QUESTLOVEからバトンを受け取る

2022年８月27日（土）、「BIG GROOVE presents QUEST LOVE」へ。会場は閉店まで１週間に迫った渋谷SOUND MUSEUM VISION。

QUESTLOVEはTHE ROOTS公演の為に来日しており、この日はビルボードライブ東京で１stステージ、２ndステージと２回のショーケースを行った後、こちらに移動してきたかたち。なんてタフなんだ。

本当ならばビルボードライブ東京でTHE ROOTSのライブを観たかったけれど、円安の影響のありサービスエリア14,900円／カジュアルエリア／14,500円という高値で断念。そんな中で深夜のクラブでのQUESTLOVEがDJするというのだから、行かない手はない。むしろブラックミュージック・カルチャーの来歴としてはそちらの方が本命といったところ。やったぜ。

事前にTwitterで参加の旨をつぶやいていると、何人かの出演者（面識はない）からDMが来た。「ディスカウントできます（＝集客が弱いのでぜひ来てください、の意）」という。エッQUESTLOVEだよ？うそでしょ？もう若いヘッズにとってはQUESTLOVEはレガシーすぎるのか。ビルボードライブ東京のTHE ROOTSのライブは即完だったので、世代差が大きいのだろう。

そんなんで、当日は25:20に会場入り。タイムテーブルを見ると、QUESTLOVEはメインフロアの25:30-27:30の２h。開演10分前に到着した形でタイミングバッチリでありがたい。場内はたしかに空いていた。

会場入りするとざっと様子見に各フロアを一巡するのが筆者の常。VISIONは４つのエリアに分かれているが、少し離れた２番目に大きなエリアに客は１人、３番目のエリア（メインの後方）に30人ほど、最小のエリアに７，８人程度。ほとんどの客がメインに集中していても、６，７割程度の稼働率か。この程度の混雑具合ならば、音の大きいところ、見やすいところ、など、その時々で好きに移動しながら、存分に音を楽しむことができる。ありがたい。

さてQUESTLOVEの肝心のプレイはというと、ラップトップからそのまま出力。NOヴァイナルNO銀盤。昔のように重たいレコードバックから次曲を選曲する光景は見られなくなったが、何千曲もの音源をデータで形態できるようになった分、幅広い選曲が楽しめるようになった。かくいうQUESTLOVE御大、ヒップホップどころか、ソウルミュージックの歴史をすべて網羅したような、広辞苑のようなプレイだ。
クイックミックスで誰もが聞き覚えのあるフレーズをそこだけ聞かせたかと思うと次曲へ。次の曲はたっぷり聞かせたかと思うと、また１フレーズだけ大ネタを織り交ぜて、また往年の名曲に戻ったりと曲の長短は自在。そして年代の行き来も自在。さすが音楽の生き字引き。射程の長い、懐の広い、ぶ厚い時間だ。

音楽作品にはそこに込められたアーティストの〝想い〟がある。差別、苦悩、社会批判、叫び、愛、別れ、情熱、尊敬…音楽には人生の悲喜交々が詰まっている。それら１曲１曲に込められたメッセージ、背景も理解した上で曲と曲を繋いで、物語を繋げ、物語のスケールをどんどん拡張していく。持ち期間２時間という尺の中で起承転結、大きな物語を編み出していく。

唐突だが、仏教の経典（お経）の中に「般若心経（はんにゃしんぎょう）」という短編がある。経典は８万4000種あるといわれ、その中でも般若系にカテゴライズされる経典がある。その般若系の経典の核「心」の部分をたった約260文字に濃縮したのが般若「心」経だという。

何を言いたいのかというと、つまりQUESTLOVE御大のプレイは、ヒップホップどころか膨大なソウルミュージック全史のうち、核心のところを2時間のプレイに濃縮した「ソウルミュージック心経」だったという事だ。

人種を超えて魂の叫びが伝わってくる。
心象風景が伝わってくる。

ここが日本だからといって、極東アジアの非英語圏の黄色人種中心の国だからといって、「伝わらないだろう」って出し惜しみしたりしない。めいっぱい自らのバックボーンを、そして今伝えたいメッセージを、曲に乗せて物語に乗せて、伝えてきてくれる。存分に手渡してきてくれる。

「俺はこうよ。バトンは渡したよ。それを受けてお前らはどうすんのよ？」

と語りかけてくるようだ。

そして、フロアの客を躍らせている。

DJに求められる大前提は「その夜、客を躍らせることができるかどうか」だ。その上でここまでのメッセージを乗せてくるとは流石QUESTLOVE御大、恐れ入りました。

「コレだよ。ヒップホップのパーティーの醍醐味はコレなんだよ｣という本懐をこちら側に手渡してきてくれていて、涙が溢れるような、記憶に残る一夜だった。

＜了＞