ＪＷ１８８ 印賀平定
【孝霊天皇編】エピソード43 印賀平定
第七代天皇、孝霊天皇（こうれいてんのう）の御世。
紀元前230年、皇紀431年（孝霊天皇61）。
月支国（げっしこく）の脅威は去った。
しかし、孝霊天皇こと、大日本根子彦太瓊尊（おおやまとねこひこふとに・のみこと）（以下、笹福（ささふく））は、ヤマトに戻らないと宣言する。
出雲君（いずものきみ）の知理（ちり）は、困惑の色を浮かべるのであった。
知理「なにゆえじゃ！？ もはや、月支国が攻め込んで来る恐れも無いのだぞ！？」
笹福「左様ではござりまするが、印賀（いんが）の鬼退治が終わっておりませぬ。」
知理「あくまで、伯伎（ほうき：現在の鳥取県西部）に留（とど）まると申されるか？」
笹福「出雲君のお許しをいただけるなら・・・。」
知理「どうせ、許しがなくとも、伝承が有るからと申して、赴かれるのであろう？」
笹福「ま・・・まあ、そうなりまする・・・。」
知理「仕方ない。許してやろう。」
笹福「か・・・かたじけない。」
するとそこに、黄魃鬼（こうばつき）がやって来た。
黄魃鬼「し・・・死ぬところだったど！」
笹福「黄魃鬼！ 生きておったか！？」
黄魃鬼「間一髪だったど！ 素戔嗚命（すさのお・のみこと）が出て来るんだったら、先に教えてほしかったわい。」
笹福「す・・・すまぬ。我（われ）も知らざることであったゆえ・・・。」
芹彦「まあまあ、なにはともあれ、御無事でなにより！ さあ、勝ち戦（いくさ）じゃ！ 皆の衆！ 大いに飲もうぞ！」
一同「おお！」×多数
こうして、祝勝の宴を催（もよお）したのち、笹福一行は、印賀に戻った。
その途次、妻木（むき）に立ち寄り、そこで、ヘンリー、ジョージ、マイケル、黄魃鬼たちと別れたのであった。
朝妻姫（あさづまひめ）が出迎えたのは言うまでもない。
朝妻姫「大王（おおきみ）！ 皆様方！ 無事の御帰還、祝着（しゅうちゃく）に存じます。」
笹福「うむ。皆、無事じゃ。鶯王（うぐいすおう）もな・・・。」
鶯王「母上！ 再び、お会いでき、感無量にござりまする。」
ジョージ「では、わしらは帰るで。」
マイケル「稲葉（いなば：現在の鳥取県東部）は、任せてごせ（ください）！」
笹福「うむ。よろしく頼むぞ。」
ヘンリー「妻木にも、時々、遊びに来てごしない（ください）。」
黄魃鬼「ら（私たち）も、隠伎（おき：現在の隠岐の島）に帰るど。大王、達者でな！」
黄魃鬼の手下たち「大王！ 皇子！ みなさん！ 元気でなぁ！」×多数
笹福「黄魃鬼！ 汝（いまし）らの働き、忘れはせぬ。本当に助かったぞ！」
懐かしい面々との別れを遂げたのち、一行は、印賀へと足を向けた。
印賀では、大后（おおきさき）の細媛（くわしひめ）（以下、細（ほそ））たちの出迎えがあった。
細「大王！ お帰りなさいませ。」
笹福「うむ。ようやく戻って参った。」
ジム「お疲れ様でございました。」
ユミ「芹彦殿！ アタシに会いたくて、仕様（しょう）がなかったんでしょ？」
芹彦「い・・・いや・・・。」
ユミ「またまたぁ。もぉぉ！ 恥ずかしがり屋さんなんだからぁ。」
笹福「では、戻ってきて、早々、皆には申し訳ないが、印賀の鬼『デーモン』と決着を付けねばならぬ。」
歯黒「大王。どのように決着を付けられたのです？」
笹福「それが、特に伝承が無いのじゃ。」
タケ「えっ？ では、退治したと記されているだけにござりまするか？」
笹福「そういうことじゃ。」
するとそこに、紙面の都合で「デーモン」が現れたのであった。
デーモン「フハハハハ・・・。ヤマトの諸君。吾輩（わがはい）を止めてみたまえ・・・。」
歯黒「そうしようぞ！ 喰らえっ！ 正義の剣！」
デーモン「グフッ！ こ・・・こんな終わり方で、良かったのか？・・・ガクッ。」
あれだけ紙面を騒がせた「デーモン」であったが、本当に、詳しい記述がないのである。
ジム「大王！ 本当に助かったが！ だんだん、だんだん（ありがとうございます）。」
笹福「うむ。これで、印賀も安泰じゃのう。」
鶯王「では、ヤマトに帰られるのですね？」
笹福「そういうことになるのう。鶯王・・・。汝（なれ）は、ここに残っても良いのじゃぞ？」
鶯王「いえ、私情を挟むわけには参りもうさず。時折、伯伎に戻る、お許しをいただければ、それで充分にござりまする。」
笹福「左様か・・・。」
細「大王。わらわは、この地に残りたいのですが・・・。」
笹福「何を申すか！ 汝（いまし）は大后ぞ。」
細「されど『ふぅちゃん』を置いては・・・。」
笹福「福姫（ふくひめ）のことは分かるが、ジムたち、印賀の人々が、墓守（はかもり）をしてくれることになっておるのじゃ。それに、ヤマトに残る、大日本根子彦国牽尊（おおやまとねこひこくにくる・のみこと）こと『ニクル』は如何（いかが）致す？」
細「左様ではございますが・・・。」
笹福「とにもかくにも、伯伎の鬼は平らげた。これにて終（しま）いと致す。」
牛鬼「そげですか・・・。淋しくなるが・・・。」
笹福「牛鬼とも、これで、お別れじゃのう。」
牛鬼「菅福神社（すげふくじんじゃ）のある、上菅（かみすげ）まで、お見送りするが！」
笹福「分かった。では、上菅まで・・・・。」
こうして、笹福一行は、帰路についたのであった。
つづく
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