マイコンの歴史

- 世界のマイコンと日本のマイコン -

マイコンとは

マイクロコントローラー（マイコン）は、一つのICチップにCPU以外にもRAM、ROM、I/Oポートなどを内蔵し、小規模ながら独立して機能するコンピュータシステムを形成します。このnoteでは、マイコンの発展史と、それが世界および日本の技術進化にどのように寄与してきたのかを探ります。

1．マイコンの誕生

マイコンの歴史は1960年代に遡ります。最初のマイコンは1971年にインテルが開発した4004で、これは一般消費者向けではなく、計算機やその他の機器の制御用として設計されました。この製品は、現在のデジタル革命の礎となりました。

2．世界におけるマイコンの進化

1970年代から80年代にかけて、マイコンは産業用途だけでなく、教育や趣味用のコンピュータとしても広まりました。特に米国では、Apple IIやCommodore 64などの家庭用コンピュータがマイコンを利用し、一般消費者の間に広く普及しました。

3．日本におけるマイコンの発展

日本では、1970年代に入るとシャープや東芝、NECなどがマイコン開発に力を入れ始めます。特にシャープのポケットコンピュータやカシオのプログラム電卓などが有名で、日本独自の技術革新が進みました。また、産業用途ではファクトリーオートメーションや自動車電子制御にマイコンが積極的に利用され始め、製造業の効率化に大きく寄与しました。

4．マイコンの現代における役割

21世紀に入ると、マイコンはさらに小型化・高性能化が進み、スマートフォンやウェアラブルデバイス、IoTデバイスの中核を担うようになります。エネルギー効率の良いARMアーキテクチャが主流となり、消費電力とパフォーマンスのバランスが求められる製品に広く採用されています。

5．マイコンの進化はテクノロジーの進化

マイコンの進化は、デジタルテクノロジーの進展とともに、世界中で科学技術の限界を押し広げてきました。日本がこの技術分野で果たしてきた役割は大きく、今後もその影響は続くでしょう。日本の技術者たちは、新しい時代の要求に応じて、さらに革新的なマイコン技術を生み出していく必要があります。