＜ラグビー＞７月２日の南北テストマッチの結果から
とはいっても、マオリオールブラックスの試合はテストマッチ扱いなので、６月２９日の対アイルランド戦も含み、感想を述べます。
オーストラリア対イングランド、オールブラックス対アイルランド、南アフリカ対ウェールズ、アルゼンチン対スコットランドの、南半球４強対北半球４強の対戦は、いずれの試合も非常に興味深いですが、対イングランド戦で連敗の続くオーストラリアに最も注目しています。
もちろん、日本対フランスの試合も、日本がシックスネーションズのトップチームと普通にテストマッチを組めることに、歴史的な意義を感じるとともに、フランスと言う試合ごとの気分で調子の浮き沈みが激しいチームとの対戦で、良い結果を得られることを期待しています。
１． マオリオールブラックス３２－１７アイルランド
マオリオールブラックスだったＷＴＢショーン・ワイヌイを追悼して、アイルランドはこの試合のキャプテンを務めたＮＺ人のバンディー・アーキが、１１番のジャージを寄贈するセレモニーがあった。これに対してマオリオールブラックスは、ワイヌイ追悼を含む特別なハカを行った。
これだけで、もうマオリに勢いと大きなモチベーションが出来てしまったと思う。そして、若手主体のアイルランドは、もうマオリのオーラに圧倒されて、前半を３２－１０と大量リードされ、勝負は早々に決まってしまった。
個々の選手では、ＳＨブラッド・ウェバー、ＳＯジョシュ・イオアネ、ＷＴＢショーン・スティーヴンソン、ＦＬビリー・ハーモンが良かった。特にウェバーとイオアネは、オールブラックス復帰に向けて、強いアピールになっただろう。
なお、後半マオリは無得点となり、アイルランドが７点を追加したが、勝負が決まった後なので、アイルランドの実力を測る参考にはならないと思う。また、マオリがアイルランド（Ｂ）に圧勝したので、オールブラックスもアイルランド（Ａ）に圧勝するのではないかという期待が出てきた。
２． オーストラリア３０－２８イングランド
見どころは、ワラビーズのニック・ホワイトとクエード・クーパーの老獪なＨＢ団が、イングランドの若いＳＯマーカス・スミスにどう影響を与えるかではないか。しかし、普通に見ればＦＷはイングランドが優勢なため、スミスは余裕をもってプレーできるので、常時プレッシャーを与えるのは難しい。そう考えると、やはりイングランド有利となるが、最近イングランドに８連敗中のワラビーズのＦＷが奮闘できれば、ＢＫでは負けていないので十分勝機はあると見ている。
以上のように簡単なプレビューを書いた後、ＳＯクーパーとＦＢバンクスが怪我で欠場してしまった。オーストラリアにとっては、これはかなり痛い欠場となる。
試合はまさにアームレッスル（腕相撲のような力比べ）となり、前半３４分、オーストラリア４番ＬＯスワインとイングランド５番ＬＯヒルが激しい乱闘となり、スワインはレッドカード、ヒルはシンビンになった。両チームはこうした激しいＦＷ戦を繰り広げるが、ともにトライチャンスがなく、オーストラリアＳＯロレシオとイングランド１２番ＣＴＢファレルが、それぞれ２ＰＧずつ入れるだけの得点となり、前半を６－６で折り返して終わる。
後半に入ると、オーストラリアが先にＰＧを入れて９－６とリードしたものの、１人少ない１０分の時間帯が影響して、イングランドにこの試合の初トライをＨＯジェンジに取られ、ファレルにＰＧを追加されて９－１４と逆転される。しかし、オーストラリアは２３番ペタイアのパワートライ＆ロレシオのコンバージョンで６４分に再逆転するとともに、スワインの退場から２０分経過したことにより、レッドカードで１人足りないチームに１５人が揃うチャンスを得た。
そして、６８分にイングランドＮＯ．８ビリー・ヴニポラがシンビンになったことがオーストラリア有利に働き、６９分に１６番ＨＯファインガア、７７分に２０番サムとトライを重ね、３０－１４と勝利を確定した。
