「石鹸」・・・怖い話。引っ越してきた後輩が知りたいことは。

『石鹸』

会社の後輩の亜美加が、近所に引っ越して来たと言って、我が家に挨拶に来た。

「新しい街って何だか冒険してるみたいな気分になりますね。
新鮮っていうか、発見があるっていうか、ドキドキします。
あ、そうだ。良く使うスーパーとかありますか？」

「そうね。私が日用品ならタオコーかな、肉とか野菜なら断然マママートかしら」

「タオコーですね。安いスーパーは、女子にとって死活問題ですから」

亜美加は熱心にメモを取っていた。学生時代から、スーパーやカフェは必ずチェックするらしい。スーパーの話をするのは、お得な情報を与えてあげてるみたいで、ちょっと嬉しかった。

「先輩、いつも肌綺麗ですよね。
アタシ、最近皮膚が荒れて困ってるんです。
先輩の使ってる石鹼とかシャンプー、参考に教えて貰っても良いですか？」

「うちのは普通にスーパーで売ってる奴だよ。
石鹸もシャンプーも、余りきつくないシトラスの香りで統一してるけど」

その他、近所にあるカフェ、レストラン、居酒屋、クリーニング店などを教え、あとは他愛も無い話をして、その日は終わった。

それから２週間ほどして、
夫の祐一から、残業で遅くなるから先に帰ってて、と連絡があった。

一人で晩御飯を食べるのもつまらないから、
亜美加を誘ったのだが。

「すみません、今夜は先約があって」

と、断られてしまった。

仕方ないので、惣菜でも買って帰り、
溜まっているビデオ録画を見ることにした。

いつものスーパーの惣菜はちょっと食べ飽きてるので、
帰宅コースを変えて余り行ったことの無いスーパーに寄った。

知らないスーパーは新鮮だ。
探検気分でドキドキすると言うA子の気持ちが、
ちょっと分かったような気がした。

惣菜売り場を探している時、少し離れた棚で日用品を覗き込んでいる亜美加を見かけた。

「あれ。あの子、こっちのスーパーに来てるんだ」

と思って、声を掛けようと思ったが、その向こうに見覚えのある後ろ姿があって、私は棚の後ろに隠れた。

祐一だ。

二人は嬉しそうに石鹸が並んでいる棚から、家で使っているのと同じシトラスの香りのものを駕籠に入れた。

どうすれば良いのか、この場で声を掛けた方が良いのか、
それとも、もう少し様子を見た方が良いのか。

結局、様子を見る事にした。
こんなところで修羅場になるのは私も嫌だ。

二人がレジを抜けて出て行くのを待ち、後を付けた。

夫と亜美加は周りを気にする様子もなく、スーパーの入り口で
タクシーを捕まえて行ってしまった。

亜美加の家の住所を聞かなかったことを後悔した。

家に帰り、一人で電気をつけると、
どうしようもない寂しさと悔しさがこみ上げてきた。

「畜生。肌が荒れてるなんて言い訳しやがって！」

一通り罵る言葉を吐いてから、私はクローゼットの中にある
段ボール箱を次々と開けていった。

古い服や使わなくなった道具類、捨てられない記念品などを引っ張り出したその奥に。

「あった！」

それは、数年前オセアニアに旅行した時に現地で買った石鹸とシャンプーだった。
日本には無く、ネットにもない現地生産の品だった。
変わった香りだったので、大事に取っておいたのだ。

「さあ亜美加はどうするかしら。又石鹸のブランドを聞きに来る？
でも、教えてあげない。この石鹸もシャンプーも、
日本のどこにも売ってないんだから」

私は、家にある石鹸もシャンプーもボディソープに至るまで全部捨てた。
今夜からはこれを使う。この先もずっとこれだ。

　　　　　　　　　　　おわり

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