📖谷崎潤一郎『刺青』を読む

　ずっと『金閣寺』の感想を書いてきたので、箸休めに。谷崎潤一郎『刺青（しせい）』の感想文を執筆していこう。今回はあらすじを書かない。本当に短い（しかし濃い）作品なので、実際に読んでいただく方が、手っ取り早いからだ。

谷崎潤一郎 刺青

サディズムとマゾヒズムの交錯

　主人公の清吉（刺青師）は男に対してはサディストであり、女に対してはマゾヒストである。この相反するはずの嗜好を両立している清吉の心情が実に興味深い。

　清吉が刺青を彫るとき、客のうめき声に快楽を感じるというのだ。

彼が人々の肌を針で突き刺す時、真紅に血を含んで脹れ上がる肉の疼きに堪えかねて、大抵の男は苦しき呻き声を発したが、その呻きごえが激しければ激しい程、彼は不思議に云い難き愉快を感じるのであった。

　刺青を求める客はおおよそ男であると思ってよい。それはこの作品の冒頭の段落にも示されている。（引用はしないが。）

　そんな清吉であるが、彼にはある宿願があった。

彼の年来の宿願は、光輝ある美女の肌を得て、それへ己れの魂を刺り込む事であった。

　美女に渾身の刺青を彫り込むためには、まず美女を探さねばならない。清吉は４年目にして、自分の魂を込めた刺青を彫るに値する美女を見つけた。美女の脚を見て、清吉はこのように反応する。

その女の足は、彼に取っては貴き肉の宝玉であった。……（中略）……この足こそは、やがて男の生血に肥え太り、男のむくろを蹈（ふ）みつける足であった。

　この表現から、谷崎本人の、あるいは清吉のマゾヒスト的思考があらわれている。男たちはこの美しい娘に対してひれ伏し、踏まれながら死なねばならないというのだ。（ちなみに、清吉はこの美女を取り逃がしてしまった。）

脚ばかり見る清吉（および谷崎？）

　ところで、清吉はなぜ脚ばかりを見ているのだろうか？　ふつう刺青を彫りつけるのは背中である。女性の背中を直接見る機会は少ないにしろ、うなじや首筋からその女性の背中が美しいか否か、想像できないものだろうか。刺青師であれば、美女の背中やうなじや首筋に注目がいきそうなものである。

　しかし清吉は脚に注目する。（作者本人の性癖が出ているのではなかろうか。）前述した場面以外にも、女性の脚によく注目している場面がある。

　件（くだん）の美女を取り逃がしてしまった清吉であったが、刺青師５年目にして、今度は美しい小娘を見つける。（ちゃんと逃がさなかった！）年は16~17。その娘に対して、清吉はある絵を見せる。そしてこう言うのだ。

「この絵の女はお前なのだ。この女の血がお前の体に交って居る筈だ」

それは「肥料」と云う画題であった。画面の中央に、若い女が桜の幹へ身を倚（よ）せて、足下に累々と斃れて居る多くの男たちの屍骸（むくろ）を見つめている。

　物騒な題名である。男はみな桜の肥料にされてしまうのだ。若い女に踏みつけられながら。

美しい書き出し～愚という美徳

　この作品は書き出しが本当に美しい。

其れはまだ人々が「愚（おろか）」と云う貴い徳を持って居て、世の中が今のように激しく軋（きし）み合わない時分であった。

　谷崎がいかにこの時代、この舞台を偲んでいるのかが如実に伝わってくる。余裕と粋のあった時代。現代人もこのような時代を恋しく思っているはずだ。

　失われた時代に生まれ、失われた時代しか経験していないはずの私でも、谷崎の描く時代というものが懐かしく感じられる。今年の秋は、読書を通して、生前の記憶、先祖の記憶、未知の懐かしい記憶に手を伸ばしてみてはいかがだろうか。