ところが、これでオーストラリアは油断してしまったのか、７９分にイングランド２３番アルンデルにトライを返された後、８０分にはロレシオがシンビンになってしまい、８３分に２１番ファンプールトヴリートにトライをされて、最後は３０－２８の２点差まで詰め寄られた辛勝となった。
オーストラリアは勝利したものの、最後の３分間に２トライをあっさりと取られたことは要反省材料であり、また同時にイングランドとの力の差がないことも証明しているので、久々のシリーズ勝ち越しに向けて、まだまだ多くの試練が待っているようだ。
３． オールブラックス４２－１９アイルランド
オールブラックスは、イアン・フォスター監督他のコーチ陣に加え、ＣＴＢデイヴィット・ハヴィリ、ジャック・グッドヒュー、ＷＴＢウィル・ジョーダンが、新型コロナウィルスに感染するという緊急事態になったが、コーチ陣は遠隔操作で、また選手は厚い層で無難にテストマッチ初戦を迎えられた。
コーチ陣については、ザ・ラグビーチャンピオンシップから参加予定であった、元アイルランド代表監督のＮＺ人ジョー・シュミットが、指導陣の感染隔離を受けて早期に代行コーチになっており、アイルランドに対する分析のみならず（これはマオリオールブラックスの試合でも生かされていたように見える）、ウェイン・スミスと並ぶ世界最高のラグビーに関する優秀な頭脳がオールブラックスに加味されるため、その大きな成果が期待される。
一方、試合登録の２３人には、初キャップとなる２人が入った。ＷＴＢレスター・ファインガアヌクは先発し、ＦＬピタガス・ソワクラはリザーブに入った。今シーズンのスーパーラグビーで大活躍したこの２人には、大いに期待したい。
しかし一番注目されるのは、２０１９年ＲＷＣ準決勝のイングランド戦の敗因とされた、スコット・バレットの６番ＦＬでの先発起用だ。また、これに伴いリザーブはオープンサイドＦＬが得意なダルトン・パパリイとＮＯ．８しかできない（６番も対応可能か）ピタガス・ソワクラの２人にしたことで、ＬＯのリザーブがいないことが心配される。そのため、ブロディー・レタリックとサムエル・ホワイトロックの先発ＬＯ陣に怪我が出た場合は、スコットがＬＯに回ることになるが、（そうならないことを願うが）もしスコットも怪我をした場合は、ＬＯをやる選手がいなくなってしまう。その場合は、ソワクラにプレーさせることになりそうだ。
事前の心配を一掃するように、試合は、ホームのオールブラックスがイーデンパークでの伝説的な強さを見せた。キックオフ早々の６分には、アイルランド１４番ＷＴＢアールズにトライを取られ、０－５と先行されたが、２１分にはゴールキッカー兼ＦＢのジョルディ・バレットのトライ＆コンバージョンで、７－５と逆転した。その後は、３０分に１４番ＷＴＢリース、３６分に１２番ＣＴＢツパエア、３８分にＮＯ．８サヴェアと連続してトライを挙げ、前半を２８－５とリードして、ほぼ勝負を決めた。
後半に入ると、４４分にアイルランド１３番ＣＴＢリングローズにトライを返されるが、５３分にサヴェアがこの日二つ目の力強いトライで、３５－１２とリードを戻す。その後、２度にわたってアイルランドにインゴールに入られるが、１３番ＣＴＢリエコ・イオアネなどの粘り強いトライセービングタックルで得点を防いだ。
そして７１分には、初キャップとなる１９番ソワクラがゴール前スクラムから強烈な初トライを挙げ、この日ゴールキックが安定していたジョルディ・バレットのコンバージョン成功で、４２－１２と点差を拡げた。しかし、７７分にアイルランド２３番アーキにトライを返されて、４２－１９とされたのに続き、７９分に１７番ＰＲツイヌクアフェがシンビンになるなど、最後はピリッとしない終わり方となった。また、スクラムは両チームとも安定して組めていない場面が多くあったのは、次戦に向けての課題になりそうだ。
