「鞄の飴玉」・・・ほっこり短編。形が分からなくなっても分かる者は。

定年退職してから使っていなかった鞄の底から
飴玉が出て来た。

小さなビニールの包みに一つずつ包まれた薄青色の飴が二つ。

いつから入っていたのだろう。
溶けて袋に貼りつき、元の形も分からなくなってる。

ああそうだ。
冬になると、喉の為と言って妻が渡してくれたのだった。

元来、甘いものが嫌いなのと、病気予防を気にするとエネルギッシュに働けないという、つまらない意識で、私はこっそり缶の中に入れて貯め込んでいた。

あの缶はどこに置いたろう、と書斎の机を探ってみた。
積み上げた本の横に静かに収まっている。

おそらく妻は、この缶を見つけたのだろう。

ある日、

「この飴は甘くありませんよ」

と言って、鞄の中に押し込んで来た。

「ああ。」

と生返事をして、そのまま出かけ、何日かまとめて、
やはり缶に入れた。

「そんなに嫌なら、もう明日からは渡しませんから」

きっと妻は頬を膨らませて拗ねて見せることも出来ただろう。

でも、拗ねて私の喉が悪くなるより、
いつか舐めてくれるかも、と飴を渡し続ける方を選んだのだ。

貼りついた小さなビニール袋を注意深く剥がし、
形の変わった飴を口に入れてみる。

ミントの香りと微かな甘みが広がる。

確かに思っていたほど甘くはない。

喉から鼻に空気が通っていくような感じがする。

黒い枠の中から妻が微笑んでいる。

「ほらね。言ったとおりでしょ」

と叱られているような気がした。

「これからは、飴玉を食べるのを日課にするよ。君を忘れないために」

　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　おわり

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