなみに、インドのマックで食べたのは、インド版ビックマックであるチキンマハラジャマック(左)と、野菜カレーコロッケが挟まったベジマック(右)。インドにはムスリムも多く、不浄なものとされる豚肉を食べられる場所も限られていた。ベジタリアン対応のメニュー
レタス・オン・ザ・バーガー！盛り付けは、なかなかにダイナミック。マハラジャマックは食べ応えがあるが、チキンだからかサッパリと。ベジマックは60円という安さ！スパイスが効いてて、肉なしでも意外と美味い･･･！！
さて、腹ごしらえしたところで、次に目指すのは「世界一美しい」と言われる墓・タージマハルである。
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