石垣島でビールを飲むしあわせ

私は沖縄が大好きで、かつては毎年のように訪れていた。
ある年、石垣島へ行った。
石垣市では「南の島の星まつり」というイベントが行われる。
一斉に電気を消して真の天の川を見ようという趣向だ。

電気が消えた。
初めて見る本当の天の川、満天の星。
あの綺麗さを表現できる言葉を私は未だ持たない。

しかし、星がたくさんある状態に慣れていない私は、
どの星も同じに見えてしまいどれが何座かまったくわからない。
満天の星空は、已己巳己の星空でもあった。

私が幼い子連れだったためか、偶々隣にいた方が親切に教えてくれた。
その方はスターウォッチングの名人であり、
一流の解説つき天然プラネタリウムという
とても贅沢な時間と空間に子より私が興奮し、しばし酔いしれた。
満天の星空を眺めながら飲むビールは最高の味であった。

それを機に私たちは勉強し、親子で「天文宇宙検定」に合格した。
離婚し子と別々に暮らす今、
夜空を見上げる度に満天の星空、
親子で受けた試験、
最高だったビールの味を思い出す。

あのときは娘が小さかったから一人でビールを飲んでいたけれど、
娘が20歳になったら、もう一度石垣島へ行って
今度は天文宇宙検定で学んだ知識を活かしてガイドなしで星空を楽しみ、
そして娘と一緒にビールを飲めるしあわせを味わいたい。