ベニクラゲの午睡 ６．
年末、大学のカフェにて（笑うとは？）
理系キャンパスは年中無休。
24時間実験をしている研究室もあるため、年末年始も通常営業だ。
我が文系キャンパスは、今日の夕方で一旦、門が閉まる。
洗濯したクラウン（道化師）の衣装を収納スペースに返すのと、自分の部屋以外で心の整理をしたいのとで、僕は、年内最終日の大学のカフェテリアに足を運んだ。
「笑かし屋」は、超マイナーサークルなので、部室はもらえていない。このカフェテリアがサークルメンバーの溜まり場で、衣装や小道具の収納は、大学から月額3,000円で借りている収納ロッカーに納めねばならない。モノが増える一方なので、ロッカーも追加をするかどうか部長は苦悩している。
僕は、カフェテリアのローテーブル、ローチェアのスペースに陣取り、罫なしのツバメノートを開く。
ノートの見開き真ん中に「笑うとは？」と太字のボールペンで書き、そのまわりを丸く囲む。
霧島さんは、（意図せずの）僕のボケの発言や挙動にフフッと笑ってくれる。
ネコカフェでも満足そうな笑みを拝む、いや、見せてくれた。
でも・・・。
霧島さんは、心から笑っていない。
人の心を推し量るのが苦手な僕が、直感的にそう思うのだから間違いはない。
どうすれば、「本当に」笑ってくれるんだろうか？
うぬぼれも入っているかもしれないが、ここ１か月、霧島さんから僕との距離を縮めてくれているような気がする。どうしてなんだろう？
今はそれはどうだっていい。霧島さんがハードな年始明けに、僕と過ごす時間を多く求めていることには、きっと何か理由があるはずだ。
理由はともかく、この期間に霧島さんを笑わせて、屈託のない笑顔がみたい。
「おまえ、また難しいこと考えてんな。」
顔をあげると、『笑かせ屋』所属の3年生の先輩が僕の無地ノートを覗き込んでいる。
恥ずかしかったが、今さら隠しようがない。
「『笑うとは？』って、俺らのパフォーマンスがツボにはまることに決まってんじゃん。」
「・・・そりゃそうですけど、『笑う理由、原因』ていろいろあるような気がするんですよね。」
「そうだなー。ああ、そういえば、おととし卒業したサークルOBが、卒業パーティの席でこんなメッセ残してたな。」
先輩がスマホ画面を睨みながら、読み上げる。
①声には出ない笑い。英語にすると、smile 。
・心に満足や安心を感じると、自然に出てくる笑み。
・集団生活の中で自分の心を探られまいと、意的に笑う、いわゆる「つくり笑い」。
②声に出る笑い。英語にすると、laugh。
・思っていたのと違う、意外性のギャップに思わず発せられる笑い声。
・危機が迫っているようだけと、実は身が安全だと知ってるので、湧き上がる笑いの感情。
自分の中から自然に湧き上がってくる本能的な笑いと、他人を意識した、社交的な笑いにも分けられる。
「へー、笑かせ屋も捨てたもんじゃないですね。ちゃんと学問している。」
「そうだろ。で、そのＯＢ先輩からのメッセージ。『社交辞令で笑わせるな。あとは、笑いがとれれば何でもよし。』」
「あらら・・・」
僕は危うくノートを落としそうになった。
「だから、小難しいことはどうだっていいんだよ。俺は、本能で笑わせる。」
「先輩はシンプルでいいですねえ・・・」
①②の分類が正しいのかわからないけど、霧島さんは①はできているような気がする。でも・・・ヘアサロンの様子を見ていると、全部作り笑いのようにも見える。
僕と二人の時も、smile、笑みをみせてくれている。でも、それが自然な笑みなのか、作り笑いなのか。まったくもって自信がない。全部つくり笑いだったら悲しすぎる。
laughはどうだろうか。霧島さんが声をあげて笑うのが想像できない。
せっかく霧島さんが僕との距離を縮めてくれているのなら、理由はどうであれ、それに応えないと。
僕は、このクリスマスから正月休みにかけて、①十分に安らぎを感じ、②声をあげて笑ってもらうためのプランをたてた（つもりだ）。
霧島さんに、LINEでデート（？）プランを伝えた。
「だいたいお前もよー、声出して笑ってるの、見たことねえぞ。」
「そ、そうでしたっけ？」
僕の場合は、笑い方が控えめなだけだ。たぶん・・・
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