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なぜ、こんなにもロンドンに惹かれたのか【2024イギリス旅・完結】
2024年2月、ロンドン中心に10日間ひとり旅してきました。
前回記事はこちら
今回は、イギリス旅・完結編。
内容はシンプル。ただひたすらロンドンの「好き」をあげていきたい。
しばらくは、僕のロンドン熱がぶり返さぬよう、
ここに書いて成仏させたいのだ。
(1)街並みが、好きだ。
ロンドン愛ある人は、皆そうではないだろうか。
曇り空。レンガ積みの建物。
赤いロンドンバス。Tubeのマーク。
僕は渡英初日から、この組み合わせにやられてしまった。
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この街並み、たまらない
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改めてイギリスの良さを認識したのは、
今回、パリへ足を伸ばしたから。
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パリは、大きくて、重厚で、上品。
なんだけど、
このワントーンな感じは、正直、物足りないんだ。
やっぱり、これじゃなきゃ。
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これぞロンドンだ
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(2)公園が、好きだ。
イギリスの、ロンドンの、公園が、たまらなく好きだ。
滞在中、公園に行かないとムズムズする。
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ここはかなり好きな公園
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こういう、街中の小さい公園もいい
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スケール大きくて広大だった
幾つかの公園に行ったけど、僕が一番好きな公園は
Primrose Hillだ。
ここだけは、過去2回の渡英で、2回とも訪れた。
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街の憩いの場所
実は既に、
お気に入りのベンチを見つけてある。
訪れるたびに、僕は必ずここに座るだろう。
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you must speak Frenchは、申し訳ないが無理。
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またロンドンに戻ってくるだろう。
何が良いかと問われても、うまく言語化できない。
ただ、この空間に浸かっていたい。それだけなのだ。
東京は、こういう、心をほぐしてくれる公園が希少だと思う。
そして、こういう公園が街のあちこちにある、ロンドンが好きだ。
今の僕の喫緊の課題は、Primrose Hillに似た公園を、東京で探すことだ。
さすがに、公園に行くために毎回渡航はできないから。
(3)小径車が、好きだ。
話が急にマニアックになって申し訳ない。
が、好きなのだから仕方ない。
みな、ロンドンで見かけるだろう。この手の自転車を。
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この、車輪の小さな自転車を小径車と呼ぶ。
その多くは、折り畳み自転車だ。
そして、イギリス発祥の折り畳み自転車といえば、Bromptonだ。
原付をあまり見かけないロンドンで、存在感の大きな乗り物が自転車だ。
そして、このBrompton、毎日たくさん走っている。
小径車を愛する僕にとっては、羨ましい日常だ。
僕が10年以上乗っている愛車は、残念ながらBromptonではないのだが、
それでも、いつかロンドンに持ち込みたいと思っている。
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ロンドンデビューさせてやりたい
そしていつかは、
Bromptonオーナーにもなりたいものだ。
(4)ひとりが許される、好きだ。
ワードの質が急に変わったが、許してほしい。
ひとりでもいい。そういう空気が好きなのである。
これは、イギリスのパブ文化と関係していると、勝手ににらんでいる。
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旅行中、何度となくお世話になったパブ。
ひとりでふらりと入れる。
そして、好きなだけ飲み、ふらりと帰ることができる。
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どのパブにも一人か二人、僕と同様に、ひとりで飲んでいるお客がいる。
キャッシュオンデリバリーのパブでは、
店員も、周りの客も、端で飲んでいるひとり客など全くケアしない。
良い意味で無視されている。Never mindだ。
それが、ここちよい。
日本だと、そうはいかない。
いや、実はそうはいくんだけど、そういかない空気だけはある。
ロンドンには、むしろほおっておく空気があると思う。
パブだけじゃない。
カフェでも、レストランでも、バスや電車でも。
ロンドンでは、よく見知らぬ人同士で会話が生まれるが、それも、一期一会な割り切りがあるように感じる。