個々の選手では、大ベテランのＬＯサムエル・ホワイトロックが大活躍し、ＢＫではＷＴＢセヴ・リースが良いプレーを見せた。また、懸念された６番ＦＬスコット・バレットも効果的なプレーを見せ、人材不足を言われていた６番のポジションに光明が出てきたように思う。今のところ６番候補の筆頭は、アキラ・イオアネとイーサン・ブラカッダーの２人だと思うが、７番サム・ケーンがダルトン・パパリイの抜擢で６番に回るケースや、ホスキンス・ソツツやこの日トライを挙げたピタガス・ソワクラがＮＯ．８に入った場合に、アーディ・サヴェアが６番に回るケースなど、いろいろなオプションが考えられる。
ＢＫでは、初キャップのレスター・ファインガアヌクが良いプレーをし、リースとともにＷＴＢの座を維持してもおかしくないが、ウィル・ジョーダンというスーパースターが控えているため、激しい先発争いになるだろう。同じく１２番ＣＴＢのクイン・ツパエアも良い働きをしたが、初キャップとなるロジャー・ツイヴァサシェック、巻き返しを図るデイヴィット・ハヴィリとジャック・グッドヒューなどがいるため、残る２戦の選手選考は嬉しい悲鳴になりそうだ。
４． 南アフリカ３２－２９ウェールズ
ウェールズは、大ベテラン（世界最多キャップ）のＬＯアルンウィン・ジョーンズがリザーブになり、ＳＯダン・ビガーがキャプテンとなっている。一方のスプリングボクスは、リザーブをＦＷ６人にした他、ＳＯを置いていない。先発ＳＯはベテランのエルトン・ヤンチースが務めるが、もし怪我をした場合は、ＦＢのダミアン・ウィルムゼまたは、リザーブに入ったＦＢ専門のウィリー・ルルーを起用することになりそうだ。
スプリングボクス２３人のスコッドは、試合用に一応整備されていると思えるが、ＳＯのヤンチースは、もともと調子の波が大きすぎる上に信頼感に欠けるプレーが目立っている。もともと現在のチームでは、アンドレ・ポラードしかテストマッチで勝てるＳＯがいないわけで、そういう点では、２０１９年ＲＷＣで優勝したとはいえ、ＳＯの人材不足は否めない。
（横道にそれた話題：
ＳＯの人材というのは非常に貴重なもので、ウェールズもキャプテンをやるダン・ビガーとリザーブのＮＺ人ガレス・アンスコムの次は、なかなか見つかっていない。イングランドは、オウウェン・ファレルに次ぐマーカス・スミスという若い才能が見つかったが、アイルランドもジョニー・ウィルキンソンに次ぐ人材不足に悩んでいる｟二番手はＮＺのジョエイ・カーベリーだ｠。
そう考えると、ボーデン・バレットとリッチー・モウンガという世界トップの２人のＳＯに加え、スティーヴン・ペロフェタ、ジョシュ・イオアネ、ダミアン・マッケンジー、ルーベン・ラヴ、アイデン・モルガン、ブリン・ゲイトランド、オテレ・ブラックなど多士彩々のＮＺは、まさに世界のＳＯ製造工場なのだと実感する。）
試合前には、1ヶ月前に亡くなったウェールズ及びブリティッシュアイリッシュライオンズの偉大なＳＯフィル・ベネットを追悼する黙祷があり、またウェールズは黒い喪章を付けてプレーした。そしてウェールズは、天国のベネットに対して激しいゲームを捧げてみせた。
前半開始早々の３分、ウェールズ１４番ＷＴＢリーザミットがトライを挙げ、９分にはＳＯビガーが、コンバージョンのミスを取り返すＤＧで加点する。スプリングボクスは、この日ゴールキックが不調だったＳＯヤンチースが、１７分にＰＧで３点を返すが、２０分にはビガーがＰＧを加えて、３－１１とリードを戻す。さらに、３２分にはリーザミットが二つ目のトライを挙げ、ビガーのコンバージョンも決まって３－１８と大きくリードして、前半をリードした。
しかし、３８分にビガーがシンビンになったことが影響し、スプリングボクスは、４６分にＨＯムボナンビが、５１分には交代ＨＯマルクスが、それぞれモールからトライを挙げ、ヤンチースに代わってキッカーとなったＦＢウィルムゼが１コンバージョンを決めて、１５－１８と３点差に迫る。
