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スイッチON。人生いつでもトップギア❗
今、思い出せば、
スイッチが入ったのはあの瞬間だな、と思う。
オヤジ様が単身赴任先で突然亡くなって、
何がなんだかわからないまま、
私たち血族と、元居た会社関係者は愛知県、
親戚は北海道からわらわらと集まって、誰が指揮してるかわからないまま、始まったお葬式。
なんの見栄の張り合いか、坊さんが十人もいてお経の大合唱の中、
こそこそと寄ってきた会社の総務のおじさん。
『お母さん、何か言ってなかった?』
ヒソヒソ声で私に聞いてきた。
最初は、このオジサンの尋ねた意図が理解出来なかったが、時間差で納得した。
なるほどね。
つまり、オヤジ様は本当ならば会社に行っている時間で、
会社で倒れたら、本来ならば『労災』なわけだ。
『たまたま』母親が来たので休みを取って、温泉でも出かけるところに倒れたらしい。
そのような話を母親が言っていたか、私にリサーチしてきたわけだ。
仕方ない、オジサンも仕事だ。
『よもや、君たち、そんな訴えしないよね?』
とオジサンは言いたかったのだろう。
一応、次期社長の突然死。
イメージは明らかに良くない。
会社としては、ムダに盛大な社葬にして、一件落着にしたかったのかもしれない。
巨大企業の、いち社員なんて、所詮、戦国武将に仕える家臣のよう。
やることはやってやったんだから、歯向かうなよ、と。
私も母親も、そんな知恵も、精神的ゆとりはなかった。
それでも、ごねればいくらでも『労災』になるだろう。
全国から駆けつける親類縁者と、元居た会社の部下と上司のお相手だけで心身は磨り減りまくって、未だに記憶が途切れ途切れである。
この緊急時に、やれ、『団子の作り方が違う』、『うちの宗派ではあんなことしない』、と空気を読めない(読まない)田舎者丸出しに喚き散らかす親戚のおばちゃん達。
団子なんか丸けりゃえ〜んじゃい!
社葬につき、丸投げなんじゃ〜い!
やることは、まだまだ次々とある。
葬式が終わったら各手続き、特に銀行口座は、全ては財産相続扱いとなるためお金も下ろせやしない。
そして非情にも、とっととこの一軒家の社宅から出て行かなくてはならないのだ。
よくもまあ溜めた書類の山。
三年も居ればモノは増え、これをとっとと片付けて、次に来る役員に譲らねばならぬ。
今でも覚えている。
荼毘に付したオヤジ様の骨壷を抱いて、帰宅までの飛行機、電車、タクシー、私も母もほとんど言葉を交わさなかった。
ただ、風呂敷の鮮やかな紫色が、記憶に残っている。
言葉を交わすエネルギーなど、一滴も残っていやしなかった。
専業主婦しかしたことのない母親、
未だに学生気分のふわふわした兄、
この先、この家を守るのは、
そう、私しかいない。
大黒柱の父が突然亡くなって、『これからどうしよう』などと泣き言を言う暇も無い。
きっと、これから私には戦場が待っているのだ。
私は、痩せ細った母親の手を見ながらスイッチを入れ直す。
総務のおじさんにごねてやれば良かったかもしれない。
でも、私はF1レーサー。
既にトップギアで走り出してしまった。
社長になれなかった男は、小さな壺に収まり安らかに眠る。
その横で、
娘にはさらなる戦場が待っているとは、つゆ知らず。
総務のおじさんが尋ねた瞬間から、
私のスイッチはオンだったわけさ。
あれから、何十年も経ってしまったが、
私のスイッチは、何度か入れ直している。
さすがに最近は、身体もツラい。
しかし、F1レーサーだから普通の道路は走れない!
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