ベニクラゲの午睡 1．
＜あらすじ＞
サークル「笑かせ屋」で活動する大学生、高野陽（ヨウ）が主人公。
ヘアサロンを訪れ、ヘアスタイリストの霧島すみれと出会う。
彼女は、不運な事故で両親を亡くし、心の底から笑うことができなくなってしまった。ヨウは、あの手この手ですみれの笑顔を取り戻そうと尽くすが、なかなかうまくいかない。
スミレの年齢逆行現象、家出娘とすみれの共同生活などを経て、ついにすみれは微笑みを取り戻す。その先には、小さな奇跡が起きる。
If you don't cry, you can't smile.
泣かなければ、笑えない。
それを身をもって体験した、ヨウとすみれの成長物語です。
初夏、江の島での休日（再会）
4人家族がこちらにやって来るのを見つけると、ゲートで待っていた水族館の女性スタッフが大きく手を振った。若い母親がそれに応え、手を振り返す。子供たちは仲良く手をつないでスタッフに駆け寄る。
「いらっしゃいませ！ 当アクアリウムにようこそ。」
制服である、ブルーのポロシャツ姿のスタッフが接客言葉で迎える。
「久しぶり！ ご招待ありがとう。それから遅くなっちゃったけど、就職おめでとう！」
母親は、にこやかに小さな手提げ袋に入ったお祝いを渡す。
「わあ、ありがとう。仕事中だから、あとで開けさせてもらうね。」
男の子と女の子の双子の兄妹が、早く中に入ろうよと催促する。
スタッフはチケットを１枚ずつ手渡し、入場口に案内する。
「今日、お仕事の方は大丈夫？」
歩きながら双子の父親が尋ねる。
「はい、未来のリピート客を獲得するため、2時間ほどご家族のガイド役に徹します！ それから、ここでは飼育スタッフのことをトリーターと呼びます。」
誇らしげに新米トリーターが教える。
「それではトリーターさん、家族4人でお世話になります・・・ところでご両親には最近会ってる？」
「ええ、入社して真っ先にここに招待したら、早速、年パスを買ってくれて。2週間おきに来てくれてるよ。」
「そうなんだ！ よかったね・・・ほんとよかった。」
母親がしみじみと感想を漏らす。
家族は、名ガイドに案内され、大水槽で相模湾の魚と触れ合うトリーター、イルカショー、ウミガメの浜辺、そしてなぜか飼育されているカピバラなどを見学して楽しんだ。
「こら、走っちゃだめよ。」
母親が注意すると、兄は妹と手をつなぎ、早歩きで一行をリードする。
それを見て、母親は父親に手を差し伸べる。
「相変わらずお2人は、いや4人は仲良しだねえ。」ガイドが冷やかす。
５人は「クラゲサイエンス」というコーナーにたどり着いた。
そこはブルーの暗い照明の中、大小いくつもの水槽が並んでいて、様々なクラゲを展示している。
「ねえ、見て。」
ガイド役のトリーターが中央の小さな水槽を指さす。プレートには「ニホンベニクラゲ」と書かれていて、「不老不死のクラゲとして知られています。」と超簡単な説明文が添えてある。
水槽を覗くと、空気の泡にと一緒に、8㎜ほどの大きさだろうか、小さなクラゲが水中を舞っている。目を凝らしてよくよく見ると、透明な小さな鐘の形をした胴体の真ん中に、赤いハート型の模様が見える。
若いトリーターが二人の子供向けに、なるべくわかりやすく、と説明を始める。
「このクラゲさんは、世界中のわりと暖かい海で暮らしていて、ちっちゃいけれど、これでも大人なの。このクラゲさんだけが不老不死、えーと、永遠に・・・ずっと死なない生き物なんだよ。」
「どうやったら永遠に生きていられるの？」
興味津々に母親が尋ねる。
「ベニクラゲは、ケガをしたり、海の中が生きにくい環境になってしまったら、ポリプという赤ちゃんに戻って、そこからまた大きくなっていくの。」
その説明を聞き、夫婦は、そして双子の子たちも、嬉しそうにお互いを見つめ合っていた。
各話へのリンク先 ※現在連載中です。
第1話：https://note.com/minato_funazu/n/ne8671ba885fd
第2話：https://note.com/minato_funazu/n/nffae548b9b52
第3話：https://note.com/minato_funazu/n/n3d9cb56c45f6
第4話：https://note.com/minato_funazu/n/n17ca49451b4c
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第11話：https://note.com/minato_funazu/n/n979eaef6c680
第12話；https://note.com/minato_funazu/n/nd7a1d14b3eb1
第13話：https://note.com/minato_funazu/n/n581b48353dd6
第14話：https://note.com/minato_funazu/n/n835f84b67590
第15話：https://note.com/minato_funazu/n/nd39e9057db29
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第20話：https://note.com/minato_funazu/n/n5d7d21900605
主な登場人物
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