「Senpai : 先輩」の意味に慌てふためく私

以前、海外での「女性の敬称の呼び方」について、おさらいしました。
（新たな敬称「Mx.：ミックス」も登場！敬称の「お作法」はこちら↓）

ところで、日本の敬称は海外の人にどう映っているのでしょう？

日本の「敬称」マトリックス

この図は、Goin' Japanesque!という日本を紹介するサイトで見つけました。

個人的に、「これから海外の人に敬称について質問をされたときは、この図を使って説明しよう！」と思うほど感心したので、ご紹介します。

この図の定義では、「さん」はオールマイティーで広範囲に使うことができます。

「ちゃん」と「くん」の枠の一部が、交差していることから、男女区別なく使われていることも、よく表現されています。

そしてよく見ると、この図の左上のグレーの枠内に「どの（殿）」まであります！
「どの」は、

● 年長者
● 距離感あり
● 尊敬度高し

に位置しています。
この図で「どの」は、「さま（様）」に比べて、

年長者で、尊敬の念が込められているけど、
距離感はある

敬称のようです。

初「どの」を体験！

ところで、私は、「どの」という敬称は、生まれてこのかた、使ったことがありませんでした。

「どのって、時代劇でしか使わないよね～。」

と、思い込んでいましたが、つい最近、初「どの」を体験する機会に恵まれました！

なんと、ある日本企業の方から

akkie 殿
いつもお世話になっております。
・・・（以降、仕事の内容なので、略）

よろしくお願い申し上げます。

と、仕事のメールが届いたのです！

「殿！どの、DONO？？」

思わずメールを二度見するくらい、驚きました。

さて・・。困りました。
（これは、謙譲語（相手が下手に出る）としての「どの」なのかな？
それとも尊敬語（私が上に置かれる）という意味での「どの」なのかな？）

何せ、私にとっては「初どの」なので、相手の人への返信で使う敬称に、「どの」を使うべきなのか、「さま」を使うべきなのか、分からなかったのです。

迷いましたが、結局オーソドックスに「さま」で返しました。

※実はいまでも、どう返すのかが「お作法」なのか分かっていないので、
ご存知の方がいらしたら、コメントから教えていただけるとありがたいです。

ということで、日本企業では、ビジネスの場面に「どの」を使っているところもあるようです。

Senpai（センパイ）の誤解

私がよく海外の人から質問される「敬称」は、「先輩」「後輩」です。

ある日、同僚のマット（アメリカ人）から、こんな質問をされました。

「akkie、あのさ、センパイってどういう意味？」

「センパイかぁ・・。
ごめん。いま手が離せない。
落ち着いたら説明するから、ちょっと待ってて！」

仕事が立て込んでた私は、マットをしばらく放置して、仕事に戻りました。

マットは暇だったようで（笑）、私が仕事をしている間に、自分で調べたようです。

「Oh My God！！
マジ？センパイってこんな意味なの？」

両手で頭を抱え、Oh My God！を連発するマット。

彼は、自分が暇なときは、忙しそうにしている相手に、ちょっかいを出すのが好きという、「かまってちゃん」なのです。

彼の行動パターンを把握している私は、「かまって攻撃」をするマットを放置したまま、黙々と仕事をしていました。

無反応の私に、耐えられなかったのか、マットが話しかけてきました。

「akkie、辞書で調べたんだけど、
　● センパイは、超ミステリアスな存在
　● 人を無視したり、人から気づかれない
なんだって？ど～ゆ～こと？」

訳の分からないことを言い出すマット。

「へっ？なにそれ？
ちょっと、その辞書見せてくれる？」

まんまと彼の手中にハマり、私は仕事を中断して、マットが調べた辞書の画面をのぞき込みました。

「マットの調べた辞書」は、流行り言葉やスラングなどの言葉を集めた辞書、Urban Dictionaryです。
Urban Dictionaryは、Wikipediaのように、一般のユーザーが、辞書に解説を加えることができます。

