AltairのBasicはMicrosoftにとっての何であるか？

ポール・グレアム（Paul Graham）が執筆したエッセー「What Microsoft Is this the Altair Basic of?」の日本語訳になります。

2015年2月

スタートアップを理解したい場合に、あなたが試すことができる最も価値ある訓練の1つは、最も成功した会社に注目し、彼らがローンチしたときに思われたほどに野暮ではない理由を説明することである。なぜなら彼ら全員はほとんど最初に野暮であるように思えたからである。ただ小さいだけではなく、野暮なのだ。大きな山を登る第一歩なんてもんじゃない。むしろ沼地への第一歩に近い。

Altair のための Basic インタープリター？　どうやったらそれが巨大な会社に成長するのか？　見知らぬ人のアパートのエアベッドで寝ている人たち？　大学生がお互いをこっそり追跡するためのウェブサイト？　モニターとしてテレビを使っていた愛好家のための軟弱で小さなシングルボード・コンピューター？　既に約10の検索エンジンがあるときに、検索を強調しないようにしようとする新しい検索エンジン？　これらのアイデアはただ小さいように思えなかった。間違っているように思えたのだ。これらはあなたが無視できるだけでなくバカにすることができたアイデアの種類だった。

創業者自身はなぜ自分たちのアイデアが有望であるのかをしばしば知らなかった。彼らは本能でこれらのアイデアに引きつけられていた。なぜなら彼らは未来に生きていて、何かが欠けていたと感じたからである。しかし、彼らはどのようにして醜いアヒルの子が大きく美しい白鳥に成長していくのかを正確に言葉にすることはできなかった。

野暮に思える新しいスタートアップのアイデアについて聞くと、多くの人たちの最初の衝動は、そのアイデアをからかうことである。もっとよく知る多くの人たちでさえ。

私は野暮に思えるアイデアを持つスタートアップに出会うとき、「Altair の Basic は Microsoft にとっての何であるか？」と質問する。今やこれはパズルで、そのパズルを解く責任は私にある。特にアイデアが完成したものであるとき、私はときどき答えを思いつくことができない。しかし、答えが判明する頻度は注目に値する。それは、しばしば創業者自身がまだ見たことがないものである。

興味深いことに、時には複数の答えがある。私は数日前に成長して3つの異なるマイクロソフトになる可能性があるスタートアップと話をした。彼らはおそらく桁違いで大きさに差がある。しかし、あなたはどれほど Microsoft が大きくなるのか予測することはできないので、そのような場合には、私は創業者に彼らにとって最も即座に心躍る道を進むようにすすめている。彼らの本能が彼らをこんなに遠くへ来させた。なぜ今止まるのか？

ポールグレアム（Paul Graham）の日本語訳エッセー｜Jack｜note