◎おにぎり売りの女性◎

「おーにーぎーりーーーー。」

沖縄の国際通りから、商店街へ入る。

そのまま公設市場を通り過ぎ、細い路地裏へ続いていく道を歩くと、どこからか聞こえてくる甲高い声。

「おーにーぎーりーーーー。」

声を辿って行くと、おにぎり売りの女性に出会った。

彼女は沖縄の民族衣装を着こなし、大きな風呂敷を背負っている。

声をかけ、風呂敷の中を見ると、そこには不揃いなたくさんのおにぎりが出てきた。

お互いにぶつかり合い、より一層形に個性が出ているおにぎりを、ひとつ手に取る。

「あったかい。」

朝のうちに握られたおにぎりは、まだ温かく、私の手に収まる姿が可愛い。

氣になる中身の具を聞いてみると、何とチャンプルーの一択。

チャンプルーとは、「ごちゃまぜ」という意味で、豆腐と色んな野菜を炒めた料理の総称。

１つ100円。

ひとつひとつ手握り。

梅干しや昆布を想像していた私は、是非ともいただきたいと、いくつかのおにぎりを買うことにした。

しっかりと味付けされたゴーヤチャンプルーと白飯。柔らかく結ばれた米は、齧るとほろほろと解け、落ちないようにもう一口、また一口と、あっという間に食べ終えてしまった。

おにぎりは、結ぶ人によって形や味を変える。

あのおにぎりがもう一度食べたい。

そう思って、同じように作っても、あのおにぎりの味を再現することはできない。

おにぎりも一期一会。

幼い頃、家に帰ると必ずおばあちゃんがいた。

「まりちゃん、食べるかー？」

そう言っていつも作ってくれたおにぎり。

おばあちゃんのおにぎりは、俵型。

手を少し水で濡らし、塩を掌にすり込む。
熱々のご飯を手に取り、優しく結ぶ。
米粒がふわっと光るおにぎりの上に、必ずのせる黒胡麻と紅生姜。
小さな俵型が、小皿いっぱいに乗せられてやってくる。
おばあちゃんの炊く米は柔らかい。
おかげで私お父さんは、柔らかい米じゃないと文句を言う。

これが「お袋の味」ってやつか。

おにぎりは携帯食としても優れている。
腹持ちも良く、いろんなバリエーションがあって、好みに合わせられるし、飽きない。
結び手によって味や形、大きさや食感も違うんだから、これは個性の塊。千差万別。十人十色。

そしておにぎりは、
「お結び」とも呼ばれる。

人と人とを結び、氣持ちの交換。

何とも素晴らしい日本の食文化🌿