そこには確かに「Senpai」と記載があり、私もOh My Godを連発してしまうような意味が書かれていました。

Senpaiとは
● 年齢が自分よりも年上だったり、自分よりも経験が豊富だったりする場合に使う日本語の敬語。反対語は「Kouhai（後輩）」です。
● アニメや漫画の中では、必死に先輩の気を引こうとしても、先輩に無視され続けて失敗してしまうのが普通です。

Senpaiを使った例文）
熊木先輩は、今日は本当に優しく、「仕事終わったら一緒に飲みに行こう」と言ってくれました☆

ぷぷっ！

吹き出しそうになっている私に、マットはさらに別の「辞書」の解説を見せてくれました。

こちらは１８２８年発刊の由緒正しい、米メリアム・ウェブスターです。
そこには、おおよそこんな内容のことが書いてありました。

「センパイ」という言葉が、初めてUrban Dictionary辞書に登場したのは、
２００４年のことです。
この辞書を利用している、あるユーザーが、センパイという言葉の意味を、「上のクラスの人」と紹介したのが始まりでした。

その後、アニメやマンガで使われている「センパイ」の意味として、
　● 自分より年上の人
　● 尊敬する人
　● 師匠
　● 尊敬する年上の人
などが追加されました。

センパイの反対語には、「コウハイ」があります。

（ふむふむ。これならわかる。）
が、次の段落で、またもや衝撃的な記載を発見しました。

数ある「センパイ」の意味のうち、最も使われているのは、
　● あなたに気づかない人
です。

センパイに気づいてもらうことが大事なんです！

アニメやマンガでは、センパイの気を引こうと、必死に頑張るキャラクターが人気です。

また、
「センパイ、なぜ私に気づいてくれないの？」
「私のこと、センパイが気づいてくれますように」
などといったセリフが人気です。

「センパイ」という言葉は、英語としての認知が、まだ十分にされてはいません。
しかし、「センパイ」は実在するのです！

アニメやマンガの海外での影響は絶大です。

私は、マットの席の横に座りました。

「マット、あのさ。
ここに書かれてることを鵜呑みにすると、センパイの意味が間違っちゃうから、説明するね。」

一呼吸置き、私はできるだけマットが理解できるように、ゆっくりと説明しはじめました。

「センパイは、
　人に対する敬称だよ。
そして、
　センパイは人のことを無視しないし、
もちろん
　他の人の存在も気づいてるよ。
そしてセンパイは、
　そこら中に実在するよ。」

と、センパイの意味以前に、決してひどい人間を示す言葉ではないことを、伝えました。

そして、センパイとは、学校や会社、スポーツチームや団体、一般コミュニティで、

　● 自分より年上の人
　● 尊敬する人
　● 経験の豊富な人
　● 入学や入社があなたより先の人

などを指すときに使う「敬称」であることを、説明しました。

「センパイ」という言葉を、海外の人に説明するのは、簡単ではありません。
場合によっては、日本の学校や部活文化などから紐解いて説明する場合もあります。

分かりやすく、「体育会系」に紐づけて説明しようとしても、「体育会系」という言葉も文化も、日本ならではの特殊な環境なので、これまた説明するのに、ひと苦労なのです。

幸い、マットは、元NBA（アメリカのプロバスケットボール）の選手（身長２m１０cm！）だったため、彼の元チームメイトなどを例に出して説明したところ、意外にスッと理解してくれました。

そしてマットは、早速、会社の中で「センパイ」という言葉を使い始めました。

ちなみに、彼は私より先に入社していたため、その日から私は
「マット センパイ！」

と、呼ぶハメになりました。（笑）

いかがでしたか？

日本の「敬称」を海外の人に理解してもらうためには、背景となる日本の文化から説明してあげると、理解してもらいやすくなります。

ちょっと面倒・・と思うこともありますが、私たちも自国の文化を理解する良い機会でもあるので、そういった側面からも、異文化交流を楽しんでみてください。