日焼けの軌跡

足が、日に焼けていた。

パンプスの形をしている。
綺麗なカーブを描いていて、まるでパンプス用の浅い靴下を履いているようだ。

去年は、一昨年はどうだっただろうか…と考えてみるも、思い出せない。

不思議なことに、今年初めて気がついた“パンプスの日焼けの跡”を見て、これまでの人生の軌跡のようなものを少し振り返った、暑い夏の夜のこと。

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「半袖・半ズボン」の跡

小さい頃は覚えていない。気にも留めていなかったのだろう。

小学生や中学生の頃ぐらいだろうか。

くっきりと、「半袖・半ズボン」の日焼けの跡が残っていた。

小学生の頃は
ほぼ毎日、体操服を着ていたような気がするし
中学生の頃は
テニス部で着ていた体操服やユニフォームの跡。

思えば、6年間と3年間で…トータル9年。

冬が来たり、体操服を着ない日もあったけれど
それでもそれだけの期間を、ほぼ同じような袖丈の服を着ていれば、体の色も変わるはずだ。

さらに
「手」の表と裏の色が、“白”と“黒”になっていたのも懐かしい。

「靴下」の跡

中学を卒業してからは、運動量もめっきり減ってしまった。

そこからようやく「色黒」なキャラクターから、徐々に「色白」と言われるまでに変化していった気がする。

この時期は、「靴下」の跡だ。

約20センチほどの、なんとも中途半端な長さが規定だった。
下がっていても、長すぎても先生に注意されてしまう。

そのため、多くの生徒はソックタッチを使い
中途半端な位置に日焼けをしてしまうのだった。

「パンプス」の跡

今年初めて、「パンプス」の日焼けを発見した。

昨年からお気に入りのものがあり、セールの時に2足、色違いで購入したものだ。いつも同じものを履いていれば、当然かもしれない。

足の甲だけでなく
側面や踵の方も、見事に焼けている。

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…こうして日焼けの軌跡を振り返ってみると
自分で言うのはなんだか変な感じがするけれど

成長したな…と思った。

子供の頃と今の日焼けの跡を比べると
“服装”や“身につけているもの”の変化を感じるのだ。

肩についていたら注意されてしまうため、常に縛っていた髪の毛も
時に下す日もある。
制服やTシャツを着ることがほとんどだった頃と違い
7部丈のブラウスを着たり、丸襟以外のTシャツを着ることもある。
…だから、首元の焼け方が違う。

最近は暑すぎて、とても付ける気にはならないけれど
日焼け防止に「アームカバー」をつけたり、薄い長袖のカーディガンを羽織っておくこともあった。
初めて“日傘”を手に、外出した時は大きく感動したものだ。
以前よりも“日焼け対策”の意識が高まったのかもしれない。

特に
「靴下」から「パンプス」という足元の変化は
「子供」から「大人」へ、といった変化を感じた。

日焼け止めをいくら塗り直しても、防ぐことができなかった頃が懐かしい。
それだけ常に、外で活動してたのかもしれない。

…最近は、外に出ると危険な暑さですらある。

感慨深いというか、
一日中外にいることもあった夏が、ほんの少し恋しいというか…。

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番外編「マスク」の跡

2、3年ほど前の夏。

コロナ対策のため、マスクを常にしていた年だ。
うっすらと、マスクの形に日焼けをしている気がして、ギョッとなった時があった。

暑くて、苦しくて、マスクを外したい。
でも、恥ずかしくて外せない。
…こうして外せずにいる間に、日焼けの跡が濃くなっていく。

という負のスパイラルだった。

…今年も気をつけよう。

日焼けにたいして
子供の頃は、恥ずかしいというよりも
“勲章”のような意味を持つこともあった。

夏休み明けに
「すごい焼けたね！」
「みてみて！こんなに焼けたんだよ！」
という会話をしていたクラスメイトたち。
当時はどんな意味を持っていたのか。今となっては微笑ましい限りだ。

2024.8.14