これに対してシンビンから戻ったビガーが、５５分と６３分に２ＰＧ加点して１５－２４と再びリードを拡げた。ところが、６６分にスプリングボクス１４番ＷＴＢコルビにトライをされ、ウィルムゼのコンバージョンも決まって、２２－２４と２点差にされた後の６７分、交代ＬＯウィンジョーンズがシンビンになる。さらに、７４分にはＷＴＢリーザミット、７６分には１７番ＰＲケアーが続けてシンビンになり、一時は１２人になってしまう。また、７６分のシンビンではスプリングボクスにペナルティートライが与えられ、スコアは２９－２４と逆転されてしまった。
しかし、ウィンジョーンズがシンビンから戻った後の７７分、ウェールズは交代ＨＯレイクがトライを挙げて、２９－２９と同点に迫る。そして、このまま引き分けかと思った８０分、ウェールズＳＯビガーが、痛恨の故意のノッコンを犯してしまい、スプリングボクスＦＢウィルムゼがサヨナラＰＧを決めて、スプリングボクスが３２－２９と逆転する劇的な勝利となった。
２０１９年ＲＷＣ優勝により、「世界王者」を自負しているスプリングボクスだが、北半球ではフランス、アイルランド、イングランドに次いで４番目の実力とみなされるウェールズに対して、相手チームのシンビンに恵まれるなどして初戦をなんとか勝利したものの、ＳＯポラード不在による交代ＳＯヤンチースの不調は、ＦＢ兼ＳＯウィルムゼのゴールキックが好調とはいえ、残る２戦に大きな不安を残すことになった。もしウェールズに連敗するようなことがあれば、もう「世界王者」と自称することは許されないものになるだろう。
５． 日本２３－４２フランス
フランス代表がキャップ数の少ない若手主体ということで、日本代表としては付け入るチャンスなのだが、先発メンバーは対ウルグアイ第二テストマッチとほぼ同じなのは、まあ納得できるが、リザーブが（コロナ感染の影響によるものとはいえ）ベストでないのはちょっと厳しい感がある。ジェイミー・ジョセフ監督としては、ＡＢの２チームでセレクションをする意味合いを持たせているのだろうが、２戦ともベストメンバーを揃えた必勝態勢にして欲しかったと思う。
また、ＳＯ李にいきなり先発させるのは、さすがに荷が重いだろう。もし悪いプレーをしても、かつての五郎丸のように長期間にわたって代表から排除するようなことは避けて欲しい。本当は、サンゴリアスの田村、ブレイブルーパスの中尾のような優れたＳＯがいるのだから、彼らを招集すべきだし、敢えて若く経験値のない李をここで起用するのは、かなり無理があるように思う。
試合開始直後、心配したとおり日本代表はキックオフレシーブから不慣れなプレーをして、フランスにターンオーバーされる。そして、ゴール前スクラムから右に展開されて、ＳＯ李、１２番ＣＴＢ中野のラインでディフェンスが対応できずにあっさりとトライを許す（１３番ＣＴＢライリー、１１番ＷＴＢフィフィタは、内側から順位にずれてくれないと、ディフェンスの的を絞れない）。
しかし、これでフランスはスイッチを一瞬切ったのかも知れない。その後は日本代表が攻勢を続ける。特に１３分のＮＯ．８タタフのトライまでに至るプレーは、よくパスがつながり、またサポートも有効で、素晴らしいトライだった。また、個々の選手では、ワイルドナイツで丁寧に育成された、７番ＦＬガンター、１３番ＣＴＢライリーの２人は非常に良いプレーを連続していた。日本ラグビーがテストマッチレベルまで育成した、オーストラリア人ラガーマン代表と言える。
（横道に逸れた話：
古くはジェローム・カイノ、最近ではブロディー・レタリック、ボーデン・バレット、クエード・クーパー、マリカ・コロイベテのように、日本で短期間プレーした選手は、それまでの不調から蘇り、より素晴らしい選手になって母国に貢献している。どうやら、日本はトップレベルの選手にとっての再生工場になっているようだ。さらに、ガンターやライリーのように、早くに母国代表育成システムから漏れてしまった原石を、良い宝石に磨くこともできている。）
一方、４番ＬＯファンデルヴァルトは、期待されているフィジカルの部分で相手に当たり負け、１４番ＷＴＢファンデンヒーファーは、単純なミスを繰り返して、チームの足を引っ張っていた。この２人に次の試合はないだろう。
