ＪＷ２２８ 怪しい旅人
【開化天皇編】エピソード13 怪しい旅人
第九代天皇、開化天皇（かいかてんのう）の御世。
開化天皇こと、稚日本根子彦大日日尊（わかやまとねこひこおおひひ・のみこと）（以下、ピッピ）の子供たち（四兄弟）は、オリジナル設定の旅に出ることとなった。
四兄弟は、下記の通り。
長男、彦湯産隅（ひこゆむすみ）（以下、ムッシュ）。
次男、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）。
三男、彦坐王（ひこいます・のきみ）（以下、イマス）。
四男、建豊波豆羅和気王（たけとよはづらわけ・のきみ）（以下、ヅラ）。
一行は、旅の仲間に、従兄弟の武渟川別（たけぬなかわわけ）（以下、カーケ）を迎え入れるべく、大彦（おおひこ）の屋敷に向かったのであった。
大彦一家が一行を出迎えたのは、言うまでもない。
大彦「突然の来訪に、少し驚いているんだな。」
カーケ「何しに来たのかね？」
ミマキ「此度（こたび）、大王（おおきみ）より、淡道（あわじ）に赴けとの命が下ったのじゃが、カーケも連れて参れとの思（おぼ）し召（め）しにて、迎えに上がった次第。」
大彦「淡道とは、二千年後の淡路島（あわじしま）のことなんだな。」
カーケ「そ・・・それで、それがしも行かねばならぬのかね？」
ムッシュ「直々の御指名なのだ。すまんが、同行してくれ。」
カーケ「承知仕（つかまつ）ったんだぜ。」
するとそこに、大彦の娘で、カーケの妹、御間城姫（みまきひめ）（以下、みぃ）と、大彦の息子で、カーケの弟、大稲腰（おおいなこし）（以下、イナコ）がやって来た。
みぃ「父上！ 兄上！ 皇子様（みこさま）が来ているというのは、まことですか！？」
イナコ「旅に出るのですか？」
ヅラ「その通りずら！ オリジナル設定の旅に出るずらよ！」
イナコ「いいなぁ。我（われ）も行きとうございます。」
大彦「それは無理なんだな。大王の御指名は『カーケ』なんだな。」
イナコ「ええぇぇぇ・・・(´；ω；`)。」
カーケ「泣くな！ 弟よ！ それがしも断腸（だんちょう）の思いなんだぜ。」
イナコ「まことですか？」
みぃ「で・・・では、皇子様。お・・・お気を付けて・・・。」
ムッシュ「皇子様というより、ミマキ様ではないか？」
みぃ「えっ！ ・・・・・・。」
ミマキ「兄上？ 私が何か？」
イマス「相変わらず、鈍感にござりまするな。」
ミマキ「ん？ イマス？ 何を言うておるのじゃ？」
ヅラ「そんなことより、早く出立するずら！」
ムッシュ「そうだったな。では、行って参ります。」
大彦「気を付けて行った方がいいと思うんだな。」
こうして一行は、淡道へと旅立ったのであった。
ミマキ「兄上？ 淡道は、思ったより広うござりまするな。狩人（かりゅうど）など、見つかるのでしょうか？」
ムッシュ「見つけねば、話にならん。是が非でも、見つけるんだ。」
ヅラ「どこをどう探せば、いいずらか？」
イマス「何か、特徴などはないのですか？」
カーケ「どこの狩人とか、情報はないのかね？」
ムッシュ「何も聞いてないからな・・・。どうすればと言われても困る。」
ミマキ・イマス・ヅラ・カーケ「ええぇぇぇ・・・(´；ω；`)。」×４
ムッシュ「ん？ あそこに旅人が・・・。あの者に聞けば、何か分かるかもしれんぞ！」
ミマキ「おお！ 何か手がかりを得られるやもしれませぬな！」
イマス「されど、なにか、厳（いか）つい感じの御仁（ごじん）にござりまするぞ。」
ミマキ「たしかに・・・。笠を深々と被り、身元がバレてはならぬ、お尋ね者かもしれぬのう・・・。」
カーケ「腰に、剣を差しているんだぜ。腕に覚えが有りそうなんだぜ。」
ヅラ「あ・・・危ない感じがするずら・・・。」
ムッシュ「よし！ ヅラ！ 旅人に尋ねて来いっ！」
ヅラ「えっ！ なにゆえ、我（われ）が！？」
ムッシュ「こういうことは、末っ子が尋ねるモノなのじゃ。」
ミマキ「は・・・初耳にござりまするが？」
ヅラ「も・・・もう、いいずら！ 分かったずら！ 聞くずら！」
ヅラは、恐る恐る、旅人へと近付いていった。
その旅人は、恰幅（かっぷく）も良く、襟元（えりもと）からは、はっきりと盛り上がった筋肉が見えている。
ヅラ「あ・・・あのう？ 旅の御方・・・。つかぬことを御尋ねしますが・・・。」
旅人「ん？ ヅラではないか？ あちらの四人は・・・。み・・・皇子！？」
ヅラ「えっ？」
旅人「私じゃ。汝（いまし）らの大伯父、稚武彦（わかたけひこ）じゃ。」
ヅラ「ええぇぇ！！ タケ伯父上！？ どうして、こんなところにいるずらか？！」
タケ「武者修行の旅をしておるのじゃ。そんなことより、なにゆえ、汝（いまし）らが、淡道におるのじゃ？」
ミマキ「大王より命を受けもうして・・・。」
ムッシュ「淡道の狩人が、面妖（めんよう）なモノを見たとか、見なかったとかで・・・。」
イマス「真偽を確かめよと言われまして、この地を訪れた次第にござりまする。」
カーケ「ただ、どこの誰かも分からず、困っていたんだぜ。」
タケ「狩人？ 社（やしろ）を建てている狩人のことか？」
ムッシュ「御存知なのですか？！」
タケ「二日ほど前に、会うたからな・・・。」
ミマキ「おお！ では、その御仁のところまで、案内（あない）してくださりませっ！」
タケ「わ・・・分かった。では、私が先導（せんどう）しようではないか。」
タケも加わり、一行は、狩人の元に向かったのであった。
つづく
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