こっちが英語をうまく話せないと知ると、うまい具合に笑顔で会話を切り上げてくれる。そして、ほおっておいてくれる。
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僕は、趣味で山登りをする。
そして山の中は、まさに一期一会だ。
すれ違う、または出会う人とは、その日、その時だけ。
だからこそ、知らない人と挨拶を交わし、軽く会話を重ねたりできる。
ちょうど良い、やさしい距離感なのだ。
ロンドンに流れているのも、似た空気じゃないか。
僕は勝手に、そう思っている。
(5)音楽が、好きだ。
ロンドンで、いくつかのライブを観てきた。
最初からずっと思っている。ロンドンの観客は最高だ。
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まぁそもそも、好きなジャンルが、British PopやUK Rockなのだ。
音楽に関しては、水が合うに決まっていたのだ。
そして、何よりライブがエネルギーに溢れている。
ロンドンのライブは、改めて色々なことを教えてくれる。
ライブって、観客がつくるものだ。ということ。
それは、日本みたいに皆で手拍子したり手を振るんじゃなく、ひとりひとりが、気持ちのまま、自由に声を上げ跳ねるということ。
本場のシンガロング(sing-along)の迫力が、すごいこと。
音楽の興奮は、日常に、すぐ近くに存在する。ということ。
味わったからには、もう、戻れない。
きっと、そんなライブのために、僕はまた渡英するのだろう。
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一生忘れない。最高だった。
(6)フットボールが、好きだ
これについては、
ロンドンというより、イングランドが好きだ。
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イングランド・プレミアリーグ。
それは、世界最高峰のフットボールリーグだ。
以上。
何も付け足す必要がない。
(7)混んでいないのが、好きだ。
これはシンプルだ。
というより、東京が混みすぎなのだ。
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今まで、東京ぐらい便利な都市には、混雑がつきものだと思っていた。
でもロンドンは、東京と同じぐらい便利で、東京より空いている。
都市圏に住む人口規模が違うので、東京がロンドンを見習うことは難しい。が、ロンドンが快適であることは、間違いない。
(8)自由と裁量が、好きだ。
最後に、抽象的なワードを出してしまった。
この「自由と裁量」というワードは、渡英初日に脳裏に浮かび、そして離れない。
それを最初に感じたのが、信号だ。
ロンドンウォーカーは、ともかく信号を守らない。
でもそれは、
イギリス社会では許されている自由で、その代わり『ちゃんと左右を確認する』という裁量を任されている。と僕は思う。
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その表れが、
この「LOOK RIGHT」だ。
信号を守るなら、こんなこと書かなくてよいのだ。
が、こう書くということは、暗に、信号を守らない自由と裁量を認めているともいえる。
そして、こんな自由と裁量は、ロンドンのあちこちで、うっすら感じるのだ。
たとえば、イギリスの公共交通機関はよく遅延する。
が、それって、鉄道会社に、状況に応じ運行ダイヤを変える自由を認めているともいえる。イギリス社会がそれを許容している。
だから利用者も慣れたもんで、電車が止まったら、自分の裁量で行動し始める。
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自由とは、不確実ということ。
自由と裁量がある社会は、自他の不確実を許す社会だということ。
ロンドンを歩くと、そんな自由な空気を感じることが、多々ある。
そして、自由と裁量が息づくこの街は、僕にとって、めちゃくちゃ心地よいのだ。
こんなに好きなのに、やっぱり住めない理由
ロンドンの、個人的に好きなところをこれでもかと詰め込んだ。
語学力に目を瞑る前提での妄想だが、
それでも、やっぱり、僕はロンドンには住めないと思う。
・トイレが少ない。
これは、トイレが近い僕には致命的だ。
街には、本当にトイレがない。tubeの駅にもない。
最も身近なトイレは、カフェだ。
そうすると、
トイレで水分を排出する度に、カフェで水分を補給する。
という、よくわからない状況が、毎日頻発する。
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SOHOでは一度、本当に危険な状況(笑)に陥った。
冷や汗が出た。スタバが無ければ危なかった。
旅行だからよいのだが、生活するとなると死活問題となる。
僕は、ロンドンには住めないと思う。
・コミュ力が高すぎる。
「よく、そんなに話すことがたくさんあるな」と、正直思う。
それぐらい、英国人はよく喋っている。
会話の尽きない民族だ。ほんとうに。
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毎日そんなにたくさん話すことを思いつく自信、自分にはまったくない。
僕は、ロンドンには住めないと思う。
だから旅行者として、いつか。
また、自由と裁量のあるオトナの街を訪れたいと思う。
これだけ「好き」に溢れたロンドンに焦がれる、ひとりの旅行者として。
それまで、しばらくは東京でがんばろう。もう少し日本円が強くなるまで。
(クレカの請求に怯えながら)
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