日本は、前半有効に攻めたものの、１３－１３のイーブンにするのが精一杯だったことが、後半に影響した。後半に入ると、フランスは（ＳＯ李のタックルなど）日本の弱点を徹底して攻め、楽々とトライを重ねた。前半機能していたように見えた日本のディフェンスは、１対１のタックルで簡単にゲインを切られるなどして、Ｂチーム主体メンバーの弱さを露呈してしまい、後半は１０－２９と引き離され、２３－４２の大差で完敗した。
山沢の欠場で急遽８０分プレーしたＳＯ李は、前半こそゴールキックを確実に決めるなど健闘していたが、後半に入るとタックルの弱さからトライを献上した上に、タッチキックのミスから始まり、ついには好調だったゴールキックまでミスようになってしまった。まだまだ経験と勉強が必要だということが証明された後半だった。
交代出場の選手では、１９番ディアンズや２３番高橋は良いプレーがあったものの、２０番マキシ、２１番中島はミスが多く、まだまだテストマッチレベルでプレーするにはさらなる練習が必要と思われた。
フランスはＢチームながら、後半良く立て直したのは老獪なＳＨだった監督ガルティエの指導力だろうが、日本もＢチームながら、この内容で終えられたことは評価されて良い。しかし、もしＡチームで臨んでいれば、この程度のフランスに十分勝てたと思うと、とても残念な気持ちが残ってしまう。来週は、ベストメンバーを揃えて対フランス初勝利を獲得して欲しい。
６． アルゼンチン２６－１８スコットランド
かならずしも好調とは言えないアルゼンチンが、最近調子が上向きになっているスコットランドに苦戦することも予想されたが、最後に接戦を勝ち抜いた。
前半は２６分まで、アルゼンチンＳＯサンチェス、スコットランドＳＯキングホーンがＰＧを応酬して６－６と競った。その後アルゼンチンが、３０分に１２番ＣＴＢデラフエンテ、３４分に２２番ＳＯカレーラスがそれぞれトライを挙げ、交代キッカーの１１番ＷＴＢボッフェリの１コンバージョンで、前半を１８－６とリードした。
後半は、スコットランドが、４８分に１３番ＣＴＢベネット、５４分にＦＢハッチンソンのトライとキングホーンのコンバージョンで、１８－１８と同点に迫る。しかし、５７分にアルゼンチンの交代ＳＨベルトラノーがトライを挙げ、７２分にはボッフェリがＰＧを加えて、最後に２６－１８とスコットランドを突き放した。
７． 南北対決第一週の感想
２０２１年秋の南半球チームが北半球に遠征したときは、北半球チームが勝ち越し、それまでの南半球チームが優勢となる構図が逆転したかに見えた。しかし、今週の結果から見れば、南半球のホームゲームとはいえ、南半球が元の優勢な状態に戻したように見える。
そのラグビーの質やレベルから、イーブンの条件であれば南半球が優勢であるとみられるが、昨年秋に北半球チームが勝ちこした理由としては、やはり南半球チームの新型コロナウィルス感染防止による試合数及び練習不足が挙げられると思う。新型コロナウィルス発生下であっても、無理やりにシックスネーションズを開催した北半球に対して、変則的な開催を数試合行っただけの南半球は、質量的な劣勢となったのが敗因だったのではないか。
今年に入って、ようやく通常の試合開催に戻ることが出来た南半球は、今回の結果からは、対等な条件となる十分な準備があれば、北半球に勝利できるということを証明したと言える。ただし、オーストラリアについては、フランス同様に長いスランプ状態にあったが、今シーズンはようやく復調の兆し（ＳＯロレシオの成長、ＦＷの強化）が見え、それがイングランド戦連敗阻止につながったと思う。やはり、７月の南北対決で一番注目されるのはオーストラリア対イングランドで、もしイングランドが３連敗することになれば、エディ・ジョーンズ監督の去就が注目される。そもそも、イングランドのラグビーメディアは、外国人であるジョーンズ監督が嫌いなのだ。
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